陆昭若自然是知道，她在刻意热络。

更微妙的是，她今日的穿扮，因着萧夫人所赠之物，气度沉静，衣料做工之精良，反倒比强撑场面的耿琼华更显贵气。

耿琼华眼角扫过，心中如同噎了一下，极不舒服。

如今孟府被贬，自己虽强撑体面，风头却被这商户女盖过。

不过，她脸上那热络的笑容却未减分毫，转而向周围几位面露好奇的夫人介绍道，语气中带着与有荣焉的亲昵：“诸位夫人，这位便是我常提起的手帕之交，陆昭若陆妹妹！她可是我们吉州城有名的贞洁楷模！当年才过门，夫君便为家计远赴海外行商，不幸遭遇倭寇杀害……妹妹她年纪轻轻便守了寡，却矢志不渝，替夫尽孝，侍奉公婆，守住了沈家门户。”

她略作停顿，笑容愈深：“大家应当知晓，当初中宫娘娘听闻此事，都深为感动，亲自向官家为她请赐了‘贞洁’匾额，以彰其德！那块匾额，还是我亲自送往吉州城的呢。”

最后，她亲热地挽住陆昭若的手臂，扬声道：“我与她的情分，也深以为荣！”

此话一出，几位夫人的目光瞬间聚焦在陆昭若身上，神色各异。

一位圆脸夫人立刻用绢帕掩口，发出轻声惊呼：“呀！原来这位便是沈门陆氏！妾身早有耳闻，今日竟得一见！真是……真是苦了你了。”

另一位瘦削的夫人接口，摇头晃脑地叹息：“啧啧，这般品貌，这般年岁，便……唉……”

她们中间身形略矮的夫人，笑着说：“孟夫人常与我们说起妹妹的贤德，还说，你自己露面经营商铺，今日一见，果然气度不凡，真真令人敬佩！”

一时间，几位夫人你一言我一语，一团和气。

陆昭若哪里看不出来？

她们分明是瞧不起她这个失了夫君、又无显赫家世依傍的商户女。

这时。

一道温婉柔和的声音含笑响起：“孟夫人自然是心善的，这份对旧友的照拂之情，真是难得。”

众人闻声望去，只见一位中年妇人款款走来。

她云鬓梳得一丝不苟，仪态端庄，面容秀气温婉。

正是正五品国子监司业戚大人的夫人，姜氏。

也是戚粱的母亲！

第189章 贞节牌坊的天大恩情，陆昭若你还不还？

陆昭若看向姜氏，想起了李念儿。

这姜氏，可不就是李念儿的姨母？在属京的靠山。

姜氏先向众人微微颔首，笑容亲和，礼数周全。

随即对耿琼华投去一个赞赏与肯定交织的眼神。

耿琼华心领神会，脸上立刻流露出恰到好处的谦逊与感慨。

姜氏这才将目光转向陆昭若，语气端的依然是温和：“说来，今日陆娘子能得此‘贞洁’贤名，安稳立于吉州之地，我们这些知情人，都该替她念孟夫人一份恩情。”

她微微颔首，继续不疾不徐地道：“这御赐的贞节牌坊，是何等庄重的恩典，在我大属，历来规矩森严，寻常节妇，需苦守二十年以上，历经重重查验，方有万一之望能得此殊荣。”

她话语一顿，那温和的目光下藏着锐利的审视：“可陆娘子新寡不过区区三年，便能蒙中宫娘娘特旨，破格赐下这‘贞洁’匾额……这其中，孟夫人念及手帕之交，一力奔走、向娘娘陈情的功劳，当真是至关重要，这份雪中送炭、化不可能为可能的情谊，着实令人动容。”

陆昭若闻言，只是唇角噙着一丝极淡的笑意，并不接话。

耿琼华见气氛已足，便笑着补充，语气中满是与有荣焉：“我这妹妹啊，心系家国，也是立过大功的！前些日子麟海水师大捷，里头就有她捐赠的大批军需药材的功劳！不日便要入宫面圣，受赏呢！”

她话锋一转，似有无奈地叹道：“我本想着，让她就住在我这孟府，彼此有个照应。可萧府的萧将军却说，陆妹妹于他有恩，定要请她住在萧府才好。”

周围的女客们一听“面圣”、“萧将军”这些字眼，原先那点轻视立刻转为热切，纷纷上前与陆昭若寒暄问候。

耿琼华见目的达到，脸上的笑容愈发灿烂：“妹妹，快随我去里面上座，我们姐妹好好说说话。”

陆昭若微微颔首，随她走去。

几位夫人交换着眼色，其中那位圆脸的夫人压低声音道：“这耿氏……可真是不简单。原想着孟家被贬，中宫娘娘也疏远了她，该是就此沉寂了。没想到，竟能借着这位陆娘子，转眼又攀上了面圣的机缘和萧府的关系……”

待众人入座后，姜氏再次开口，将话挑得更明：“要我说啊，陆娘子虽有心系家国的义举，能得萧将军青眼，更有面圣的殊荣，但追根溯源，也离不开孟夫人你种下的善因。”

耿琼华心中得意，面上却故作谦逊，轻咳一声：“戚夫人快莫要这般说了，都是妹妹自己争气。”

姜氏意味深长地笑道：“若非妹妹你先为她求来那贞洁牌坊，让她有了安身立命、搏取贤名的根本，她一个寡居的妇人，如何能抛头露面、经营积攒下那般厚实的家资去捐赠军需？”

她目光转向陆昭若：“这饮水思源的道理，陆娘子说是与不是？”

站在陆昭若身后的冬柔，不禁蹙紧了眉头。

然而，她此刻忽觉内急难忍，只得侧身贴近陆昭若耳边，用极低的声音禀道：“娘子，奴且告退更衣。”

陆昭若闻言，微微颔首。

冬柔得了示意，脚步极轻地悄悄从人群侧后方退了出去。