想起贾合敬的叮嘱，为了避免矛盾，桑雾主动提及：“我可以帮你打水。”

不等郑知奕回答，桑雾就端起水盆，径直朝院中的水井走去。

打水的路上，她在游廊处看到了宋止一闪而过的身影。

不一会儿，桑雾端着满满一盆水走了回来。

原本站在门口张望的郑知奕，见她回来，便迅速坐回原位，装作若无其事的样子。

“你不愿意巴结我，又为什么给我打水？”

“天黑了，自然是打水洗漱好睡觉。”

这个回答显然出乎郑知奕的意料。她微微一怔，脸上的表情变得复杂起来。

桑雾问：“你是不是离家出走了，所以才躲到这里来？”

“谁说的？”郑知奕傲娇反问。

“你连学子服都没换就出现在这里，显然是匆匆而来。”

“不提也罢。”

郑知奕默认了，但不愿说自己是为了躲避相亲才逃到此处。

另一边。

缉妖司依旧烛火通明。

沈折舟调来的关于死者陈行简所有的卷宗细细查阅。

上面记载，五年前的陈家经营着一家不起眼的小药铺，平日里鲜有人至。

某日，药铺突然门庭若市，生意日渐红火。

短短五年间，陈家药铺便从一家小铺子发展成天都排得上号的药行，财源滚滚而来。

与此同时，陈行简一夜之间开了窍。他的诗词开始在文人雅士中流传开来，字里行间透出的才情令人惊叹。

陈父陈母还特意开设了一家名为“风雅居”的文人雅集之地。每隔一段时间，风雅居便会举办诗会，展出陈行简最新的诗作。有才之人纷至沓来，其中不乏权贵，来此品茗论诗，好不热闹。

也因此得到了国子监祭酒贾合敬的赏识，他亲临风雅居，称其才情“犹如天授”。

过了没多久，就破格录用这位年仅十九岁的少年入国子监，任命他为书学博士。

陈行简的仕途自此一帆风顺，短短几年间，他便晋升为从四品的司业，可谓是平步青云。

穷人乍富，才情天授。

沈折舟的直觉提醒他这其中一定有问题。

“六陶，你去帮我打听一下风雅居诗会什么时候开展。”

六陶闻言，立刻挺直了身子，脸上露出自信的笑容。“每月月初、十五各一次。”他顿了顿，补充道，“最近一次就在三天后。”

“你消息倒是灵通。”

六陶嘿嘿一笑，挠了挠头，“头儿，您不是说了嘛，我除了正事，其他的都无师自通，信手拈来。”

沈折舟不禁失笑：“是，尤其是你这嘴皮子！”

“这都是跟您学的。”他一脸得意。

“风雅居我自己去就行，你去国子监盯着，若有情况先保护桑雾安全。”

“是！”六陶高声应答。

他脚步极快，穿着夜风，很快就到了国子监。

桑雾的住处还亮着灯。

她坐着，神情有些无奈。

郑知奕就像打开了话匣子，拉着她滔滔不绝地聊了两个时辰，丝毫没有要停下的迹象。

桑雾心里记挂探查的任务，脑海里突然冒出一个大胆的念头——把郑知奕打晕。

可这个想法刚一冒出来，她就犯了难，该怎么下手呢？

总不能真的上去给人家来一下吧。

出神之际，一阵空灵的铃铛声传来，直击心底，仿佛来自另一个世界。

“咚”的一声闷响，正说得起劲的郑知奕毫无征兆地倒在那里，陷入了沉睡。

桑雾赶紧上前查看，轻声呼唤着：“郑娘子？”她探了探郑知奕的鼻息，确认只是睡着了，这才松了一口气。

抬头望向门边，宋止的身影再次出现。

桑雾立刻追了上去。

不知不觉踏进一片诡异的竹林。

月光透过竹叶的缝隙洒下来，地上的影子像是张牙舞爪的怪物。

桑雾放慢了脚步，奇怪的事情发生了，一片竹叶悠悠地飘落下来，可就在快要落地的时候，稳稳地停在了半空中。

整个空间除了桑雾，一切都静止了。

她大着胆子，一步一步朝前走去。

竹林的尽头，出现了一间小屋。

那小屋孤零零地矗立在那里，窗子里透出微弱的烛光，摇曳不定，仿佛在召唤着某个不为人知的秘密。

就在她犹豫不决的时候。

铃铛声再次传入她的耳中。

心底那团好奇的火焰被撩动，鬼使神差地推开了那扇门。

门内与外面昏暗的景象截然不同，屋内灯火通明。明亮的灯光刺得她眼睛都有些发疼。

屋里弥漫着刺鼻的脂粉和奇异的茶香，把整个屋子都笼罩在一种充满欲望的氛围之中。

屋子的正中间，红色半透的帷幔在空气中轻轻浮动着。透过这层帷幔，隐隐约约能看到舞台上女子的婀娜身姿。

虽然看不清样貌，但从灵动的舞姿中，能感受到是个貌美如花的女子。

当目光扫过女子的双脚时，桑雾的眼神猛地定住了。

一条铁链牢牢地锁住了她的脚踝。

因舞动而不断渗血......

舞台四周，六位宾客正围坐在一起，传出放纵的笑声，却对舞台上女子的痛苦视而不见。

她就像一个物件供人观赏，毫无尊严可言。

桑雾缓缓走近，奇怪的是，她越是走近，越觉得眼前的景象有些模糊。

那六位宾客的面容怎么也看不清。

众人似乎也完全看不到她的存在。

桑雾此刻无心其他，只觉得那锁链声无比刺耳，促使她快步走到旁边的桌案前，伸手夺过金属烛台。