“开在这红袖楼边上，挂羊头卖狗肉啊？”

“小娘皮脑子蛮好使的，这读书姑娘的滋味啊，不一样，不一样哦。”

“几个钱啊？老汁付得起。”

他正笑着，手中却蓦地空了，那匕首哪还在手里！

醉汉一愣神，寒星在空中一闪，顾清澄将手中匕首轻弹，掷给了一旁静候的庆奴。

庆奴点头会意，一阵清风掠过，他出手的速度已然快过醉汉的意识。

血珠滴落。

醉汉只觉一阵剧痛从裆下传来，他低头定睛一看，只是一息，原本在手中的匕首，此刻不正不歪地扎在自己的两腿之间。

“啊——”

剧痛骤起，醉汉惊恐的呻吟声穿透了大堂。

“我的命根子！”

他双手本能地慌乱地向下捂住剧痛之处，却让那匕首扎得更深，通红的血丝爬满了他的眼睛，全身止不住地因疼痛而发抖、抽搐。

“你们……不得好屎……”

林艳书厌恶地挥手，家丁们鱼贯而出，将醉汉抬起，像死鱼般带着匕首送了出去。

醉汉血红的双目死死盯着林艳书。

林艳书只觉脏了眼睛，傲然道：

“跟我比有钱？”

她拍了拍手，走上前来，与顾清澄并肩。

“有钱，本小姐谁都敢阉。”

……

闹剧收场。

庆奴带着家丁们将醉汉趴过的地方反反复复擦洗了几十遍。

林艳书只是短暂地支棱了那么一下，就卸了方才的气焰，现在半个人都要挂在顾清澄身上。

“是他先动的手，他好恶心！”

“他不会报复我吧呜呜呜！”

“我是不是做错了呜哇哇哇……”

顾清澄低下头，看着拽着她衣角的林大小姐，对上了她泪汪汪的杏眼：

“你没错，错的是他。”

林艳书始终拽着她的衣角不肯撒手。

顾清澄只能安慰地拍拍她的手，鼓励道：

“林小姐现在也是女学的先生了。”

“今日林先生门前立威，正彰显了平阳女学的风骨。”

然后扶正了林艳书的肩背，让她安心坐好。

“女子立业，如逆水行舟，不容宵小随意污蔑，”

“尤其是在这灯红酒绿之地，林先生更要成为中流砥柱才是。”

林艳书整理裙裾端坐后，顾清澄才正色道：

“要让世人知晓，平阳女学的先生，教得了书，更握得稳刀。”

“有雷霆手段，才能荫庇更多的女子。”

林艳书若有所思地点点头，方才定了心神。

过了一会，她又突然想起了什么，抬起头问：

“可是……”

“可是我只是个光杆先生，没有学生啊！”

庆奴此时端了林艳书最喜欢的雪煎山间翠来，华贵典雅的学堂里，就剩顾清澄与林艳书两人。

顾清澄看着林艳书，思忖片刻，开口道：

“其实，那个张婶说的，也不无道理。”

“有什么道理嘛。”

顾清澄抿了一口茶：

“世道艰难，贫寒女子若求存身学艺，原本只有风尘之地可栖。”

“所以，女子们若想谋个清白出路，平阳女学便是她们安身立命的净土。”

“不过眼下成见如山，你要找到一个，破冰之人。”

林艳书陷入沉思，忽地眼睛一亮：

“方才那个醉汉说……”

“红袖楼的小小，原是获罪高官的女儿。”

“如今，尚被他关在马厩之中。”

顾清澄抬眸，知林艳书所提的这小小，原是户部侍郎楚凡的独女，楚小小。

前段日子的南北边境流寇之乱，根本原因是户部的赈灾粮的亏空，以致于辗转月余，粟米未至，镇北王治下的游牧区饥民被迫铤而走险，酿成寇患。

如今宣武军三千轻骑南下，寇乱已定，时局暂安，然而朝堂清算终归不可免。户部的两名侍郎里，楚凡一人被扣上了贪墨的罪名，此事一时沸沸扬扬，朝野皆知。

事定之后，楚家满门流放三千里，女眷皆没入贱籍，幼女楚小小，年方十五，被鬻入红袖楼。

“你要给她赎身？”

顾清澄的语气里终究是带了几分提醒。

“楚小小是官身没入贱籍的，赎银数目惊人不说，即便你倾囊相购，也改不了她的乐籍之身。”

林艳书垂眸沉吟片刻，依旧坚定地点了点头。

顾清澄看着她：“可她并非你这破冰之人的最好人选。”

林艳书明白个中利害——平阳女学的头一个学生，若出身于红袖楼，轻则被街坊非议，重则累及女学根基。

“可是舒羽，”林艳书眼里带着几分沉思，“你方才说，只有风尘之地，可容这些女子们立身学艺。”

“那这些已经被困在青楼里的，便是最需要安身立命的可怜人。”

她站起身，小算盘随之轻轻响动。

“哪个良家女子甘愿卖笑？我林艳书既然要建女学，为何只因她们曾堕入风尘，便要划清界限呢。”

“她们也是人啊。”

林艳书顿了顿，一双翦水眸子满是担忧之色：

“尤其是小小这样骄傲的世家贵女，囚在这种腌臜地方。”

她的视线与顾清澄对上：

“她会死的……”

顾清澄的眼底起了波澜，林艳书至真至善的赤忱之言，利刃般剖开了她心底的旧痂。

此间云泥翻覆之痛，她又何尝不知？

起初，顾清澄觉得林艳书的所作所为，不过是富家千金的一时兴起。

但此刻，顾清澄真心决定帮她。

“你还有多少钱？”