即便是听到他们的动静，他们也只是木然地抬头看一眼，又接着低下头忙手上的事了。

这些人看起来都不太对劲。

管事停下脚步，指着面前两排大锅，道：

“你们两个，一人负责十口锅，先去打卤水，锅里煮盐的时候也不要闲着，把别的锅里煮好的盐拿到晾晒场去晒。

记住，每人每天都必须要煮出二十斤盐，否则没有饭吃。”

沈初和裴渊对视一眼。

“我先去打卤水。”沈初低声道，转头提起木桶，不由倒抽一口气。

木桶约有一尺多高，都快到她腰间了。

这要装满卤水，得有多重？

“我来吧，你去烧火。”裴渊伸手接过木桶，暗暗向沈初使了个眼神。

沈初会意，抱起一堆木柴，逐个给大锅下添柴。

管事在旁边站着看了片刻，见他们两人做事勤快，便满意地哼着小曲离开了。

沈初放下柴火，凑到旁边笑眯眯地打招呼。

“大哥，你好啊，我是新来的盐工，我叫陆七。”

旁边煮盐的盐工是个三十出头的男人，脸颊凹陷，眼圈浮肿，眼下却有着很深的暗影，一看就是很长时间没睡好的。

面对沈初如此热情的寒暄，男人只是木然地看了她一眼，随后起身。

他将锅里已经煮好的盐刮出来倒进木桶里，随后提着木桶离开了。

沈初见他脚下踉跄的厉害，下意识想上前去帮忙，不远处却陡然传来一声惨叫。

她转头看去，见管事不知何时过来了，正提着鞭子狠狠抽打一个五十多岁的老汉。

“老不死的，竟然敢偷盐，胆子肥了啊，看老子今天怎么教训你。”

长鞭狠狠抽在老汉后背上，瞬间便泛出刺眼的血痕来。

老汉不敢躲开，趴在地上哭求，“求求你了，家里的小孙子已经半个月没吃一粒盐了。

再这么下去，孩子会死的。

求求管事发发善心，可怜可怜我们吧。”

管事狠狠吐了口痰，“我发善心可怜你们，谁发善心可怜我啊？

这个月都已经过半了，该交的盐还没有完成一半呢。

你们一个个废物，饭没少吃，怎么制盐却慢得跟老牛似的？”

管事越说越怒，又狠狠抽了几鞭。

老汉后背的衣裳被血染透了，疼得整个人蜷缩成团，手里却仍旧死死攥着一把盐。

雪白的盐粒从指缝间滑落，滚入泥土间，老汉慌得连忙捡起来，小心翼翼地塞回手心里。

管事上前掰开他的手心，“还不松开？再不松开老子打死你。”

老汉死死攥着手心，仿佛手上抓的就是命一般，就连落下来的鞭子都顾不上躲开。

管事大怒，狠狠用脚去踩老汉的手。

沈初看得眼眶发红，不由上前一步。

裴渊却抓住他的胳膊，示意他不要轻举妄动。

沈初有些气愤，“再不出手，那个老伯就要被打死了。”

裴渊蹙眉，“我们出手就会暴露身份，前功尽弃。”

沈初何尝不知道这一点。

理智告诉她，为了大局，她应该在此刻保持冷眼旁观。

但要她眼睁睁地看着一位老人被鞭打致死，她更做不到。

“难道我们要眼睁睁看着老伯被打死吗？你也太冷血无情了。”

她甩开裴渊的手，大步向管事走去。

裴渊无奈地捏了捏眉心，上前扯住她的手臂，大声道：“管事的，那边有一口盐井好像坏了，这可咋办？”

“什么？盐井坏了？”管事抬头，不悦地瞪过来。

裴渊嗯了一声，指着刚才自己去打卤水的井道：“好像是缆绳卡住了，小的不敢随意乱弄，要不管事的您去看一眼。”

管事松开老汉，骂骂咧咧走过来。

“本来完成盐数就差得多，还坏了个盐井，真够倒霉的。”

他走到盐井跟前，转了下上面的轱辘，脸色顿时沉了下去。

第163章 冲突，裴渊为沈初受伤

轱辘顿了下，上面挂着的木桶顺利滑到了井底。

管事转头一鞭子狠狠抽向裴渊。

“睁着眼说瞎话的东西，盐井这不好着呢？再敢乱说话，打死你。”

长长的鞭子在空中打了个响声，落在裴渊后背上。

沈初脸色微变，忍不住上前一步。

裴渊锐利的眼神扫了她一眼，冲她微不可见地摇摇头。

沈初紧紧攥着拳头，想冲上去，又怕坏了裴渊的计划。

她只能眼睁睁地看着管事狠狠甩了裴渊五鞭。

裴渊一声不吭的受了，后背弯得厉害，看起来十分像个唯唯诺诺的盐工。

“大概是小的看错了，小的看那么多大锅空着，里面没有卤水熬煮。

就想着多打几桶卤水过去煮，小的也是怕完成不了今天的煮盐任务，没有饭吃。”

管事转头看向一排排空着的大锅，又皱眉扫了一眼缩在地上一动不动的老汉。

裴渊的话提醒了他。

本来盐场煮盐的人就少了一半，若再打伤几个，煮盐的任务就更完不成了。

管事冷哼一声，提着鞭子围着裴渊转了一圈。

“汉阳灾区来的流民，若不是我心善，给你们口饭吃，明天说不定就饿死在这里了。

既然留你们下来，就得好好地给我干活，别起不该有的心思。

还愣着干什么啊，都给我起来干活，再有偷奸耍滑，或者偷盐的，老子绝不轻饶。”

管事骂骂咧咧地离开了。

沈初连忙奔过去扶住裴渊，见他后背有斑斑血迹渗出，可见管事用足了力气。

她担忧地问：“你还好吗？”