她用这种方式，筑起了周从显最安稳的后方。

这场席卷了大盛北境的战事，足足持续了一年零六个月。

最终的决战，在鸡爪山。

那一战，打得天昏地暗。

据说，萧恕负隅顽抗，亲率亲兵冲锋，却被一道从天而降的箭矢，钉死在了帅旗之下。

主帅一死，叛军溃不成军。

周从显与贺珣趁势追击，一举荡平了燕州。

其余几个蠢蠢欲动，首鼠两端的藩王，见大势已去，纷纷上表请降，献出兵权。

自太祖皇帝分封以来的藩王之乱，至此，被彻底终结。

大盛，迎来了一个真正统一的时代。

当八百里加急的捷报，由一名浑身浴血、风尘仆仆的信使，嘶吼着冲入皇城时，整个京城都沸腾了。

而那封捷报，最终被送到了皇帝的病榻之前。

油尽灯枯的帝王，已经许久无法上朝。

他枯瘦得只剩下一把骨头，躺在龙床之上，呼吸微弱。

可当听到那声“大捷”时，他的眼睛，却骤然亮了起来。

内侍总管颤抖着双手，展开那封浸着血渍的奏报，一字一句，高声念着。

“……罪首萧恕，伏诛于鸡爪山下，燕州已平，诸藩皆降……”

皇帝静静地听着，浑浊的眼底，渐渐漫上了一层水光。

他缓缓地，缓缓地抬起手，似乎想要抓住什么。

“好……”

他的声音，轻得像一声叹息。

“朕……没有辜负……”

他没有辜负这重来一世的机缘。

也没有辜负这大盛的万里江山，黎民百姓。

一滴泪，从他干瘪的眼角滑落，没入霜白的鬓角。

龙床之上的帝王，带着一丝满足的浅笑，永远地闭上了眼睛。

大盛元德十一年，帝崩。

他兢兢业业，殚精竭虑，以雷霆手段肃清朝堂，以铁血之师削平藩王。

史官落笔，称其为“中兴之主”。

他用短短十一年的燃烧，为风雨飘摇的大盛王朝，强行延续了百年的国祚。

国不可一日无君。

三日后，陛下无子，年仅十二岁的七殿下萧霖，于太和殿登基，改元永安。

章皇后被尊为皇太后，垂帘听政。

而新帝的生母苏太后，则被尊为了太皇太后。

只是，这位曾经在前朝后宫叱咤风云了一辈子的苏太后，在熬到这至尊之位时，神智却已经糊涂了。

她时常会拉着宫人的手，絮絮叨叨地讲着些陈年旧事。

时而唤着先帝的乳名，时而又会指着殿外，说看见了早已过世多年的嫔妃。

次年冬日，一场大雪落下之后，这位糊涂了一年多的太皇太后，在睡梦中安详地去了。

幼帝登基，百官朝贺。

凯旋归来的周从显，因平叛定国之功，被破格封为“常山王”，食邑万户，世袭罔替。

魏寻，则凭借赫赫战功，入了西北大营，从校尉做起，成了真正手握兵权的将军。

孟兴江，主动请旨，入了国子监，当了一名祭酒。

“兄长，你这又是何苦？”

孟时岚看着一身素净儒袍的兄长，颇为不解。

以他的功绩与才学，入主内阁，拜相封侯，也只是时间问题。

孟兴江却只是温和地笑了笑，目光清澈而坚定。

“与其在朝堂上与人争斗，不如为大盛的未来，多教出几个明事理的读书人。”

“时岚，你看。”

他指着窗外，那些在阳光下奔跑嬉闹的孩童。

“这，才是大盛的根基。”

孟时岚看着兄长，忽然就懂了。

他们这些人，都用自己的方式，在守护着这个来之不易的家，和国。

七载光阴，倏忽而过。

永安七年。

当年那个穿着龙袍都嫌宽大的小皇帝，已经长成了十九岁的翩翩少年。

他勤政爱民，虚心纳谏，在周从显、孟兴江等一众老臣的辅佐下，将大盛治理得国泰民安，海晏河清。

朝臣们唯一操心的，便是陛下的后位，一直悬而未决。

奏请选妃的折子，堆满了御书房的案头。

年轻的帝王被催得烦了，大手一挥，直接拟了一道旨意。

“朕意已决，立常山王之女，周珈芙为后。”

满朝哗然。

却又觉得，理所当然。

常山王功高盖世，郡主自幼聪慧，又时常出入宫中，与陛下一同长大，青梅竹马。

这门亲事，简直是天作之合。

封后的圣旨，由宫中最为体面的大太监，带着浩浩荡荡的仪仗，送往了常山王府。

传旨的太监握着圣旨，清了清嗓子。

“奉天承运，皇帝诏曰……”

然而，他的话音未落。

一阵清脆而急促的马蹄声，由远及近，骤然响起！

众人愕然回头。

只见一道火红的身影，宛如离弦之箭，从王府的侧门飞驰而出！

马上之人，身着利落的骑装，长发高高束起，英姿飒爽。

芙儿已经不再是那个跟在母亲身后，软软糯糯的小姑娘。

十六岁的姑娘，出落得亭亭玉立，眉眼间，既有孟时岚的清丽，又有周从显的英气。

“郡主！郡主！圣旨！圣旨还未宣读完啊！”

传旨太监急得满头大汗，捏着圣旨的手都在发抖。

芙儿却像是没听见一般，一道清亮如银铃的声音，随风飘来。

“爹！娘！女儿听闻西域的葡萄熟了，我去给你们摘最新鲜的回来！”

“我的婚事，我自己做主！”

话音落下，她双腿一夹马腹，那匹神骏的枣红马长嘶一声，化作一道红色的闪电，绝尘而去。