她不敢再想下去。

“舒老师？舒老师！”王大姐的声音把她从混乱的思绪中拉回, “你脸色咋这么白？是不是冻着了？快去歇会儿！”

舒染抬起头，对上王大姐和李秀兰关切的目光。她勉强挤出一个笑容：“没事, 可能就是有点累。”

李秀兰递过来一个军用水壶，“喝口热水暖暖。”

舒染接过, 抿了一口，温热的水没能驱散心底的寒意。

她看着王大姐和李秀兰, 知道她们刚才的劝阻是真心为她好。在这风气相对保守的连队, 一个单身女青年，尤其还是她这样成分不好的，为一个男性干部贸然出头, 只会惹来一身臊。她们在保护她。

可有些事，明知后果难测，她也必须去做。

她得去。至少要在情况无法挽回之前，确认下面的人到底是不是他。

主意已定，她反而冷静下来。

她假装体力不支，扶着铁锹重重喘了几口气:“王大姐，秀兰，我头有点晕，想去旁边背风的地方坐会儿。”

王大姐不疑有他，连忙说：“快去快去！这边有我们呢！”

李秀兰也赶紧点头：“快去歇着，别硬撑。”

舒染感激地看了她们一眼，慢慢挪到一堆清理出来的山包似的积雪后面，确认暂时无人注意她这个方向。她果断地放下铁锹，猫着腰，凭借积雪堆的掩护，快步朝自己那间小屋溜去。

回到小屋，她动作迅速地套上最厚的棉裤，把棉袄扎紧，戴上棉帽，然后，目光落在那条陈远疆送的厚羊毛围巾和手套上。

她毫不犹豫地拿起，将围巾在脖子上严严实实地绕了几圈，戴上手套。她又翻出陈远疆留下的那个军用水壶，灌满热水，又揣了几块干粮和一小块用油纸包着的羊油。这东西热量高，关键时刻能顶用。

最后，她看了一眼这个小屋，推开房门，风雪立刻灌了进来。她缩了缩脖子走出去，带上门，然后沿着连队后方那条小径，朝着老冰崖峡谷口的方向摸去。

这条路，陈远疆带她走过一次。那还是秋天，他说这是条近道，但不好走，让她记住，万一有什么事……他没说完，但她记住了。

风雪扑面，能见度极低。她深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪中，每一步都耗尽全力。

刺骨的风透过围巾缝隙往脖子里钻，脸上裸露的皮肤很快就麻木了。她只能依靠模糊的记忆和大致的方向感前进。

不能停。停下来，就可能永远留在这片雪里。

不知走了多久，久到舒染感到时间似乎都静止在了这一片白茫茫中。

她的腿像灌了铅，肺叶因为吸入过多冷空气而刺痛，意识开始有些涣散了。四周除了风声和自己粗重的喘息、心跳，再无别的声响。

她迷路了。

一股恐慌感在心底腾升起来。在这片被冰雪覆盖的无人之境，就算是发生什么意外，也不会有人发现。而且，天黑之后，一些狼和熊等野兽可能会在此出没。

“冷静……舒染，冷静……”她强迫自己停下脚步，背对着风向，试图让狂跳的心脏平复下来。她环顾四周，白茫茫一片，所有参照物都被大雪掩盖。

她想起陈远疆曾经教过她，在这种天气里，要留意地面的起伏和隐约的地形特征。

她努力回忆那条小径附近应该有一个微微凸起的土坡，长着几丛特别耐寒的骆驼刺。

她咬着牙，继续向前摸索。

又坚持了一段路，就在她几乎要绝望，考虑是否该寻找回去的路，再原路返回时，她的脚踢到了一个被雪覆盖的硬物。不是石头，形状……她蹲下身，扒开积雪——是半截枯死的虬结的骆驼刺根茎。

找到了！她精神一振，根据骆驼刺的方位，重新校正了方向。

希望给了她新的力气。她继续前行，体力在飞速流逝，手脚早已失去知觉，全凭一股意念支撑。

终于，当她感觉自己下一秒就要栽倒在雪地里再也爬不起来时，眼前的地势开始向下，形成了一个被冰雪包裹的峡谷入口——老冰崖到了。

谷底的风更大，卷着雪粒砸在脸上生疼。她几乎睁不开眼，只能眯着一条缝，按照之前民兵描述的方位，沿着崖壁底部搜寻。

她有点害怕，她害怕可能看到的糟糕的景象。

往前又走了一段距离，她看到远处有一团与周围雪白不一样的暗色。

是一团倒在地上的阴影。

她心脏狂跳，跌跌撞撞地扑过去。

近了，更近了。那轮廓清晰起来是一匹倒毙的马，马鞍歪斜地挂在一边，缰绳散落在雪地里。

马蹄铁样式熟悉，正是陈远疆的枣红马！那匹马倒在雪地里，一条腿以怪异的角度扭曲着，身上覆着雪，已经没有了气息。

马在这里，那人呢？！

舒染只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。她扑到马尸旁，疯狂地扒着周围的积雪。

“陈远疆！陈远疆——你在哪儿？！”

目光所及，只有一片白茫茫。周围一片死寂，没有任何回应。除了马和零乱的痕迹，再没有第二个身影。

他去哪儿了？受伤了？被拖走了？还是……已经……

恐惧淹没了她，她无法再保持理智。

她像疯了一样，手脚并用地向四周爬行，急切地扒开每一片可能掩盖着什么的积雪。

“你在哪儿……回答我！陈远疆！你出来！”

她不停地扒，不停地喊，仿佛只要不停下，就能否定那个最坏的可能。

风雪依旧呼啸，绝望几乎要将她吞噬。