“给你六万精兵，你便可攻下沿河地带，是吗？”皇帝最后确认。

“六万，足够！”魏宏峰掀袍跪地，“蒙陛下信任，臣愿立军令状，此战必以死志，将河东岸插满太始旗帜，为陛下霸业鞠躬尽瘁！”

“好！”

皇帝迈步，走到魏宏峰面前，亲自弯腰扶她起身。

“你下去准备，等朕号令。届时，钟阁老与你同往临州，你二人至临州率军渡河。此次，必下元丰！”

“臣遵旨！”

魏宏峰从地上起来，见皇帝无事吩咐，躬身退下。

楼予深留到最后，等皇帝走回桌后，她低头候命时，只听皇帝道一句：“随朕过来。”

“是。”

——

皇帝打开机关，率先迈入密道。

皇宫密道石壁厚重，与朋乐府用于监听的密道不同，这密道更像是用于防人窃听的。

密道寂静，只有主臣两人交织的脚步声。

长道尽头是一间饲蛊储药的密室。

进密室后，楼予深粗略扫过桌上摆放的物品，不难看出皇帝的主攻方向并非毒术。

用来控制灵帝阁强者的蛊虫，饲养方式、解药配方由历代皇帝手口相传。可见，研制出此方的蛊师如果不是创建灵帝阁的那任皇帝本人，便是一位被用完厚葬的蛊师。

而后的历任皇帝并不需要熟知毒理，她们只需牢记这一纸药方。

“这件东西，你应该在你夫郎那里见过。”

皇帝从药柜里取出一方玉盒，缓步走到楼予深面前。

火光照耀下，玉盒里依稀透出拳头大小的暗影。

这是……

“王血芝？”

“嗯。”

随后，楼予深只见，她面前的皇帝单手拿着玉盒，将玉盒递向她。

楼予深试探着，伸出双手，接住玉盒。

“陛下？”

“可知这株王血芝从何而来？”

皇帝走到桌边坐下，拖曳浮动的绣金玄袍宽袖，如同凰鸟收起的羽翼。

楼予深站在皇帝座椅旁，垂首看向手中玉盒。

“若陛下愿意告知，微臣洗耳恭听。”

皇帝拿起桌上一枚金络玉佩，想起往事，眼底笼上几分阴郁，缓缓讲述当年那一夜荒诞。

“这株王血芝珍贵吗？”皇帝自问自答，“不及朕在她身上押注的百之一二。”

皇帝咬字清晰，“朕，本欲扶起当世最年轻的灵帝，先震退西北，再挥师直取东南！最可笑是，朕千算万算，没算到帝王的倾国力培养，竟不如她枕边一男人。”

楼予深掀袍，单膝叩地。

“陛下息怒。她不感戴天恩，自有人替她珍惜！”

皇帝垂眸看向跪在地上的少年臣。

帝王俯身，金色流苏落入楼予深的视野。

楼予深抬头看过去，摇曳的流苏上方，雕凰玉佩后，帝王双目平静深邃。

皇帝拿着玉佩看向她，“这两件东西，都是从顾成玮尸体上取下来的。

“见此玉佩，如朕亲临。

“朕命你拿着它，即刻下到临州。一年之内，临州所征赋税上交户部入库后即刻拨下，供你取用。朕要你在临州境内征兵三万，为朕操练出一支精锐部队！”

楼予深单膝跪地，右手握着玉盒，左手伸出，接过帝王手中的金络凰佩。

少臣俯首，“臣领命！”

“起来吧。”

皇帝坐正身子，沉吟片刻后，再次开口：“严信怀已在临州任刺史近十年，你在临州办事，有问题就去找她协助。”

楼予深迟疑会儿，询问：“臣偶有一次听聂统领说起、严刺史……私心略重？”

皇帝向后，靠在椅背上。

面色竟有几分缅怀。

“临州严氏也好，雍州郭氏也罢，朕一边制约她们，一边又为太始有她们而感到欣慰。”

看向楼予深，她问：“你知道大荒的人常在背后怎么说太始官员吗？”

“请陛下告知。”

“疯子。”皇帝笑道，“大荒的人自诩天之骄女，马背上长大的骁勇战士。可不论严氏、郭氏之人，哪怕姜长翊孤身前去西北边境，为她们大开城门，她们未必敢进。

“严信怀等人，即使为了各自的皇女，为了家族，为了朕身下这张椅子斗得头破血流。

“但当外敌压境时，她们的刀和脊梁永远硬着。”

皇帝直言：“朕一边担忧，她们的存在，将来是否会导致新帝难制强臣；另一边，朕又喜爱极了她们的存在。”

有多少皇帝一辈子有机会制住这么多头猛虎？

为帝一生，强臣环伺。

在这样的龙潭虎穴禽斗场，与一群猛兽烈禽相互牵制，伺机驯服。如此过完一辈子，痛哉快哉！

楼予深站在座椅旁，安静看着她面前已两鬓霜白的帝皇。

“臣，明白了。”

她想，她知道了为什么九女夺嫡，众皇女身后的父族却全都默契地选择用一个“熬”字，等熬走当今圣上，再开始夺大位。

不是她们多么想熬，而是她们只能熬。

……

第295章 一定帮她保住（1）

春闱还没到，楼予深先要离京了。

朝廷内外关于此事，都以一句‘代陛下巡察地方’带过。

官小的不知内情，官大的不敢详问。

关山月和祁案听到消息，赶过来相送时，楼予深正在府里清点行装。

“长嫂。”

两人上前问安。

“嗯。”楼予深抽空抬头看一眼，随口嘱咐，“关于会试，有问题去姜府请教。姜侍卿事务缠身，解决不了的大问题再去打搅她。去时放机灵点，礼数周全些，礼别落下。”