下山的路比想象中难走。久居后山，她早已不习惯石阶的陡峭，右腿每走一步都隐隐作痛，全靠灵木杖支撑。可她没停，一步一步，坚定地往山下走。

越靠近前山，人越多。外门弟子们穿着统一的服饰，三三两两地往演武场去，说说笑笑，意气风发。有人注意到沈青芜，先是愣了一下，随即露出鄙夷的神色，低声议论着什么。

“那不是后山那个残废吗？她来干嘛？”

“难道想参加大比？别逗了，她能站稳就不错了。”

“快看她背的那破木头，是想拿这个当武器？”

嘲笑声像针一样扎过来，沈青芜却没抬头。她只是盯着脚下的路，一步一步往前走，灵木杖在石板上敲出“笃、笃”的声响，清脆而坚定。

快到演武场时，迎面撞上几个外门弟子，为首的正是当初跟着管事嬷嬷来后山找茬的李师兄。他看到沈青芜，眼睛一亮，故意挡住她的路。

“哟，这不是沈师妹吗？怎么，后山待腻了，想来凑个热闹？”李师兄上下打量着她，目光在她的瘸腿和灵木杖上打转，嘴角挂着嘲讽的笑，“我劝你还是回去吧，这里可不是你该来的地方，免得待会儿被人碰着磕着，又要赖到我们头上。”

旁边的弟子们哄笑起来，声音刺耳。沈青芜攥紧拳头，正要说话，却听到身后传来一个清冷的声音。

“让开。”

李师兄等人脸色一变，讪讪地让开一条路。沈青芜回头，看见一个穿着内门弟子服饰的少年站在身后，白衣胜雪，容貌俊秀，正是内门弟子里颇有名气的林梦冉。

林梦冉的目光落在沈青芜身上，带着审视，像在看一件物品。她的视线扫过沈青芜的瘸腿，又瞥了眼她背上的灵木杖，眉头微不可察地皱了一下，没说什么，径直走了过去。

沈青芜看着她的背影，心里明白，这只是个开始。

她深吸一口气，越过李师兄等人，走进了演武场。

演武场极大，此刻已是人山人海。外门弟子们按队列站好，个个摩拳擦掌。高台之上，坐着几位长老和管事，管事嬷嬷也在其中，正用挑剔的目光扫视着全场，看到沈青芜时，眼睛一瞪，显然没想到她会来。

沈青芜找了个最偏僻的角落站定，尽量缩小自己的存在感。可她一瘸一拐的样子实在扎眼，很快就吸引了全场的注意。

“那是谁啊？怎么瘸着腿？”

“好像是后山那个……听说她连引气入体都勉强，还敢来参加大比？”

“我看她就是来凑数的，想在长老面前露个脸吧？”

“哈哈哈，就她这样，怕是第一轮就要被人打趴下！”

哄堂大笑响彻演武场，所有的目光都聚焦在沈青芜身上，有嘲讽，有鄙夷，有好奇，却唯独没有尊重。

沈青芜的脸有些发烫，手不自觉地握住了背后的灵木杖。杖身传来一阵温暖的力量，让她稍微镇定了些。她抬起头，迎着那些目光，没有退缩。

就在这时，高台上传来一声断喝：“肃静！”

全场瞬间安静下来。

负责主持大比的长老站起身，目光扫过全场：“外门大比，旨在选拔良才，无论出身，无论资质，凡我云岚宗外门弟子，皆可参与。现在，比武开始！”

鼓声响起，震得人心头发颤。

沈青芜深吸一口气，从角落走了出来。她的步伐依旧蹒跚，却异常坚定。

高台之上，林梦冉端坐着，冷眼旁观着场中那个一瘸一拐的身影，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。

而演武场中央，第一个被点到名的对手，正带着狞笑，一步步向沈青芜走来。

第12章 演武场的嘲笑

演武场中央的青石板被无数双脚踩得光滑，此刻却像烧红的烙铁，烫得沈青芜脚底发紧。她站在场地边缘，背后是密密麻麻的目光，那些视线像带着倒刺，扎得她后背发麻。

第一个朝她走来的对手叫张猛，是外门里出了名的莽汉，据说能一拳打碎半块青石。他赤裸着上身，古铜色的肌肉鼓鼓囊囊，手里拎着柄阔背刀，刀身在阳光下闪着冷光。走到沈青芜面前时，他故意顿了顿脚，青石板发出“咚”的一声闷响，震得沈青芜右腿的旧伤又开始隐隐作痛。

“裁判，这娘们儿真能打？”张猛粗声粗气地冲高台上喊，眼睛却没离开沈青芜的瘸腿，“别是来碰瓷的吧？我这刀没长眼，万一碰着她那条废腿……”

哄笑声再次炸开，比刚才更响。有人甚至拍着大腿笑：“张师兄手下留情啊！把人碰坏了，管事嬷嬷又要念叨了！”

高台上的裁判皱了皱眉，却也没多说什么，只是扬声道：“双方准备，一炷香为限，认输或跌出擂台者负。”

沈青芜慢慢站直身体，将背后的灵木杖解下来，握在手里。杖身的温度顺着掌心蔓延开，丹田的青光也跟着稳了稳。她没看张猛那张嘲讽的脸，目光落在他脚踝处——那里的裤管沾着些泥渍，显然刚从练刀场过来，步伐里带着挥刀时的沉劲，落脚重，收脚慢。

“丫头，识相的就赶紧认输。”张猛活动着手腕，指节咔咔作响，“看你这瘸样，怕是连我三招都接不住，何必自讨苦吃？”

沈青芜没说话，只是将灵木杖轻轻往地上一顿。

“笃”的一声轻响，不像张猛跺脚那般震耳，却奇异地压过了周围的哄笑。杖头的小叶儿颤了颤，金纹在阳光下若隐隐现，像藏着片小小的星河。

张猛的笑声戛然而止，他眯起眼打量着那柄灵木杖：“拿根破木头当武器？你是觉得我张猛好欺负，还是觉得这演武场是你后山的药圃？”