……

马蹄声渐远, 那道身影也渐渐模糊，消弭在夜幕之下。

赵嘉宜收回目光，放下了车帘。车内一片漆黑，她身陷黑暗之中，心里一片茫然。

良久，有灯火隐约照进来，光影晃动。

她抬手掀开车帘，望见皇姐正提着灯近前来。

灯火照亮了她们二人的面颊。两姊妹的容貌乍一看并不相似，性子也迥然相异，可若细瞧下来，五官轮廓之间却处处有血脉相连的印记。

赵嘉宜搭手扶皇姐上了马车。

回城的一路上，马车摇摇晃晃，两人皆沉默下来，并未出言。

临到马车徐徐停在了一座宅院前，赵嘉宜才出声问：“皇姐，我们何时回京？”

静了片刻，不闻回应。

她有些讶然地探身凑近，一片昏暗之中见皇姐靠着车厢，双眸紧闭。

车夫勒马停车，两匹马一齐仰头嘶鸣。

赵嘉容缓缓睁开眼，正对上妹妹关切的目光。

她直起身，揉了揉眉心，顿了一下，出声道：“明日便动身。”

倒也不曾睡着，只是晕得厉害，闭目养神罢了。

赵嘉宜见她面色泛红，眸光不复往日清明，才想起适才宴上她饮了太多的烈酒。这么些年来，从不曾见皇姐喝醉过。官场上游走总是免不得要喝几杯，可无人有胆子敢灌靖安公主的酒。

她向来是浅尝辄止，并不贪杯。想来今夜闻西北捷报委实是开怀，借酒助兴。

玳瑁掀帘进来，扶公主下车，见她昏昏沉沉的模样，不免有些担心，急忙扭头想吩咐人去煮醒酒汤。

“醒酒汤已经煮好了，才刚端了一碗送去正寝了。”一道柔和的声线适时响起。

赵嘉容掀开眼皮子望过去。

灯笼挂在府门前，昏黄的光影映照在门前静立的女郎身上。文莺今日和玳瑁身穿圆领袍，发髻高梳，未施粉黛，瞧着很是干练。

虽则她和在刺史府相遇的那夜一样是男子打扮，可打眼一瞧便知截然不同。

赵嘉容想起那夜，文莺义愤填膺地怒叱她只知纵情享乐而不知稼穑艰难，那眼中的控诉和痛心可比朝堂上那群假惺惺的文臣真挚多了。

文莺见靖安公主望了过来，心跳有些快。在对上公主视线的那一刻，她恍惚了一下，顿了顿，才想起来屈膝行礼。

文莺头一回见靖安公主如此盛装打扮。公主姿容之盛让人险些忘却她行事的手腕，误以为她是娇养在宫阙里无忧无虑的富贵牡丹。可只要对上她如鹰隼般锐利的目光，便如梦初醒，惊出一身冷汗。那花叶之间处处带刺，稍有不慎，遍体鳞伤。

玳瑁搀扶公主下马车，进门往正寝去。文莺接过了那盏灯，在前头引路。

赵嘉宜跟在后面，四下环顾了几眼这座宅院。起先便知皇姐在凉州置办了一座宅子，倒是从来不曾来过。三进的院子，不算宽敞，但布置陈设却处处透露着精巧。

文莺将两位公主引入正寝。这间屋子一直空着，玳瑁却教人每日却不厌其烦地打扫换洗，她便知这屋子是留给谁的。

室内灯火通明，桌案上摆着一碗尚温热的醒酒汤。

玳瑁扶靖安公主坐下，端起那碗醒酒汤，试了一下冷热，将之递到了公主的唇边。

赵嘉宜在旁侧跟着嗅了嗅，闻出了汤里的几味药材，放下心来。

文莺低着头，小心翼翼地去觑靖安公主，不巧又正碰上公主抬眼望过来的目光。

赵嘉容适才进屋路上吹了会儿冷风，便清醒了不少，眼下闷了几口醒酒汤，便不觉得醉了。

“你若主意未改，明日便一道动身回京。”她出声道，嗓音有些哑。

文莺在那目光下，险些喘不上气，好半晌才开口道：“……妾心志未改，多谢公主厚恩。”

赵嘉容蹙了蹙眉，问：“你怕我？”

文莺愣在那，一时不知该如何接话。

玳瑁在一旁笑着道：“整个京都谁不对公主您心存畏惧，不怕您才是出了奇。”

赵嘉容喝完了那碗醒酒汤，笑着摇摇头，道：“她拿刀刺我的时候，可没见怕的。”

赵嘉宜原本正浅笑着坐在皇姐身边，闻言笑意僵在了嘴角，拧眉望向不知所措的文莺。正怒目圆睁之时，她又忽觉皇姐轻拍了怕她的肩背。

“京都不比凉州，公主府不留庸人，要把你那夜豁出去的劲头拿出来。”赵嘉容语气不轻不重，听不出喜怒，“否则，刘肃再来找我要人……”

她话未说尽，文莺便深深下拜，眸光坚定：“多谢公主，妾定不负公主厚望。”

赵嘉宜眉头未松，目光不善。

赵嘉容摆手让文莺先下去了。

“皇姐何必留一个心思不纯的人在身边？”赵嘉宜不解地问。

“她恨的不是我，刺错了人。她若不是有这股劲儿，我还瞧不上她。”赵嘉容耐心地解释给她听，“也算是我牵制刘肃的一颗棋罢。”

赵嘉宜沉默下来。

屋外夜色沉沉，晚风送来街巷里悠长的打更声。

“夜深了，早些就寝吧，明日便要启程回京了。”赵嘉容揉了揉妹妹的脑袋。

赵嘉宜颔首，道：“皇姐也早些歇息。”

……

翌日，刘肃亲自送二位公主出城。

两架华盖马车在队伍正中，前后护送的卫兵将马车围得严严实实。

刘肃侧身挤进去，凑到第一架马车前，弓腰下拜。

靖安公主掀开车帘瞥了他一眼，客气地道：“这几日多谢刘刺史款待。”

“不敢，公主言重了。多有不周，还望公主担待。”刘肃腰弯得更低了。