单论长相并不算太出挑，只是乌发云髻，也颇为清明净秀。

齐老太太轻轻摸着她的手道：“你此番长途跋涉进京本就幸苦，又病了一场。如今可好些了吗？”

“承您关怀，已经大好了。”

“瞧你这样清瘦，年纪轻轻的，要多注意啊。”

抚在薛婵手背上的手十分和暖，她稍稍平静了许多，轻声应答。

“谢老太太关怀，自当谨记。”

齐老太太又问她：“如今多大了？”

薛婵：“十六。”

齐老太太点点头：“我家二郎比你虚长两岁，今年十八。”

有侍女捧盒上前，薛婵立刻站起来伸手推辞：“今日老夫人大寿，我怎能收礼。请恕晚辈推辞之罪，收回吧。”

“此礼并非我所赠。”

郑檀按下薛婵，解释道：“这是二郎的母亲，郁娘子所备的见面礼。”

“可......”薛婵环视了屋内，从进门起便没有人向她引荐那位将军夫人。

齐老太太缓声向她解释。

“三月前，淮安王老太妃筹办雅集，邀她离京参宴。本来今日她也该见你，可实在是不巧前几日回京受了风寒，如今尚在病中不宜见人，故而由我将此礼相赠于你。”

说罢，齐老太太将盒内之物取出套与薛婵手上。

直到手腕一阵冰凉，她微低头。

那是一对鸳鸯玉镯。

话已至此，不可推辞，薛婵起身再拜。

“未曾拜见却先此珍贵之物，实在羞愧，还请老夫人将小女诚拜之心转与夫人。”

齐老太太微微点头，绿莹上前扶起她：“冬日里地凉，若再受寒生病，反倒叫我折寿了。”

薛婵也没有再说什么，只低着头，由一侧的郑檀引她见过屋内各家夫人娘子。

她一一拜过。

长辈先开了口，屋内的几家夫人也开始与她谈话，问及进学所擅，乃至平日喜好。

虽说她幼年丧母，其父与薛贵妃也十分上心。教养，礼仪，皆是细心教过多年的。

见薛婵轻言细语，应答得宜，坐在一侧的周娘子悄悄松气。

众人谈笑融融，外头侍女打帘传话。

“馆内席宴已备，请老太太移步开宴。”

席宴一开，她仍和一堆姑娘们凑在一起。

一场宴席下来，繁琐又盛大，竟是从日午将近夕落还未结束。

程怀珠在和萧阳君下棋，薛婵坐在一旁看棋局。

说话说久了有些疲倦，加上饮了些薄酒，生出些醉意来。屋子里暖融融的，那香炉里燃起浓香来，被和暖的气一绞，有些晕头。

薛婵抚额缓了一会儿，有人轻声道：“屋子里头待久了腻闷，不如到外头走走？”

她迷迷糊糊抬眼，发现身旁站在方有希，此时正弯下腰扶着她肩，神情有些担忧。

“想来是席间饮了那几杯酒，有些醉了。”

方有希微垂眼，思了一会儿道：“等这边局散了，到菱花榭吧？那通透敞亮，比待在这儿好些，叫上程姑娘和萧三姑娘一道去。”

“我去更衣，你们先去吧。”

“好”

薛婵想出去吹吹风清醒些，便借口换衣离席。

从席间出来时已天色已晚，然而席面还未结束，宴厅的丝竹管弦声在水面飘飘忽忽。

落日早已自飞檐沉下，那一层淡淡的昏黄日光也融在一墙粉白里。

侯府的仆侍正将各处的灯都点起来。

薛婵过湖石假山道便转入了游廊，往右走是后园。

云生陪着她，两人走过一截白墙黛瓦的爬山廊，绕过一方荷花池，四周都是弯弯曲曲的回廊小径。

薛婵一路走，一路欣赏道：“这园子建的真好，一看就是花了大心思的。”

云生东瞧瞧西看看：“这大户人家的花园不都差不多吗？”

好看，漂亮，也瞧不出什么特别的。

“‘壶中天地，芥子须弥’也是如此了。”薛婵笑道。

云生听得半知半解，皱起眉直摇头：“听不懂”

薛婵点了点她的环髻：“呆瓜，平日里教你的书都忘了不成？”

“我又不是姑娘，每天画那么久还能继续看书习字，下棋捶丸。”云生笑得羞涩腼腆，低低嘟声，“我就是不大明白嘛。”

薛婵无奈一笑，想了想，轻声道：“就像，画画。”

云生似是有些了悟：“那岂不就是说，这建园子和画画一样。就像，在泥土上作画。”

薛婵温笑：“是呀”

云生同她一起走下山廊，准备往借菱花榭去。

“不过说来说去，就两个字。”

“什么？”

云生想了想，脱口而出：“好看”

她一脸正经：“我觉得就是啊，虽然不是特别理解什么技法。可无论是姑娘的，老大人的，还是古人的。我都觉得好看，想来造园子与画画也差不多吧。懂与不懂的人，都觉得好看。懂的人，可以研其精妙。不懂的人呢，也没关系。反正两个字----好看。”

薛婵扑哧一笑，觉得她的话朴实纯粹，认真夸道：“你这话也是有道理的。”

两人绕过荷花池的另一边，走过一道九曲桥绕进一方小池塘。

寒水森清，白雾朦胧。

薛婵并不打算立刻往水榭去，干脆在池塘边站了一会儿。她盯着水面淡淡的雾气出神，江策招摇又讨厌的笑意浮现在眼前。

“......”

怎么就想起这个人来了？

且看今日情形，怕不是个好像与的人，薛婵叹了口气：“真烦人。”

眼前原本是个荷池，可冬日无荷可赏，唯有枯褐残荷。却有两株白梅正盛，冷风夹杂着水汽扑面而来，卷起碎玉，飘零在清寒水面之上。