前院立着不少其他道观的方士与民众，皆凝神静视，一派肃穆。

仪式冗长且沉闷，姜央饱了下眼福便不再多留，转身回自己院落。

行到一处园子，忽见幽静无人的廊道内立着一个身影，姜央仔细观察了两眼，侧首对小青吩咐道：“你先回院。”

“公主……”小青似有犹疑，不愿留姜央一人在外。

姜央想到她的难处，便道：“那你在园外守着。”

小青此时才应声而退。

姜央行到那人身后，低声问：“哥哥怎会在此？”

姜临夜回身，莞尔一笑，温煦如风，“哥哥不日启程离京，此番前来是与你道别的。”

姜央一愣，问：“哥哥要回齐国了吗？”

姜临夜引着姜央坐在廊道的栏杆上，笑道：“非也，上司兼任长城督造之职，我需协理，过几日要同他前往南境，巡视地形。”

“那哥哥的伤……”

“哥哥身子强健，早已无碍。”

即便到了初夏，山间的风依然吹得人清冷，风丝自二人身前掠过，姜央忽然不知道再跟他说些什么。

道别过了，关怀过了，她好似与姜临夜的话都说尽了。

姜央沉默下来，这番疏离，使得姜临夜看她的目光逐渐变得晦暗。

姜央果然待他有些不一样了，即便这个异样，她自己可能都未能察觉。

姜临夜骤然问：“阿央似乎并不想我留在周国？”

姜央抿着唇，微微颔首。

姜临夜眸色一深，轻声问：“哥哥留在阿央身边，不好吗？”

姜央低声道：“我只是觉得，哥哥如今已是齐国人，长期滞留在周国，只怕不便……”

“抛却这些，阿央可否想过让哥哥留下来？”

姜临夜问的直白，姜央一时不知如何回答。自他来了周国，风波不断，对他与左殊礼都非好事。他既然已经得到生父庇佑，合该安安稳稳留在齐国才是，为何要执着于她？

姜央直视向他，道：“哥哥，燕国已亡，你我暂且已有安身之所，世道动乱，更应该明哲保身偏安一隅才对。”

姜临夜收起了笑容，神色沉寂下来，“你在赶我走？”

姜央避开他的目光，只道：“若燕国还在，我自不会赶哥哥离开，可如今，你留在周国并不安全。”她徐徐道：“哥哥会为阿央打算，阿央同样也是出于哥哥的安危考虑，才有此言，阿央只希望哥哥能平安喜乐。”

姜临夜冷然一笑，“阿央，你竟也会拿我的话来堵我了。”

面对姜临夜的不快，姜央沉默许久，突然道：“我知祠坛动乱，与你们齐国有关。”

姜临夜呼吸一滞，语气凛然：“是左殊礼告诉你的？”

他未否认，姜央继续道：“所以哥哥，我只是希望你能避开这些针锋相对，我如今……是周国人。”

姜临夜猛然站起身，一手搭上姜央身侧廊柱，他身姿微弯逼向姜央，语气已不见和善，“周国人？阿央，只要你愿意，哥哥让你当哪国人都可。”

姜央垂下头，“我知哥哥好意，但……如今我已成周国人，并不想变更。”

“如今乱世之中，能争得片刻安宁已是不易，我并不想与哥哥四处飘零。”她再次抬头看向姜临夜，“虽然我不喜这身份，可如今在周国有好友，有母妃，哥哥知我向来所求不多，这样的日子已经令我满足，难道不为我高兴吗？”

姜临夜目光紧锁着她，身上的温和一瞬间褪去，反而因她的“知足常乐”生了恼怒。

“所以……阿央选择抛弃哥哥？”

“非也，”该说的话已说完，姜央知道一时半会劝不动姜临夜，只好道：“哥哥，你永远都是我亲如手足的兄长，不会因身份变更而有所动摇，阿央明白你是想为我好，阿央心领了，同样的，哥哥不妨深想一下阿央的话。”

她绕开姜临夜，起身便要离开，姜临夜一把抓住她，“阿央！”

姜央未回头，轻声道了一句，“阿央祝哥哥一路顺风，及早办完差事，返回齐国。”她缓缓抽出手，迈步离去。

她未跟他计较他刺杀左殊礼，未诘问他参与祠坛动乱助纣为虐，但再多几次此类事件，她不知是否还能这般心平气和地与他畅谈。

她不想再因立场不同，一再消耗两人之间多年的情谊。

然而，姜临夜看不开，似陷入迷障一般，执迷不悟，很不像往日那个的机深智远的睿智之人。

那便由她狠心挑明吧。

姜临夜望着姜央毅然离去的身影，山风从手中划过，指尖轻捻，却未能捻住一缕风息，眼神一片暗沉。

热闹了一整日的长生观，随着夜幕降临逐渐安歇下来。

姜央合上手中的游记，在小青的伺候下，早早入睡。

因往日有左殊礼在侧，姜央房中不喜留人，小青检查一番后，待到姜央睡沉才推门而出。

刚要合上房门，忽然颈后一痛，顿时陷入黑暗。

一人托住软倒的女子，在睡穴一点，确认她短时间内不会醒来，悄无声息将人放在门侧，迈步入房。

掩上门扉，来人直直走向姜央床榻。

一缕月色映出他的眉眼，正是白日的姜临夜。

随手将一枚香丸丢入熏炉，榻上女子呼吸变得愈发绵长。

如在燕国那些夜晚一样，姜临夜矮身坐在床边脚踏，轻柔捉出被中柔夷，贴在脸上。

时隔许久，他终于再有机会凝视她的睡颜。

眼前之人睡得安然乖巧，无知无觉，长睫细黑如墨，柔软粉嫩的两瓣唇微微开出一条缝，宛如夜中绽放的娇艳花朵。