那里汇集着从远处引来的渠水和一部分渗出的浅层地下水。井口边竖着两根木桩，上面架着一根被磨得光滑的扁担，那是公用的挑水工具。

舒染走到井边，放下自己带来的两只连队统一配发的柏木水桶。她先拿起挂在木桩上的公用木桶，比柏木桶轻便些，系上长长的麻绳，费力地摇动吱呀作响的木轱辘，将木桶缓缓放入水中。打满一桶水后，再咬着牙，一点一点地摇上来。

她把公用桶里的水倒进自己带来的柏木桶里。如此反复，足足打了四桶水，才勉强将两只柏木桶装到七八分满。这已经是她目前身体能承受的极限重量了。再满，她连站都站不起来。

舒染拿起那根榆木扁担。扁担两头带着铁钩。她弯下腰，将铁钩分别挂住两只沉重水桶的提梁。这个简单的动作已经让她的腰背吃痛了。她深吸一口气，膝盖微曲，腰腹和手臂同时发力，“嘿！”

水桶离地了，但那股几乎要将她脊椎压断的力道瞬间袭来。她眼前一黑，踉跄了一下才勉强站稳。她强迫自己迈开第一步。

盐碱地并不平坦，布满了碎石和坑洼。沉重的木桶随着她的步伐剧烈晃荡，水花不断溅出，打湿了她的裤腿和鞋。

走出去不到五百米，腰背的疼痛让她几乎忍受不住，就在这时，脚下突然踩到一块松动的石头。

舒染身体猛地一歪，为了保持平衡，她下意识地扭动腰身想稳住水桶。

只听“咔嚓”一声脆响。

不是她的骨头，是左边那只柏木桶靠近底部的老旧竹篾箍崩断了。

桶壁失去了箍束，井水泼洒在盐碱地上，腾起一小片白雾，迅速渗入土里，只留下一大片湿痕。

柏木桶歪倒在一旁，桶壁裂开，彻底报废了。

舒染被巨大的惯性带得向前扑倒，右边的水桶也重重砸在地上，桶里的水又泼洒出去一小半。

她整个人跪趴在泥水里，她顾不得疼痛，满脑子都是：完了……水洒了，桶也坏了……

作者有话说：

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第27章

就在这时，一阵“吱呀吱呀”的车轮声由远及近。

舒染看到一辆破旧的驴车慢悠悠地走了过来。赶车的是个四十多岁的职工，是连队负责运送饲料的老杨头。

老杨头看到了地上的一片狼藉和摔倒的舒染，勒住了驴车：“哎哟！舒老师？这是咋弄的？”

舒染强撑着从泥水里爬起来，顾不得满身的狼狈和腰痛，脸上努力挤出一个极其难看的笑容：“杨叔没事，桶箍断了，水洒了……”

老杨头叹了口气：“这桶年头久了，箍不结实。别的女同志都是挑两个半桶水，你这挑这么重的水，咋不找个人搭把手？”

舒染没回应，走到驴车旁，手伸进裤兜，摸出那包刚买的雪莲烟。

她双手递到老杨头面前，脸上带着笑意：“杨叔，您抽烟。您这是往哪儿去啊？能不能顺路捎我一桶水？就一桶！您看我这……”

她指了指地上那个仅剩的小半桶水和彻底坏掉的那只桶，“我实在是挑不动了，宿舍还等着水用呢。”

老杨头看看那支递到眼前的雪莲烟，又看看舒染惨兮兮的样子，再想想这姑娘前些天刚救了李大壮。

他挠了挠后脑勺，最终还是接过了那包烟揣进兜里。

“唉，碰上就是缘分。我正好要去驴棚那边拉草料，路过你们宿舍后头。”老杨头跳下车辕，走到那只还算完好的桶边，“你这桶也裂了缝，不能再用了。来，把水倒我这个空饲料桶里，我先给你捎回去一桶应应急。你这桶坏的，回头找后勤看看能不能修吧。”

舒染几乎要喜极而泣：“谢谢！太谢谢您了杨叔！”她连声道谢。

老杨头帮她把那小半桶水倒进驴车上一个相对干净的空桶里。舒染则费力地将那个彻底报废的破桶和另一个桶搬到驴车角落，避免碍事。

“上来吧，坐车边上。”老杨头招呼道。

舒染没有逞强，爬上驴车。老杨头吆喝一声，老驴吭哧两声，迈开步子。

她看着车后渐渐远去的水渍，以及那只彻底报废的破桶，眼神却慢慢沉静下来。这一桶水，终究是带回去了。

只是，这湿透的衣裤、裂开的空桶，以及她坐着驴车回去的景象，恐怕很快又会成为周巧珍嘴里新的罪状和连队某些人眼中的谈资了。

她摸了摸空荡荡的裤兜，那包烟，花得值，却也让她明白，在这片土地上，想要生存得舒服点，有时真的需要付出代价。

*

老杨头的驴车虽然慢，却也给了舒染喘息和整理狼狈的时间。她尽可能拧干湿透裤腿的水，拍掉衣服上的泥点，将散乱的头发捋到耳后。

腰后的疼痛依旧尖锐，但她的眼神却沉静如水。她知道，周巧珍绝不会放过这个落井下石的机会。

果然，驴车刚拐过通往女工宿舍地窝子区的最后一个路口，远远地就看见周巧珍的身影。

她没在宿舍门口等，而是刻意选在了这个连接着几排地窝子，相对开阔的路口。她身边还围着两三个平时跟她走得近些的妇女，正亲热地拉着家常。

周巧珍的声音不大不小，刚好能让走近的人听见，带着一种夸张的惋惜，眼神却瞟着驴车来的方向，充满了幸灾乐祸，“到底是城里来的娇小姐，细皮嫩肉的，哪干得了这粗活？让她挑水，可不就跟要她命似的？桶都挑散架了！”

旁边一个妇女附和着：“就是，听说手上还破着口子呢，腰也伤着，这不是难为人嘛……”