待侍卫将人拖走后，殿中重归死寂。

顾明泽站在琳琅的榻边，垂眸看着地上的面具，然后俯下身子，小心地将它拾起。

在琳琅含泪的注视下，他用龙袍衣袖轻轻拭去面具上的尘埃，又握在掌心捂热了，这才小心翼翼地放进琳琅手中。

“琉璃确实配不上你，”他凝视着面具右眼处碎裂的镶嵌，声音异常温柔，“朕命人用血玉雕朵牡丹嵌上去，才配得上朕的琳琅公主。”

琳琅脸色煞白，任由帝王用锦帕拭去她脸上的血泪，嗫嚅道：“陛下……”

“琳琅不想赴宴。”

“琳琅，再也不想见光了。”

帝王擦泪的手顿住了。

至真苑内的空气瞬间凝固，连烛火都仿佛停止了跳动。琳琅惶然望着帝王如刀削斧刻般的侧颜，指尖不自觉地攥紧了锦被。

这令人窒息的沉默持续了半柱香之久，直到帝王低沉的声音划破死寂：

“琳琅，你既已及笄，朕也合该将当年之事一并说与你听。”

他指尖抚过她脸上的伤疤，声音轻如叹息

“你可知，顾清澄为何能做你的替身？”

……

“明日夜宴，不止南靖质子会来。朕会让六宫嫔妃为你相看这天下最出色的青年才俊。”

“能成昊天遗孤的裙下之臣，是他们的造化。”

他的声音回荡在空气里：“你既心仪江步月，朕便赐你举世无双的婚礼。”

“腊月廿五，黄道吉日，他将披红执礼，亲迎于宫门。”

最后一句语气过分温柔：

“自然，你是我朝尊贵的公主。正婿之外，尽可豢养面首。

“江步月也好，他人也罢，不过都是辅佐之器。真正的掌权者——

“永远是你。

“安心待嫁便是。”

最后一句话落下时，琳琅已经再也看不见帝王的身影。

唯余那碎了的面具，握在她的手心，最后一丝余温也消散殆尽。

不知何时，她已流尽了泪。

曾几何时，站在阳光下成为公主，与江步月缔结连理，是她全部的奢望。

她天真地以为，只要熬过这一场及笄大典，就能登上云端，执掌权柄，洗去倾城的烙印，夺回属于琳琅的一切。

而今，公主已是，婚约既成，所有夙愿皆已成真。

她终于成为了琳琅，才惊觉，原来她一直在圆的梦，从头到尾都不是她的。

她是琳琅公主，是联姻的工具，更是延续血脉的傀儡。

唯独不是原先那个被保护的“琳琅”。

如今，无人在意面具下的容颜是否完好，更无人在意她捧出的真心。

她的真心……

早知如此，不如永远做那个端水梳头的宫女，藏在那人身后。

哪怕做个陪嫁丫头，也好。

至少，还能以“琳琅”最初的模样，偷偷仰望他一生。

她在黑暗里，慢慢地将那个面具，冰冷地覆在脸上，而后直直向榻上倒去。

她用手指轻轻拂过面具的裂痕，触碰到受伤的右眼，她终于在黑暗里，挤出了一丝冰冷的笑意。

“昊天遗孤……”

“天下共主？”

面具之下，唇角讥诮勾起，仿佛听到了天大的笑话。

“说我已及笄成人，说我身负天命。”

“可这倾城公主的及笄大典——

她语声低哑，轻轻吐出：

“连生辰，都是她的啊。”

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作者有话说：下周会随榜更，大概会空两天（只因我存稿算错了申榜的日子[爆哭]）

第103章 夜宴（二） 如今她还欠他的。

“你家殿下可曾说过， 这虎符来历？”

是夜，顾清澄坐在质子府内，指尖轻轻摩挲着江步月留在她怀中的半块虎符， 神情专注。

“您大抵是清楚的。”黄涛思忖道， “那林氏的银路之下， 曾豢养着镇北王定远军的暗线。”

他看了看顾清澄， 终究是心一横， 和盘托出：“边境驻军，不全是镇北王的人。”

顾清澄指尖一顿， 抬眸看他。

“那里……还有殿下的兵马。”

她意味深长：“所以，边境驻军不止五万？”

黄涛垂首， 算是默认。

半晌，他继续道：“这虎符， 是殿下与镇北王的交易。

“那日大典，正是靠此虎符调空了京畿防线。”

顾清澄凝视着“如朕亲临”的篆字， 唇边勾起一丝讽意：“如此说来，这半块铁疙瘩，调得动京城的兵马， 却动不了边境的一兵一卒。”

她敏锐地点破玄机， “难怪镇北王放心出借。想动他根基，这远远不够。”

黄涛的沉默印证了她的猜测。

顾清澄轻声道：“那便对了。

“当年南北大战后， 镇北王回京，手握整块虎符。皇帝如何从他手中收回半块， 你可知？”

她语气平常：“有人曾孤身入镇北王军营，用他亲子一条命换下的。”

烛光将她的身影拉长，投在墙上如展翅的鹰。

“如今顾明泽握得住这铁疙瘩，却握不住真正的兵权。”言毕， 她将虎符递到黄涛眼前：“你家殿下留下这个给我，想必早就料到——”

“当年能用一符换一命。

“今日自然也能用这符，再换一命回来。”

黄涛怔怔地望着她，最终缓缓点头。

她三言两语便道破其中关窍：边境那五万定远军未必会买这半块虎符的账，更遑论他们私下豢养的其他兵马。真正在意虎符去向的，从来不是镇北王，也不是江步月。

而是龙椅上那位。

毕竟，唯有完整的虎符，才象征着帝王至高无上的兵权。