“我这辈子，最后遗憾也就都了了。”

“到时候，我便哪儿也不去了，就在这府里，等着抱我的重外孙！”

次日。

天刚蒙蒙亮，宫中来了口谕。

孟余山奉旨入宫。

御书房内。

地龙烧得极旺，暖意融融，却驱不散空气里几乎凝结的寒意。

陛下一身玄色日常龙袍，负手立在窗前。

他没有看跪在下方的孟余山，目光只是漠然地投向窗外那一片枯寂的御花园。

良久，他才缓缓转过身。

“孟公。”

他开了口，声音听不出喜怒。

“朕且问你，玉门大捷，乌勒十万大军溃不成军，可是真的？”

孟余山伏在地上，花白的头发有些凌乱，声音却一如既往地沉稳。

“回陛下，千真万确。”

陛下闻言，忽然低低地笑了一声。

他一步步走下台阶，停在孟余山面前。

“千真万确？”

他重复着这四个字，尾音微微上扬，带着一股迫人的压力。

“孟余山，你好大的胆子！”

“边关危机未解，你却谎报军情，擅自班师回朝！”

“你告诉朕，是不是朕尊你一声孟公，你便真的当朕是黄口小儿了！”

最后一句，已是雷霆之怒！

这一刻，仿佛空气都凝固了。

孟余山却依旧伏在那里，背脊挺得笔直，如一杆饱经风霜的老枪。

“陛下息怒。”

孟余山缓缓抬起头，那双眼睛浑浊却依旧锐利。

“陛下，他们逐水草而居，看似散乱，实则聚散如风，极难剿灭。”

“每到春日复苏，乌勒各盟旗之间，便要为了抢夺更多的牧草与水源，而大打出手，内斗不休。”

“西北营，正是趁着他们自相残杀，打了他们一个措手不及。”

“这才有了所谓的‘玉门大捷’，也才震慑住了蠢蠢欲动的赤冗部，让他们暂时不敢妄动。”

御书房内，一片死寂。

只有孟余山苍老而有力的声音在回荡。

“陛下，这只是一场侥幸的胜利。”

“乌勒国经过这十几年的休养生息，早已恢复元气，区区几场败仗，于他们而言，不过是伤了些皮毛，动不了筋骨。”

“百足之虫，死而不僵。”

“只要给他们喘息之机，待各盟旗之间放下成见，重新拧成一股绳，届时，我大盛便再难寻得如此良机，乘虚而入。”

陛下脸上的怒意，渐渐敛去。

“既然如此，你更应该驻守边关，将他们彻底打怕，打残！”

“为何偏偏要在这个时候，班师回朝？”

“这不是给了他们可乘之机吗！”

孟余山闻言，忽然露出一个苦涩的笑。

“陛下，臣老了。”

这三个字，他说得极轻，却仿佛用尽了全身的力气。

他缓了一声后继续说道，“正因为臣还活着，乌勒和赤冗才只敢在边境频频挑衅，试探虚实。”

“老臣戎马一生，承蒙陛下信任，承蒙边关百姓和营中十数万兄弟们的抬爱，这‘孟余山’三个字，在边关，就是一面旗。”

“这面旗不倒，纵使历经再多大小战事，边关的魂，就散不了，就能春风吹又生。”

“他们怕的，就是我大盛凝聚不散的军心！”

“可他们也在等。”

“等着臣什么时候会倒下。”

“臣可以断言，若臣战死沙场，不出三月，边关防线，必定被他们内外夹击，一举击破！”

他的声音，字字句句，带着一股令人心悸的沉重。

“边关之急，从来都不是一城一地的得失。”

“战场之上，血海尸山，拼到最后，拼的就是一份心中的信念。”

“可是……”

他话锋一转，眼中闪过一丝骇人的精光。

“正因为臣老了，乌勒和赤冗才敢一再伺机挑衅。”

“既然如此，若不假意卖个破绽，给他们一口鲜美至极的诱饵，他们又怎么肯，将自己的命门，送到我军的刀口之下呢？”

陛下的唇角抿紧。

“置之死地而后生。”

孟余山一字一顿，声音不大，却仿佛有万钧之重。

陛下盯着眼前这个须发皆白的老将。

上一世，孟余山，便是死于背叛，被诱至敌人的包围，万箭穿心而死。

他的死，成了压垮大盛边防的最后一根稻草。

而现在……

所有的一切，似乎都偏离了原来的轨迹。

或许，转机真的出现了。

陛下深吸一口气，“孟公……现在有何良策？”

孟余山，“回陛下，臣虽班师回朝，但西北营的主力部队，依旧由几位心腹将领代为执掌，隐匿待命。”

“乌勒和赤冗生性多疑，短时间内，他们不敢轻举妄动。”

“他们需要一个万无一失的机会。”

“让所有人都认为，我大盛边防最为空虚的机会。”

陛下的眉头，紧紧地皱了起来。

“你的意思是……”

孟余山眼中闪过一抹算计的光芒，像是终于等到猎物出现的老狐。

“老臣的孙女，即将与英国公世子周从显大婚。”

“届时，镇国公与英国公府，两家主帅皆在京中，为儿女操办婚事。”

陛下，“你是想，以周孟两家的婚事为饵。”

“可是，若乌勒当真趁此机会发起奇袭，你和周从显远在京城，鞭长莫及，军中无帅，当如何抵御？”

这风险，太大了！

稍有不慎，便是万劫不复！

孟余山闻言，却笑了。

那笑容，从容不迫，带着一种掌控全局的自信。