“这很可能是王侯级大墓的陪葬品！”马援朝连夜将情况上报。三天后，一支由张文强领衔的专业考古队火速组建。队员包括燕北大学考古系高材生钱跃进、退伍军人出身、调入文物局的李建国，以及车叶县文物局局长王大江。

车叶县地处栾河故道，那年夏天的特大洪水改变了局部地貌。张文强敏锐推测，金饼应是被洪水从上游冲下。考古队逆着洪水痕迹溯源而上，果然陆续发现了更多金饼、残破的玉器饰品、破碎陶罐，甚至几件锈迹斑斑的青铜器残片……精美异常。

发现的文物越多，张文强的神情越凝重。这些器物上的纹饰与铭文风格，与他熟知的任何历史时期都格格不入。“我们可能发现了一个完全未知的朝代……”他在工作日志中郑重写道。

在最初发现点约十五公里的上游，考古队发现了一处被洪水撕裂的巨大黄土坡。裸露的断面清晰地展现出人工夯筑的痕迹，规模之大令人震惊。更令人屏息的是，黄土层深处，隐约可见一条被洪水冲开的、幽暗深邃的甬道入口。

“这绝对是一个史无前例的重大发现！”张文强激动得声音发颤。他当即派遣钱跃进火速返回燕北请求增援，自己则带着李建国和王大江继续勘测。

十天后，车叶县突降罕见大雪，考古工作被迫中断。加之春节临近，众人商议后决定：暂时撤回燕北过节，待春暖花开，携带更精良的装备再来深入探查。

就在此时，一封加急电报送达：张文强年幼的儿子张风帆突发急症入院，情况危急！张文强心急如焚，匆匆安顿好刚刚运送部分物资返回的钱跃进等人，嘱咐他们原地待命，便星夜兼程赶回燕北。

年幼的张风帆患的是凶险的急性阑尾炎，几度昏迷。医生鉴于他年纪小、体质弱，认为开刀风险极高，只能先进行保守治疗，务必等烧退后才能考虑手术。

煎熬五日，手术终于成功完成。然而，张文强还没来得及松口气，一个噩耗如晴天霹雳般传来：车叶县古墓突发坍塌，钱跃进等人竟在雪夜中离奇进入了古墓，生死不明！

“我们搜遍了方圆二十里，”后来，参与搜救的马援朝在报告中沉重地写道，“连一件他们的随身物品都没找到……”

这场离奇失踪，成了考古史上最著名的悬案之一。流言四起：有人猜测他们误入了时空裂隙，有人说是触怒了沉睡的亡灵，还有人断言他们发现了不该触碰的秘密……真相，被永远封存在那片沉默的黄土之下。

“你爷爷一直觉得那是他的错！如果当时他还在车叶县，钱跃进他们也许就不会贸然进去，就不会……”张风帆眼眶发红，声音哽咽。他颤抖着从一本旧书的夹页里，小心翼翼地取出一张泛黄的老照片——照片上，年轻的张文强站在考古队的帐篷前，笑容灿烂，眼神里满是希望的光。

第4章 那场争吵

时间再次倒流，回到张风帆手术后那个阴冷冬日的下午。

燕北文物局副局长马援朝脚步匆匆地出现在医院走廊，身后跟着几名身姿挺拔、穿着笔挺黑色中山装的男人。他们神情肃穆，和张文强低声交谈了几句。

张文强隔着病房门上的小窗，深深望了一眼病床上熟睡的儿子，那张苍白的小脸让他心如刀绞。他最终只是长长叹息一声，转身随马援朝一行人消失在走廊尽头。

正是这一别，成了永诀。

后来，据副局长马援朝回忆，当他们火速赶回车叶县时，那个曾被洪水冲开的、通向未知的甬道入口，竟已消失得无影无踪。眼前只有一片被厚厚积雪覆盖的、死寂的黄土坡。

“这……这不可能！”张文强站在寒风中，身体抑制不住地颤抖，声音嘶哑，“几天前它还在！我测算过，这里地质结构极其稳定，几百年没有地震记录，洪水也冲不垮它！坍塌？没有外力介入，怎么可能发生如此大面积、如此彻底的坍塌？！而且我临走前千叮万嘱，必须先打支撑桩加固，绝对不准擅自进入！”他指着眼前白茫茫一片，几乎是在咆哮，绝望像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。

更大的风雪呼啸而至，将最后一点裸露的黄土也彻底掩埋。张文强彻底失控了，他不顾众人阻拦，夺过一把铁锹就冲向记忆中的位置，发疯般地铲雪、刨土，用铁锹柄四处敲打冻硬的地面，嘶哑地呼喊着钱跃进、李建国、王大江的名字。回应他的，只有风雪的呜咽。更令人毛骨悚然的是，考古队驻扎的营地也仿佛人间蒸发——帐篷、生活用品、散落的文件碎片……连同所有生活痕迹，消失得干干净净，仿佛从未有人在此停留。

这事情，透着一股令人脊背发凉的蹊跷。

事后多方查证，才从附近一个村民口中得知一点模糊线索：就在张文强离开的那个雪夜，有人曾隐约看到钱跃进等几人举着火把，深一脚浅一脚地离开了营地，朝着古墓方向走去。那村民只当是考古队又在进行什么夜间勘探，加上天寒地冻，便没在意，更没靠近询问。谁能想到，那几簇跳动的火苗，竟是他们留给世间的最后影像。

副局长马援朝陪着近乎崩溃的张文强，在冰天雪地里苦守到春暖花开。冰雪消融，黄土裸露，他们一寸寸搜寻，用尽了当时所有能用的手段，却再也找不到那神秘甬道的丝毫痕迹。没有入口，没有遗物，没有尸体……只有一片沉默的、仿佛吞噬了一切的荒原。

就在他们万念俱灰，准备离开车叶县的前夜，巨大的打击终于压垮了张文强那颗饱受煎熬的心——他心脏病突发，一口气没上来，猝然离世。