山路愈走愈窄，直到这弯弯曲曲的山路彻底消失在尽头，尽头之处，是一片伸手不见五指的黑暗。

顾清澄没有犹豫，将七杀剑拈在掌心，走入了浓稠黑暗之中。

视觉被黑色侵占，连一丝天光都透不进来，她循着直觉深入，忽然，一缕熟悉的药香钻入鼻尖——

这是……当归？

难道那些消失的药田，都藏在这片黑暗深处？

有千万条疑问一时涌上心头，顾清澄来不及思忖，听见了远处传来沉闷的脚步声。

她的后颈微微发凉。

而就在这一刹那，她的足尖忽然踩到一条光滑的条状物，如毒蛇般骤然收紧，枯叶杂草随之哗啦作响！

有陷阱！

脚下大地轰然作响，四周忽地掀起尖啸的风声，顾清澄低眸，但见一张巨网破土而出！

这一瞬间，天翻地覆，天罗地网，避无可避。

电光石火之间，顾清澄的脊背肌肉骤然绷紧，她不退反进，身体在毫厘之间旋成一道残影，竟比那收紧的网兜更快三分！

她的足尖在网上疾点，借力冲天而起，如一只无声的夜枭，瞬间没入交错的树影之中。

四处一片漆黑，她看不分明，只能凭借风声辨位，在错落枝桠间腾挪飞跃。

直到掠出十余丈外，身后才传来巨网彻底收拢、绞断了无数枝干的沉重闷响。

“嗡——”

顾清澄倚在粗粝的树杈之上，借着收网的声音轻轻喘息着，直到这时，她才看见了远处微弱的火光。

分明是那脚步声的主人。

她放轻身段，向火光的方向潜去，许久才看清来人。

那一身紧实的行头，分明就是茂县的驻军，也就是茂县人口中的兵匪。

“怪了，难道是野猫？”

来的两人中，执火把那人眼神锐利，盯着空无一物的网兜，神情凝重。

“大哥你就是心思太重。”他身旁空手的兵匪嗤笑一声，“茂县现在哪儿还有人？”

“你不明白，上头来信了，让我们万事小心。”执着火把的那人依旧没有放松警惕，细心地在周边检查着。

“再小心又能如何？”空手那人不屑道，“什么人能逃过咱们这天罗地网？”

顾清澄在高处凝视着，将呼吸放得极低，七杀剑在指尖蛰伏着，她按下了几次将这二人斩杀的冲动，凝神静听着。

“你忘了几个月前那个多管闲事的丫头……”

“头儿不是把他们全家都给灭口了吗？你慌什么。”

“再说了，有这陷阱在，里面的人跑不出去，外边的人也休想进来。”

“莫非有高手？”

“什么样的高手能快过这金丝铁网！”空手兵匪指尖轻弹，那网兜在空气中发出嗡鸣，如凶兽般昭示着其无穷的绞杀之力。

“也是……”执火把者这才慢吞吞地将火把放下，两人开始重新布置陷阱，火光将他们诡秘的影子投在地上，拉得老长。

“上头说了，准备收网了。”

“啥意思，这地方不要了？那里头那些人呢？”

“不该问的别问……”

两人忙活了半天，重新布置好陷阱，再度执起火把，向山的深处走去。

顾清澄气沉丹田，如影随形地紧随其后。

夜风吹过，山林发出簌簌的鬼哭，那两名兵匪在看似无路的山野间左躲右闪，竟是在被刻意掩盖的痕迹中，走出了一条蜿蜒曲折的秘径。

约莫一炷香的功夫，两人在一处山洞前停下，交头接耳了半晌，将火把插在门上，潜入了洞中。

顾清澄蹲在枝桠之上，凝视着那幽深的洞口，待到人已散尽，轻巧落地，猫了进去。

扑面而来的，是一股金属的腥锈之气。

这洞口藏得极深，门口铸了一个厚实的铁门。两名兵匪走得仓促，机关未推到底，她探身侧入，从门缝间挤了进去。

而门后的场景，令她神色微变——

铁门铸在山腹高处，门内是一道石阶，蜿蜒向下，层层隐没在阴影里。

风声被隔绝，洞穴深处，金石交击的声浪沉沉传来。

一下，两下……似是数十柄锄镐在黑暗深处齐齐落下，声声压着山体低鸣，却不见半个人影。

这哪里是山洞，分明是一座不见天日的地牢。

她在洞口凝望，视线勉强探到下方。那里似有一片平台，宽阔漆黑，边缘被阴影吞没。她屏息凝神，沿着湿滑的岩壁下行，脚尖刚触到平台的刹那——

“轰。”

那个厚重的铁门，彻底阖上。

退路已断，不可回头。

既然如此，顾清澄也不再犹豫，硬着头皮往下走。

过了几息，她终于置身于那平台之上，借着幽暗的火光，她看见了此处整齐码放的木桶与长箱。

桶壁渗着潮痕，木料带着暗沉的腥气，看着平台上若干个木质的大桶，她伸手触摸，闻到了一股发甜的铁锈味，直冲脑门。

她心中一凛，撬开身旁一只板条箱的箱盖。

箱中之物让她呼吸一滞——

那里面没有药材，没有粮食，而是一块块被整齐码放、冶炼完成的铜锭，在黑暗中泛着沉闷的暗红色光泽，边角锋利，寒意逼人。

她将木箱阖上，再随意查验了几个，发现箱中之物别无二致——

此处机密，已然昭然若揭。

这是一座没有上报官府，私下开采的铜矿！

如此大量的私铸铜锭，只有两个去处。

一条，是化作滚滚财源，暗中流入市井，搅动天下钱粮。

而另一条……

是投进炉膛，化作锋利兵刃，投入刀光血影的战场。