剑光幽冷，无人敢慑。

她背对帝王，气息微弱，却冷意如潮，杀气如边境风雪。

“我中的是天不许。”

“但你杀我，也得费些力气。”

顾清澄缓缓抬眸，看向远处，唇角带血，却轻笑：

“顾明泽……”

她念着他的名字，宛若叹息，

“你不如想想——”

“怎么应付你真正的麻烦吧。”

她的目光，落在那正策马而来的白衣身影上。

那一刻，万籁俱寂。

鲜血自她唇角滑落，她好像倦极了，缓缓闭上了眼，直直地倒了下去。

三千禁军在顾明泽身后列阵。

远处，江步月一袭白衣，白马，由远及近。

忽然，金戈声响。

高台下，那些迟迟未散的民众之中，忽有刀光亮起。

一把、两把，数百柄。

死士现身，持刀者越来越多，像从人海中生长出的寒铁荆棘，悄无声息，将高台围了个水泄不通。

刀锋所指，皆是台上。

而江步月，只是沉默策马，踏入这骤然寂静的刀锋人海。

他衣袂白如天落白雪，气息冷如山川千里。

在那千把刀锋的簇拥下，他勒住缰绳，缓缓抬眸。

那双曾盛满恭谨、病弱的眼睛，此刻只剩下深潭般的淡漠。

顾明泽垂眸望他，终于从他那淡漠如雪的神色中，看出一点东西来。

——他忽然间，什么都明白了。

“臣，护驾来迟了。”

“边境既危，臣奉陛下之命，来为两国生机。”

顾明泽看着他，身后甲卫森然，他冷笑道：

“好。”

“好得很啊。”

“朕竟不知，江卿的病骨，何时‘愈’得这般利落了。”

江步月垂首，缓缓一咳，神色恭谨如昔：

“劳陛下挂心，沉疴未愈。”

“闻陛下大典有变，故策马救驾而来。”

风卷旗息，高台上血未干，死士亦已成阵。

顾明泽自高台之上缓缓踱出，望着那刀光森然的阵列，眼底浮起寒光。

“这些人，不是禁军罢？”

江步月淡然道：“沿途忠义之士感念皇恩，自发护持。方能及时至此。”

“忠义之士？自发护持？”顾明泽的笑声在广场回荡，满是讥讽与杀意。

顾明泽笑道：“那江卿这刀锋所向，意欲何为？”

最后四字，挟着帝王之怒，压向台下。他身后禁军阵列应声而动，一片密集刺耳的金属摩擦声，无数刀剑瞬间出鞘半尺！

面对这赤裸裸的杀意与质问，江步月神色未动。

他只是轻笑着，轻轻拂袖。

“唰——”

数百刀锋同时入鞘，动作如出一辙。

刀光敛尽的刹那，无形的威压却骤然暴涨。

“边境既危，烽火连天，生灵涂炭。”

他抬起头，目光平静无波，“臣奉陛下之命，特来请旨——为解两国兵戈，求一线生机。臣，愿即刻出使南靖，斡旋讲和。”

顾明泽眼底寒光一凝，缓缓吐出几个字：“奉朕之命？”

“江卿，朕何时下过此命？”

江步月仿佛没听出那话中的刺骨寒意，不卑不亢：“紫宸殿中，陛下曾言‘若有人能解此危局，乃社稷之幸’。”

“臣虽驽钝，亦不敢忘。”

“今闻大典生变，恐南境异动更甚，臣此请，乃臣子本分……亦是，为陛下分忧。”

句句忠君，却字字如刀，架在顾明泽的脖子上。

顾明泽望着他，目光缓慢凝固。

原来调禁军、黑羽毒箭、刺杀混乱……从头到尾，都不是为了杀人。

是为了逼他，放虎归山。

“江卿麾下‘忠义之士’，怕是不下三千之数。”顾明泽冷笑，“如此阵仗，是要逼宫不成？”

禁军刀光如雪，映着帝王森然面色。

他的意思很明确，三千禁军，足以与他的“忠义之士”血战到底。

箭在弦上，江步月却恍若未觉。

他缓缓解鞍下马，朝高台深深一揖：“臣请持国书，出使南靖。”

“臣身负南靖血脉，若有一线之机，臣愿以命求和。”

他抬首时，目光清亮如秋水：

“臣所求，不过一纸诏书，一条归途。”

“陛下若允——”

“臣，即刻启程。”

死士静立如松，禁军寸步不退。

风声停滞，杀意如雪，覆满整座高台。

顾明泽唇线紧绷。此刻京畿空虚，若以三千禁军硬撼，胜负难料。

他只需拖延，待城外两万大军驰援——

“臣知陛下素来谨慎。”

江步月低头：“只是昨夜西山雪崩，入京大道阻断。最快的那条军道……怕是要绕路了。”

他顿了顿，轻声如叹：“而绕行北道，需两日，若为护京，尚可一搏；可若是为臣，恐不值得。”

顾明泽眸光骤寒。

江步月却再度一揖，声如静水：

“边境告急，调兵回援恐误战机。不如准臣出使，既可解边关之危，又能保京畿之安。”

寥寥数语，却将帝王所有退路尽数封死。

宫前死士列阵，城外大军难归——此刻放人，尚可保全颜面，若不放，今日必见血光。

一名宦官疾步而来，低声道：“公主生命垂危……念娘娘要您，立刻去见她。”

顾明泽心头一动，眼神一沉，终于看向江步月的目光变了。

他只想尽快结束这场对峙。

于是，他低声交代了近侍，未几，诏书已至江步月手中。

江步月颔首应谢，准备离去。

——就在此时！