那眼神里的嫌弃鄙夷，比鞭子抽在林唤脸上还疼。

林唤死死咬住后槽牙，一声不吭。

那股从小被娇惯出来的少爷气性，被这赤裸裸的鄙夷和挫败感一点点碾碎。

他不信邪，忍着疼，一遍遍尝试。

失败了，就默默换一块木料，从头再来。

手指肿了，破了，也全然不顾。

一整天快要结束，外边的天都黑透了。

又一个榫卯部件终于被他勉强敲打进去，王驼子刚好踱步过来。

他拿起那块部件，对着光线挑剔地看了几眼，又掂了掂，随手扔回工作台上。

“狗啃的。”依旧是骂，却没再提重做。

林唤的心却猛地一跳。

“杵着干啥？”

王驼子已经转身走向另一个工作台，丢下一句，“明天跟老子学打磨！眼珠子放亮点！”

一股酸涩猛地冲上林唤的鼻腔。

他低下头，看着自己红肿破皮的手指，又摸了摸那块被骂作狗啃却终于能用上的木件，一种前所未有的踏实感落进了心里。

他终于靠自己的双手，做出了一点有用的东西。

这一日，带给林家这两少爷的冲击不是一点半点，但却让他们无比充实。

夜晚，终于回到府邸的二人在林家其他人心疼的目光下哭出了声。

“苦！好苦啊娘！”林子渊嚎啕道，“但是我好开心！”

正准备展示一下母爱的卫氏嘴角一抽，头也不回地回了房间。

林嘱站在廊下，看着眼前这一切。

脸上沟壑纵横，眼底满是欣慰。

风沙吹动他花白的须发，他站了许久，才转身，拄着拐杖，一步步走向谢桑宁的书房。

书房的门虚掩着，守卫无声地行礼，替他推开木门。

室内光线略暗，巨大的沙盘占据了中央位置，精细地模拟着西寒及周边地形，插着不同颜色的小旗。

墙上挂着巨大的西寒防御舆图，上面用朱砂笔标记着各种符号。

谢桑宁站在舆图前。

她身姿挺拔，穿着一身利落的玄色劲装，长发简单束起，和在京城那矜贵的模样完全不一样。

听到脚步声，她回头行礼：“外曾祖来了？请坐。”

林嘱慢慢走到一旁铺着厚实兽皮的圈椅坐下，拐杖靠在手边。

许久，林嘱苍老的声音响起，打破了沉寂，带着忧虑：

“桑宁丫头，”他盯着谢桑宁转过身来的侧脸，“你实话告诉外曾祖，你苦心经营，步步为营…究竟想唱到哪一步？你心里，是不是…存了什么想法？”

第157章 虎符

他问得极其直接。

谢桑宁走到旁边的紫檀木茶桌旁，拿起温在红泥小火炉上的提梁壶，为林嘱面前的杯子注入茶汤。

水汽氤氲，模糊了她的眉眼：

“想法？”她放下茶壶，“桑宁没有什么想法。”

她抬起眼，目光坦然地对上林嘱的审视，“只是弱小怕了，外曾祖。”

“怕回到当年那个只能任人摆布、任人欺凌的废物样子。怕眼睁睁看着一切被夺走的绝望。”

她顿了顿，“我只是想活着。让跟着我的人，也能活着。活得稍微…像个人样。仅此而已。”

林嘱心头猛地一颤。

谢桑宁很少提及过去，更极少流露出这样的情绪。

他看着眼前这个女子，有股酸涩堵住了他的喉咙。

但他毕竟是经历过三朝风雨、看过太多倾轧起落的老人，那丝心疼很快被忧虑压下。

“丫头，”林嘱的声音更沉，带着浓浓的告诫，“你的心思，老头子现在明白了几分。但…你太高调了！锋芒毕露，过刚易折啊！”

他身体微微前倾，枯瘦的手指紧紧抓住扶手：

“如今谢家在京城已是众矢之的，是你父亲用命换来的喘息之机！皇上…裴琰那个人，”林嘱提到皇帝的名字，语气带着不加掩饰的恨意，这恨意让谢桑宁眉头一挑。

“他的疑心病有多重，手段有多狠，我心知肚明！谢家本就是他的眼中钉、肉中刺！如今再加上一个你，在西寒经营得风生水起，手握精兵强将，民心所向…卧榻之侧岂容他人酣睡？他怎能安枕？我真怕…怕他一时失了分寸，狗急跳墙啊！”

他紧紧盯着谢桑宁的眼睛，抛出最直接的质疑：

“就拿这次科举来说！你暗中扶持那些寒门士子，为他们延请名师，提供钱粮，助他们登上金榜，这本是极好的布局！安插人手，合情合理。可你…”

老人家的声音因激动而有些发颤，“你为何要做得如此高调？如此张扬？！闹得满城皆知，这新科进士，皆受过你的恩惠！皆是你谢桑宁的人！这不是等于把脑袋伸到皇帝的铡刀下，等着他穿小鞋、下死手吗？你这不是自毁长城？”

林嘱痛心疾首，他想不通素来精于算计的谢桑宁，为何在如此关键的事上，行此授人以柄的昏招！

面对林嘱的质疑，谢桑宁脸上却没有丝毫波澜，她甚至微微勾起了唇角。

“外曾祖，”她轻轻开口，“您说的没错，我就是要让所有人，尤其是宫里头那位，清清楚楚地知道，这些人，是我谢桑宁喂出来的狗。”

林嘱瞳孔猛地一缩！

“这些人，无论出身如何清白，只要入了朝堂，他们的祖宗八代、师承门派、所有过往经历，都会被翻个底朝天。从哪里来？受过谁的恩惠？是谁的人？”谢桑宁的指尖在茶杯边缘缓缓滑动，眼神冷静，“在皇城司那些鹰犬鼻子底下，无处遁形！藏，是藏不住的。”

她抬起眼帘，直视林嘱惊疑不定的眼睛：