江烬璃的目光首先落在那明黄卷轴上。她用尽力气，伸出颤抖的左手，艰难地解开系绳，将卷轴展开。

绢帛上的字迹清晰而冷酷：

“工部令：兹有罪奴江烬璃，身负破坏官窑、戕害官匠重罪，本应立斩。然其精擅金漆秘技，于修复皇室重器‘百鸟朝凤’漆屏一事，或有可用。

特赐‘暂准匠籍’身份，准其以匠人身份，参与千工台遴选。若献技成功，贡品入选，则其罪可暂缓议处，准其以匠籍身份效力；若献技失败，贡品落选……”

卷轴上的字迹在这里顿了一下，透出一股森然的杀意：

“……即刻褫夺匠籍，贬为营妓，发配北疆苦役营，终身不得赦！”

“暂准匠籍”！

如同一盆冰水混合着烧红的炭块，狠狠浇在江烬璃头上！

这根本不是生路！

这是一条勒在她脖子上的、随时会收紧的绞索！是悬在她头顶的、随时会落下的铡刀！

赢了，只是暂时保住性命，成为一个被严密监控、戴罪效力的“匠奴”！

输了，就是万劫不复，沦为比死亡更屈辱的营妓！

一股狂暴的怒意和屈辱猛地冲上头顶！

她为了活命，为了复仇，拼尽了一切，忍受了非人的折磨，换来的，竟是这样一份带着极致羞辱和压迫的“恩赐”？！

“呵……呵呵呵……”她喉咙里发出低沉嘶哑的、如同困兽般的笑声，充满了悲愤和自嘲。

左手死死攥着那份冰冷的明黄卷轴，指关节因为用力而泛出青白。

萧执冷眼看着她的反应，脸上没有任何波澜。他踱步上前，俯身，从木托盘中拈起那枚暗金色的奇异刀币。

“啪嗒。”

一声轻响，刀币被他随意地丢在江烬璃面前的地上，滚了两圈，停在她的脚边。冰冷的金属光泽，映着她沾满污渍的鞋面。

“这是买命钱，”萧执的声音低沉冰冷，如同寒泉流过坚冰，“也是催命符。”

他直起身，深青色的袍角拂过冰冷的地面，再没有看江烬璃一眼，转身走向门口。

“五日后辰时三刻，千工台。带着你的技艺，还有你的命，别迟到。”

沉重的铁门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的轰响，再次隔绝了内外。

库房内，死一般的寂静。

牛油灯的火苗不安地跳动着。

江烬璃如同被抽空了所有力气，颓然坐倒在地。后背的伤口在冰冷地面的刺激下传来尖锐的疼痛，右手更是如同被万针攒刺。

但都比不上心头那被反复践踏、被冰冷枷锁勒紧的窒息！

她看着地上那枚冰冷的暗金色刀币，又看看手中那份如同烙铁般烫手的“暂准匠籍”文书。

买命钱？催命符？

第21章 金纹漆虫

她伸出颤抖的左手，慢慢捡起那枚刀币。入手冰凉沉重，边缘锋利得几乎割手。

就在她指腹无意识地摩挲过刀币中心那个深不见底的小孔时，指尖似乎触碰到什么极其细微的异物？

孔洞深处，似乎塞着一点极其微小的、卷起来的……纸？

江烬璃的心脏猛地一跳！小心翼翼地探入孔洞，极其轻柔地，将那点微小的纸卷勾出来。

纸卷只有米粒大小，薄如蝉翼。她屏住呼吸，用颤抖的手指，极其小心地将它展开。

纸片上，只有一行用极其细小的墨笔写成的蝇头小楷，字迹却力透纸背，带着一种刻骨的冰冷：

“汝父江枫，死于《匠籍改制疏》。”

轰——！！！

如同九天神雷在脑海中炸开！江烬璃浑身剧震，如遭雷击！眼前一阵发黑，几乎握不住那小小的纸片！

父亲……死于《匠籍改制疏》？

那是什么？一份奏疏？一份朝廷的公文？

父亲一个匠籍出身的漆作官，怎么会因为一份朝廷的改制奏疏而死？而且是以罪臣的身份被处死，累及全家？！

难道是……他支持改制？触怒了守旧权贵？还是……他反对改制？成了牺牲品？！

巨大的谜团和更深的寒意瞬间攫住了她！

萧执！他给自己这枚刀币，留下这句话……是什么意思？是提醒？是警告？还是……另一个利用她的诱饵？

她猛地抬头，看向那扇紧闭的铁门，仿佛要穿透厚重的门板，看到门外那个深不可测的男人！

千工台……贡品遴选……看来不单单是一场技艺的比拼，还是一场关乎她生死的赌局……更是一个巨大的、深不见底的漩涡！

漩涡的中心，是谢家，是军械贪腐，是通敌布防图，是父亲的冤案，是这该死的匠籍制度！

而她江烬璃，这个刚刚获得“暂准匠籍”、如同蝼蚁般的存在，已经被一只无形的大手，狠狠地推向漩涡的最中心！

她低下头，看着左手掌心那枚冰冷的暗金刀币，和那份同样冰冷的明黄文书。指腹上，还残留着刀币边缘锋利的割痛感。

买命钱？催命符？

她嘴角缓缓勾起一个极其冰冷、带着血腥味的弧度。

不！

这是她的战书！她要向所有不公、所有阴谋、所有仇敌，宣战！

她紧紧攥住刀币和文书，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上，绽开一朵小小的、凄厉的血花。

暗金刀币的边缘硌在掌心，千工台……贡品遴选……。

看来得先闯一闯黑市，也被称为“鬼市”：那有价无市的波罗漆籽——唯一能承载她日月野望的顶级生漆。

琅琊坊的喧嚣声浪如同浑浊的潮水，拍打着高墙深院。