春桃吓得浑身颤抖，泪珠在眼眶里打转。

“是我，阿雾。”沈折舟低声在她耳边呼唤。

春桃不明所以，只是害怕地一个劲儿点头附和。

沈折舟这才将手放下。

然而，春桃猛地挣脱，转身就跑，声嘶力竭地喊道：“有贼人！快来人啊！救命啊！”

呼喊声划破夜空，府中守卫们手持棍棒蜂拥而至。

沈折舟被迫迎战，他身手矫健，几招之间便将守卫们击退，随即翻墙而出，消失在夜色之中。

不多时，桑雾披着外衣，循声赶到。

她眉头紧锁，声音冷静却带着威严：“发生什么事了？”

一名守卫捂着脱臼的手臂，低头禀报：“回娘子，府上来了一个贼人，我们没能抓住。”

桑雾挥手让他们退下疗伤，转而看向仍惊魂未定的春桃：“你跟我来。”

房中灯火摇曳，桑雾亲手倒了一杯热茶递给春桃，语气柔和下来：“别怕，慢慢说，刚才究竟发生了什么？”

春桃拿着水杯的手还有些颤抖，带着哭腔：“奴婢经过花园时，突然窜出一个男人，他捂住我的嘴，把我拖到角落，还说……说什么‘是我，阿雾’……”

桑雾听到“阿雾”二字，心头猛然一震，眼睛瞬间睁大。

她站起身，急切地抓住春桃的手臂：“你看清他的模样了吗？”

春桃低下头，声音怯怯：“天太黑了……没看清。”

桑雾眼底闪过一丝失落，正要松手，春桃却似乎想起了什么，迟疑地补充道：“不过……奴婢闻到他身上有一股味道，是神仙鸭子的味道。”

“神仙鸭子”

“就是咱们今天在桐华楼吃的招牌菜。”

“现在就去桐华楼。”

春桃望了望窗外，轻声劝道：“娘子，此时桐华楼早已打烊。不如等天亮再去。再过两个时辰，天就亮了。”

桑雾沉吟片刻，终于点头：“也好。你受了惊吓，先回去休息。明日一早，我们便去桐华楼。”

春桃行礼退下，屋内只剩桑雾一人。

——

桐华楼

烛火燃到六更时，灯芯结了个焦黑的烛花。

桑雾一夜未眠，心中满是疑问与不安。天色才刚亮，她便急匆匆赶往桐华楼。

原本打算独自前去，春桃执意安排了几名随从护送。于是，一行人浩浩荡荡走在街上，引得路人纷纷侧目。

桐华楼内，正值掌事忙碌之时，忽见门外来势汹汹，心头一紧，连忙迎上前，笑容里带着十二分的拘谨：：“不知柳娘子大驾光临，有何贵干？”

桑雾目光冷静，直截了当地开口：“没什么大事，只是想见见你们酒楼的小二，所有人。”

掌事虽满腹疑惑，却不敢怠慢，立刻召集了所有伙计站在厅前。

人群中，桑雾目光一一扫过，问道：“昨晚是谁夜闯柳府？”

音落下，众人皆是一惊，神色慌乱。

片刻沉默后，队伍末尾，一个年轻小二小心翼翼举起手，“是我。”

昨夜小九见沈折舟深夜外出，回来时衣衫破损，身上带伤。

如今见桑雾来势汹汹，他心中以为是来兴师问罪的，为了替沈折舟遮掩，便硬生生揽下了罪名。

沈折舟今天一早就离开了桐华楼。

桑雾盯着他，仔细打量：“你，跟我走吧。”

说罢，便带着小九回到柳府。

待周围人散去，她才压低声音，神情紧张地问：“昨夜你来此，是找谁？是来找阿雾的吗？”

小九心中一片茫然，根本不知内情，只得胡乱编道：“我是来偷钱的。”

“偷......偷钱？”桑雾不信，再次问：“你不是来找阿雾的吗？桑雾，你不记得了？”

小九再次摇摇头：“我不认识。”

这一刻，桑雾确认眼前的人并非沈折舟。

小九却不再辩解，只低声道：“要打要杀，悉听尊便。”

“不至于，不至于。”桑雾连连摆手，“那你走吧，回去酒楼。”

小九有些犹豫，“回去了......酒楼也不会要我来。”

“那我给你钱，你做点小生意。”桑雾取出一个钱袋，塞到他手里，“拿着吧。”

小九愣住，抬头望着她，眼中闪过不解：“你不打我？”

“为什么要打你？”

“像你们这种有钱有势的人，不都喜欢欺负人吗？”

桑雾很意外他的说法，神色认真：“其一，我不算有钱有势。其二，我也不喜欢欺负人。”

小九手中攥着钱袋，沉默良久，忽然转身，头也不回地跑远。

小九拿了钱，沉思片刻，头也不回得跑了。

桑雾伫立原地，心中却愈发沉重，长乐城是天底下最幸福的地方，连风都是甜的。如今看来却不是如此，是什么改变了这里......

不等她细想，春桃就带来了消息。

她将一张帖子递到桑雾手中，轻声道：“娘子，您递上去的帖子回了，城主邀您前往一叙。”

桑雾霍地站起“备车，即刻出发。”

沈折舟的踪迹依旧杳然，只得将希望寄托在找到燕生身上。

马车辘辘而行，穿过石拱桥，掠过一扇朱红色的大门，终于停在城主所居的荣宝别院前。

别院奢华雅致，高耸的青砖影壁隔绝了尘世喧嚣。绕过影壁，视野豁然开朗。

整座院落遵循“前庭后园”的格局，轴线分明，廊庑相连，既显庄重，又富韵律。

院中亭子里，城主正与李怡并肩而坐，观景闲谈。

“表妹来了。”李怡倚着栏杆笑，指尖沾着橘络，“快坐。”