谵芙君正因燕郡王那难以捉摸的一瞥而有些心神不宁，听到陆昭若的话，才回过神来，眼中闪过一丝惊喜与感激，连忙柔声应下：“承蒙陆娘子不弃，芙君定当叨扰。”

安国亭侯与侯夫人交换了一个眼神，对于平日里瞧不起的庶女能结交风头正劲、且明显得萧府青眼的陆昭若，自是乐见其成，面上也露出了几分笑意。

宾客散尽，萧府门前车马渐稀。

陆伯宏仍伫立原地，目光不自觉地追随着安国亭侯府马车远去的方向，直至那车影消失在街角。

陆昭若走到他身侧，轻轻扯了扯他的衣袖，抿唇笑道：“阿兄，人都走远了，再看，眼珠子都要掉出来了。”

陆伯宏猛地回神，脸庞上竟罕见地透出一抹窘迫的红晕，他有些不自在地清了清嗓子，板起脸试图恢复一贯的严肃：“休得胡言！我……我只是在看街景。”

这般欲盖弥彰的模样，惹得陆昭若笑意更深。

兄妹二人正说话间，狄国公府的马车缓缓驶近。

狄国公夫人掀开车帘，含笑招呼道：“陆娘子，可是要回宅？若不嫌弃，可与我们同行一段，路上也好说说话。”

陆昭若见狄国公夫妇态度真诚，便从善如流的登车。

车内，狄国公夫人亲切地问及陆昭若在属京的生活，言谈间满是关怀，气氛融洽，相谈甚欢。

萧府，康宁堂。

萧老夫人屏退左右，只留贺氏在旁。

她面色沉郁地看着站在下首的萧夜瞑，语气带着压抑的怒火：“夜瞑，你今日的举动，祖母实在看不懂！”

她刻意顿了顿，声音陡然转厉，质疑：“当初在你母亲张罗的接风宴上，她那般属意陆昭若，亲自开口撮合，你却当众回绝，表明了你无意于她。”

“怎么？如今时过境迁，你反倒为了这个你当初看不上的人，不惜接连开罪云岫郡君与国舅爷，你这般出尔反尔，究竟是何道理！”

萧夜瞑迎上祖母锐利的目光，神色沉静，并无半分躲闪。

他深深一揖：“祖母明鉴。正因孙儿当初在自家宴上拒绝了母亲的美意，才更需在今日护陆娘子周全。”

他抬起眼，目光坦荡：“当日拒婚，是因婚姻大事，需循礼而行，更不愿她因客居萧府而惹来‘攀附’的非议，损其清名。那是私事，孙儿理当谨慎。”

“今日维护，是因她无辜受辱于大庭广众之下。这是公义，孙儿身为朝廷命官，若因私讳而坐视权贵欺辱有功之人，才是真正的畏强凌弱、枉顾国法，那才是有负圣恩，有损我萧家世代忠烈的门风！”

“孙儿行事，公私分明。何时该守礼持重，何时该挺身而出，自有分寸，请祖母放心。”

“你……！”

萧老夫人被他这番滴水不漏的“道理”堵得气血上涌，指着他半晌说不出话。

贺氏连忙上前为她顺气，柔声劝道：“老夫人息怒，夜瞑也是一片公心……”

萧夜瞑再次躬身：“孙儿言尽于此，告退。”

说罢，转身。

萧老夫人猛地一拍案几，声色俱厉：“站住！我告诉你，从今日起，你务必与那陆氏断绝往来！她一个商户女，只会是你的负累！”

“此事，请恕孙儿难以从命。”

萧夜瞑的回答没有丝毫犹豫，他转过身，目光沉静：“陆娘子于国有功，品性高洁，孙儿敬重她，亦会维护她。这与门第出身无关，只关乎是非公道。”

“你……你眼里还有没有萧家！”萧老夫人气得浑身发抖，“为了区区一个她，接连得罪大长公主府和国舅爷！你如此一意孤行，可曾想过会将整个萧府置于何地！”

萧夜瞑：“所有后果，孙儿一力承担，绝不会让萧府受累。至于陆娘子……”

他略微一顿，清晰地说道：“孙儿虽未迎她过门，但既已当众维护，便会护她周全。只要我萧夜瞑在一日，便不会任人欺辱于她。此言既出，绝不反悔。”

“你……你……”

萧老夫人被他这番掷地有声的话气得话说不完整。

萧夜瞑深深一揖：“孙儿告退。”

说罢，转身大步离去，留下一个决绝的背影。

看着他消失在门外，萧老夫人颓然靠回引枕，只觉头痛欲裂。

贺氏在一旁温言劝慰，她却一句也听不进去，心中满是愤懑，忍不住对贺氏哽咽道：“你看看……你看看他这副样子！简直随他那山匪出生的母亲！我说什么，他何曾真正听过？”

第229章 李念儿趴在地上

国舅府，内院深处。

国舅爷一脚踹开了李念儿房间的门。

夜已深，廊下摇曳的灯笼在他阴鸷的脸上投下明灭不定的光影。

回想起今日萧府宴席上的难堪，他胸腔中的怒火再次灼烧起来。

他走进房间。

李念儿正对镜卸下最后一支珠钗。

铜镜里映出男人阴鸷的面容，她指尖一颤，珠钗“啪嗒”落在妆台上。

“爷……”

她慌忙起身，单薄的中衣裹着瑟瑟发抖的身子，“您……您怎么这个时辰……”

“脱。”

国舅爷反手合上门。

李念儿的脸色霎时惨白。

她颤抖着解开衣带，绸缎衣物层层坠地。

国舅爷阴冷的目光扫过檀木架，那上面挂着一条用来拴系猎犬的乌金犬绁，还有一条牛皮鞭。

李念儿浑身一颤，在那威慑的注视下，终是爬过去，颤抖着将那冰冷的犬绁扣在了自己颈间。

接着又把牛皮鞭取下来，捧过头顶时，腕间的淤青在烛火下若隐若现。