“你的靠山是……？”顾清澄的声音轻柔如鬼魅。

“让我猜猜，陛下，端静太妃，还是……？”

“喀。”

一声喉骨断裂的脆响，王麟的眼睛忽然狰狞地瞪大，竟毫不犹豫地贴上了那柄寒刃！

温热的液体滴到顾清澄手上时，王麟已然断气，肥胖的身子重重地砸在案上，鲜血染红了腊梅花苞和桌上的白宣。

与此同时，县衙的正门处热闹非凡。

“陈栋！”

“陈栋你给本世子滚出来！”

今夜夜色沉闷，可县衙门口的灯笼亮得惊人，最夺目的却不是灯笼，而是朱门之下，握着长枪的红衣少年。

“本世子数三个数。”

“慢一步，我便斩一人。”

“一——”

“什么世……”一名官差刚欲上前呵斥，话音未落，心头猛地一凉。

雪亮的枪尖已经穿透了他的胸膛。

鲜血汩汩淌下，染红石阶。那官差圆睁双目，满脸惊骇——这少年前几日还在城中失魂落魄，畏手畏脚，今日竟如杀神一般杀伐果断，毫不留情！

贺珩眼中杀意翻腾，桃花眼底似有烈焰燃烧。他认得此人，是王麟的爪牙。

这时，杂乱的脚步声由远及近。陈栋披着亵衣，头发凌乱，仓皇奔出。

他抬眼，正对上贺珩那双盛满杀意的眼睛——

“世……世子？”

陈栋睡眼朦胧，显然没弄清眼前的状况，“您这是？”

“本世子欲斩王麟！”

“为……为何……”

“夺妻之仇，不共戴天！”

“……？”

陈栋这才猛地清醒！世子原有一心爱的填房夫人，随那舒羽自京城往涪州探亲。人贩子一事虽是王麟的幌子，可世子的爱妾却真真切切在阳城失了踪迹。

于是，镇北王世子日夜兼程奔赴阳城，才有了前几日众人所见那失魂落魄、遍寻不得的身影。

原来，那妾室竟是被王麟强纳了去！

陈栋噤若寒蝉。王麟借搜捕人贩之名圈禁女子无数，其中难保没有世子的心头所好。

今日，今日这便是冲冠一怒为红颜！

周围官差越聚越多，县衙内人头攒动，人人面面相觑，喧闹之中，陈栋满头大汗，只得领着贺珩往官廨方向去。此时他也心头微凉，只盼着那王麟莫要在此时做些不得体的事情才好。

然等众人赶至王麟所住廨舍时，只见那房门紧闭，唯有门楣上一盏灯笼，在夜风中诡异地摇曳，光影幢幢，宛若催命。

“王大人？王大人！”

无人应答。

“王大人！”

死寂依旧。

数次呼喊落空，陈栋再也招架不住贺珩那像刀子一样逼人的目光，咬牙让开身子。

贺珩一脚踢开大门，此时门扉洞开，一股浓重的血腥味扑面而来，众人齐齐一凛。陈栋颤着手点燃火折，火光抖着照进内室的黑暗——

只见王麟早已倒毙案前，喉颈一道血线，鲜血洒满了桌案，左手紧握一柄短剑，右手死死攥着一支笔，竟是自刎而亡！

“王大人！！！”陈栋惊骇欲绝，一声哑喊脱口，连退半步。

这半步刚退，火折的光便扫到了桌案。桌上，一张白宣血迹斑斑，墨色尚未干透，模糊一片。

“拿来！”贺珩枪风一指，声如寒铁。

“是……是……”陈栋连连点头，两手发颤，连火折都拿不稳，哆哆嗦嗦地从尸身下抽出那张白宣，在贺珩的逼视下挪到门前。

王麟檐下那盏灯笼，亮得瘆人。

而贺珩与众人退了半步，让陈栋将那白宣抬起，对着门前那盏光怪陆离的灯笼，勉勉强强看清了几个大字。

“是王大人的字啊……”

“他写了什么？”

惨亮灯笼下，陈栋吓得模糊的眼睛终于看清了那几个字：

“我王麟作证，与陈栋同罪于阳城子民，罪不可赦，当下阿鼻地狱！”

陈栋如遭雷击，猛地弹起：“何罪之有！与本官何干！”

“王麟你休要血口喷人！”

“那瘟疫明明是你下的药——”

众目睽睽之下，陈栋歇斯底里地大吼。

话音未落！

那原本悬在门楣上的灯笼，忽然剧烈晃动了一下！

下一瞬——

“啪——！”

那盏灯笼像是被什么力量猛地一扯，竟毫无征兆地、笔直地如铡刀般疾坠而下！

“啊啊啊！！！！”

血光四溅！

在众人惊呼未尽之际，陈栋的颈骨已被那灯笼生生砸断，头颅一歪，倒在了王麟的门前。

一片死寂。

不知是谁先倒抽一口凉气，随即，有人颤抖着，用气音念出一句：

“……天、天谴了！”

“报应……这就是报应啊……”另一个声音战栗附和着，“陈大人和王大人……都……”

“陈县令临死前喊的什么？”

“瘟疫……下药？真有鬼？”

“咱们跟着他们办事，若是沾了因果，可怎生是好？”

“嘘——！”

立刻有人惊恐地制止，官差们望着血泊中两具尸首，脸色煞白，脚步微退。

那盏灯笼，滚落在血泊中的灯笼，仿佛成了所有人心头的一记警钟。

“但愿死者已偿罪……勿再牵连旁人。”

“——本世子在！怕什么？”一声叱喝骤然打破死寂。

贺珩站在门口，一身红衣未动，长枪拄地，冷眼扫过眼前的这群惊弓之鸟

“什么天谴？”

他好整以暇地理了理衣角，长枪挑起抖得最厉害的那个官差的衣襟：

“你，来给本世子说说，你家大人都干了什么？”