桑雾逐条写下：

其一：对长乐城的一切都了如指掌；

其二：他拥有超越角色的自我意识；

其三：他能随意转换身份，并且心怀离开的渴望。

写到这里，沈折舟皱起眉头，声音低沉而慎重地补充：“其四，他时刻在观察我们……”

罗雁坐在一旁，困意早已涌上心头，脑袋一点一点，最后轻轻撞在桑雾的肩头，险些倒下。

桑雾见状，柔声说道：“我们先回去讨论吧，也累了一天了。”

沈折舟点了点头，表示赞同。

为了方便行事，他们三人一同回到柳府暂住。

门前的小摊已经冷清下来，小九的油饼摊火光熄灭，客人散尽，但他却没有离开，而是收拾好摊子后，静静守在门口。

看见沈折舟回来，他立刻挥手，眼神里闪着亮光：“哥，你们回来啦！”

沈折舟走上前，随口问道：“你收摊啦？”

小九笑着点头：“嗯嗯。”

桑雾看见他额角的汗，掏出块帕子递过去，“进来坐吧，今天累不累？”

小九摇摇头，笑意真诚：“不累，比起码头的活计轻松多了。”

桑雾将写满线索的纸张放在桌上，顺手为众人倒茶。

她望着小九，又说：“你真能干，想来你已经干过几份工了吧？”

小九望了一眼，起身走过去，边倒茶边随口答道：“在酒楼做过跑堂，在码头帮工，如今做起了油饼摊。”

话音落下，屋子里却忽然安静下来，没有人接话，空气凝固。

桑雾的茶盏刚送到嘴边，手指突然僵住。

她记得善成书坊的掌柜曾经提过，那些送稿子的人里，就有酒楼跑堂、码头帮工、油饼摊贩……

如果那些人并不是跑腿送稿子，而就是作者本人呢？

这一切似乎就有了答案。

沈折舟在此刻似乎也想到了什么，能完美满足那四个条件的人就是他。

他猛地抬头，两人眼神交汇，像有什么话要蹦出来。

几乎同时，看向小九脱口而出：“燕生！”

第46章 心善的神

“终究被你们发现了。”

青瓷茶壶磕在茶托上的脆响突然掐断。

小九的手微微一顿，他缓缓放下水壶，拿起桌上的纸张，转过身来。

烛光下，他稚嫩的脸庞被一层沉重的神色覆盖，平静中带着几分不可言说的决绝。

“果然是你。”桑雾凝视着他。

沈折舟立刻起身，走到门边，背影紧绷，“小九……不，该叫你燕生。”

小九看出了沈折舟的紧张，却只是主动在椅子上坐下，语气出奇的安然：“哥，我不走。”

“你一直在我身边，究竟有何图谋？”

“你的出现，我也很意外。”小九垂下眼，似是回忆起初见时的情景。他轻声道：“那时我在酒楼里打盹，醒来时你就出现在我身边，替代了原本书中的角色。但现在，我很庆幸你来了。”

“你也想离开这里？”

“是的。”小九没有犹豫，坦然承认，“我可以改变这里的故事和人物，却无法离开。”

桑雾追问：“既然没有恶意，为何要隐瞒身份，还暗中盯着我们？”

“因为我不确定你们是否真的有决心离开。更重要的是，我的存在可能会给你们带来危险，所以只能暂时隐瞒。”

回想，承竹一直在找燕生，想来他的话没有错。

桑雾想起钱家的那具干尸，继续询问详情；“是不是曾经有一个老妇人从这里离开过？”

“是。正是因为她误打误撞离开，我才确认这里确实有通往外界的路。”小九停顿了一下，呼吸微微急促，“她……出去后怎么样了？”

这个问题看起来对他很重要，他屏息等待答案。

“她死了，成了一具干尸。”

小九的眼神黯了下去，嘴角轻轻动了动，像是早有预料，却仍旧心口一沉。

他低声喃喃：“果真如此。”

“你知道她是怎么死的吗？

小九缓缓点头：“她来时，便已是油尽灯枯。离开这里，不过是顺势而终。”

一旁的罗雁忍不住插话，“那我们若是离开，也会死吗？”

小九摇摇头，“不会，只是会耗费一些精气神。”

沈折舟沉沉地望着小九。

眼前这个如此辛苦、无依无靠少年，手上布满厚茧，还有热油烫伤的痕迹。却在夜深人静时，用这双伤痕累累的手，写下了《长乐城春日谱》那样丰富细腻的故事。

与那些风雅的文人墨客相比，他显得格外孤独，却也更加真实而沉重。

沈折舟盯着小九那双眼睛，坚毅却又悲凉，还有一抹难以言说的留念。

小九察觉到这份注视，转过头来，轻声唤了一句：“哥，怎么这样看着我？”

“我没想到......是你。”沈折舟说出心里话。

小九低下头凝视着自己的双手，沉默之余，自嘲着笑了笑：“也许只有像我这样苦的人，才会需要长乐城这样的世界吧。”

在现实里，他日夜劳作，只为攒钱替祖母治病。可这份微小的心愿终究被命运无情剥夺。生活的重压让他受尽欺凌，食不果腹，日子艰难到窒息，最终仍没能救回祖母的性命。

那些痛苦与无助，他只能寄托在话本中，借虚构的故事抚慰自己。

桑雾：“那这个完美世界，为何如今也变得和外面一样了？”

“我沉溺其中三年，原以为我会永生永世留在这里。”小九回忆起过往，“直到有一天，我在一块帕子上看见了自己真正的名字，小九。那一刻，我才真正清醒。我曾反复挣扎，到底是继续以燕生的身份留在这片完美世界，还是回到残酷的现实。可当我看到越来越多人沉迷其中，逃避真实，我明白，是时候结束了。所以我不断修改故事线，让长乐城变得和外面一样真实，企图唤醒那些沉睡的人。”