不过是滑头罢了！

比起谢震霆那种一根筋的耿直，卫子恺这种油滑，让他觉得不踏实，也…更让他此刻感到一种无人可用的悲哀！

他身边的近臣，病的病，告假的告假，剩下的就是德胜，虽然好用，但终究是阉人，前几日德胜不在身边，他实在不习惯，让太医仔细检查后又让他到御前伺候了。

再剩下的，就是些不堪大用的庸碌之辈。

卫子恺虽然不堪大用，心术不正，但至少…还算听话，也确实有些能力。

“哼！”

裴琰收回目光，烦躁地挥了挥手，似乎懒得戳破卫子恺那点拙劣的伪装：“无知刁民！妖言惑众！竟敢妄议天子！说什么…德不配位，引得天降灾疫！荒谬！简直荒谬透顶！”

德不配位四个字如同惊雷！

噗通！

卫子恺反应快到了极致，在裴琰话音落下的瞬间，便已双膝重重跪倒在地，额头狠狠磕在地砖上！

“陛下息怒！陛下息怒啊！”

他抬起头，脸上是恰到好处的震惊和愤怒，“是哪个杀千刀的混账竟敢如此大逆不道？！陛下勤政爱民，宵衣旰食，乃千古明君！这些谣言定是别有用心之徒恶意散播，意图扰乱京城，动摇国本！其心可诛！其罪当灭九族啊陛下！”

他这番马屁拍得又响又急，充满了表演的痕迹，但裴琰此刻急需安抚的心理状态下，却如同甘霖。

尤其是那句别有用心之徒，更是精准地搔到了裴琰内心最深的恐惧——对！一定是有人！有人在背后搞鬼！

是谢桑宁？

还是那些被封锁的官员心怀不满？

裴琰的脸色稍霁，虽然依旧阴沉，但眼中的戾气缓和了一分。

他需要的就是这种旗帜鲜明的忠诚表态！

“起来吧。”裴琰的声音依旧冰冷，但少了几分杀意，“朕今日叫你来，就是要你查！”

他盯着卫子恺，“给朕彻查！这些大逆不道的谣言，究竟是从何处传出！源头是谁？是何人在背后煽风点火？是哪些刁民在推波助澜？一个都不许放过！”

他猛地一拍御案，震得笔架乱颤：“朕不管你用什么手段！抓！给朕抓！宁可错抓一千，不可放过一个！抓到之后，给朕严刑拷打！撬开他们的嘴！朕要看看，到底是谁，敢在朕的眼皮子底下，搅弄风云，妖言惑众！”

“查出来！朕要诛他九族！朕要把他千刀万剐！朕要…”

裴琰的声音因为极致的愤怒而微微颤抖，“……把他的脑袋，挂在金陵城门上！让天下人都看看，诽谤天子，是什么下场！”

一股狂喜瞬间冲上卫子恺的头顶！

机会！天大的机会！

他强行压下几乎要咧到耳根的嘴角，再次重重叩首，声音充满了赴汤蹈火的决绝：

“末将领旨！陛下放心！末将定当竭尽全力，挖地三尺，也要将这妖言的源头揪出来！将这些祸乱人心的宵小之徒绳之以法！以正视听，以儆效尤！末将这就去办！”

他几乎是用吼出来的，生怕皇帝看不到他的忠心和干劲。

卫子恺从御书房出来的时候，手上拿着用金布包裹的东西。

那是皇上赐予的尚方宝剑！

卫子恺几乎是脚下生风地冲出了皇宫。

很快，卫子恺意气风发、颐指气使的呼喝声：

“备马！点齐亲卫！随本将军去五城兵马司！还有，去给本将军查！最近三天，京城所有茶楼酒肆、勾栏瓦舍，所有说书唱曲地，所有乞丐流民聚集之地！给本将军把那些乱嚼舌根的人…一个不留地抓起来！本将军要亲自审问！”

金陵城的天空，阴沉得如同浸透了墨汁，压得人喘不过气。

封锁让人喘不过气。

卫子恺的工作进行得极不顺利。

他带着皇帝的旨意如同疯狗一般抓人拷问，他在诏狱对那些被抓来的所谓“乱嚼舌根者”动用了他所能想到的所有酷刑。

鞭挞、夹棍、烙铁、水刑…

凄厉的惨叫声日夜回荡在诏狱。

然而，无论他如何拷打，得到的答案却惊人的一致：

“官爷…饶命啊！小的就是听别人说的啊…”

“在城西槐树底下…听一个走街串巷的货郎…”

“货郎？哪个货郎？长什么样？”

“天…天太黑…没看清啊…”

“在茶馆…听一个戴斗笠的客人说的…他他早走了！”

“不知道谁先说的啊…满大街都在传…”

线索如同滑不留手的泥鳅，总是在最关键处断裂。

他抓到的，永远是最底层、最外围的传播者，根本找不到最初扬起那阵风的手！

那些被拷打得奄奄一息的人，眼神里除了恐惧就是茫然，他们确实什么都不知道！

时间一天天过去，卫子恺的暴躁与日俱增。

皇帝给的期限越来越近，他非但没有揪出所谓的幕后黑手，连个像样的源头都找不到！

堆积如山的口供全是些毫无价值的废话！

更让他心急如焚的是，他梦寐以求的赐婚！

明明只要办成这件差事，他就能名正言顺地将谢桑宁娶进来，成为他朝堂最坚实的助力！

挫败感几乎让他抓狂。

回府后的卫子恺，再次来到谢无忧的房间。

破败的房门被他一脚狠狠踹开，寒意涌入，吹得屋内的烛火疯狂摇曳，将墙上卫子恺扭曲变形的影子拉得如同狰狞的恶鬼。

谢无忧依旧蜷缩在那张冰冷的硬板床上，她被巨大的踹门声惊动，艰难地掀开沉重的眼皮。

“贱人！”

他的手狠狠扇了下来！