失心疯了，她真是多余好心顾全颜面！

姜央多一眼都不愿看她，忍着气回到坐席，心里开始计算宋国使臣归国的日子。

她心不在焉的模样，很快被左殊礼察觉。

借着亲手为她添水的间隙，他低声问：“可是倦了，要不要先回府？”

姜央瞥了眼执着耳杯的手，又睨了眼躲在暗处窥视她的姜霭，突然道：“这段时日，你离我远些。”

左殊礼一顿，姜央又道：“在外不准有任何亲近之举，最好离我三步之外。”

话毕，姜央起身就要离席，手刚撑上桌案，又侧首对他叮嘱道：“我先回府，至少半个时辰之后你再回，免得叫人误会。”

话语里都是拒人千里的告诫。

左殊礼淡然收回手，眼底闪出一片暗沉。

他生了气，可她却没空顾及他的脾气。

回府后，姜央等待承受他的怒火，结果左部军传来急报，左殊礼归府的马车转了道，去了城郊大营。

他许久未回营，或许是被她连环三句告诫生了闷气，姜央要避嫌，他便借机回营中呆一段时日，说是处理手头上堆积的军事。

左殊礼实际上比表现的更为繁忙，姜央不愿他总绕着她转，弄得自己像个祸国妖姬似的。

她终于有了几日的清净，如今都有闲心与宁无白采撷晨间花露，备来酿酒。

“昨日，宋国六公主去了长乐宫。”宁无白捧着瓦罐，将刚得来的消息告知姜央。

“她是去拜见太后？”长乐宫乃太后居住之所。

宁无白颔首。

姜央将采来的露水一股脑儿倒进瓦罐，问：“姜霭也一道跟去了？”

宁无白摇了摇头，“姜霭并未跟随。”宁无白派人盯着姜霭，她这几日在西京四处闲逛，仿佛真是来周国游玩一般。

姜央随手摘了两瓣茉莉花瓣，往攒了半罐露水的瓦罐里一丢，清香自水中而出，姜央却皱上了眉。

“我总觉得她在谋算什么。”以姜霭的性格，姜央不信她来周国只是为了查个真相。

什么手足之情，她们之间只有旧仇宿怨。

“她目标左右不过是你，只要你在公主府内闭门不出，她就无法奈何你。只是……”

宁无白从怀中取出一封烫金请帖，轻叹道：“太后于后日在秋水河畔设春日宴，你要去吗？”

这是自左殊恩登基以来，太后第一次以自己的名义置办春日宴。太后亲自莅临，她若敢缺席，只怕会给左殊恩与左殊礼添麻烦。

姜央苦笑一声，“我有能力拒绝吗？”

她不可能在公主府中躲一辈子。越在高位，越是身不由己，姜央并非不懂这个道理。

这场春日宴，哪怕是一场鸿门宴，她也得露个面。

西京城郊秋水河畔有座皇家园林，是当年先周皇为庆贺嫡子降生，特地为当今太后修建，名为“宜兰园”。

太后喜爱兰花，这名字取得情真意切，若不细数老周皇后宫的姬妾数量，仿佛二人真的帝后情深。

姜央到的不早不晚，宴还未开，宾客已至半数。

马车徐徐停靠在园门口，方落地，一名年至四十的嬷嬷越众行来。她向姜央遥遥一礼，只说：“见过公主，太后已至‘鹿鸣堂’，请公主随老奴前去拜见太后娘娘。”

恭敬的语气里满是公事公办的强势。

姜央来周国这些时日，这名传说中的太后甚少露面，本以为要过好一阵才会与她碰面，不想是太后先主动。

姜央略整了下裙衫，随着嬷嬷踏进一片繁花簇锦的庭院，还未到门口，就听堂内传来女眷们的欢声笑语，姜央粗略分辨了一下，有十数人之多。

嬷嬷领着她行到门前，未过门槛，嬷嬷淡漠的声音从她身侧传来，“公主，就在此处见礼吧。”

姜央抬眼望了眼堂内，明明室内四面花窗大敞，却光线昏暗，周国贵妇们围坐在厅堂中，依稀可见衣香鬓影，华冠丽服。其中一人高坐正首，脸埋在阴影里，只能望见她金光闪烁的头面金簪。

嬷嬷的声音打断了厅堂中的谈笑，姜央垂下眼，工整跪下行礼。

“臣女参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”

厅中所有视线汇聚而来，袭来一股压迫，沉甸甸的，有如实质。

姜央缓缓眨了下眼，将萦绕在胸口的闷意，尽数按下。

不过一刻，厅中欢愉的相谈声又逐渐响起，好似她那一声问安不曾发生过——她被刻意忽视了。

春日清寒，因要拜见太后，姜央卸了御寒的披风，冷风直往衣襟里钻，地上的青砖更是冷硬。

姜央不动声色，淡定的将袖袍压入手心，隔绝掉地面冰凉。

不过是常见的磋磨人的手段，太后还算顾了两分颜面，只是无视她。

许久，许是见她不声不响跪够了时辰，太后也觉得无趣，才懒懒道了一句，“抬起头来。”

连一句“平身”都不曾有。

姜央半阖着眼，直立上身，太后打量的视线在她面上若有似无绕了一圈，只听轻笑一声，“是个好样貌。”

“可不是吗，娇娇滴滴，跟朵沾了露珠的花骨朵儿似的，哪个男人见了不怜惜？”

也不知哪位嘴巴利索的妇人在旁附和，将她贬的跟名以色事人的名伶一般。

太后短促笑了一声，许是说到她的心坎里，嗔怪了一句，“就你说话没个顾忌。”

见微知著，都是帮惯会逢迎拍马之人，见太后没有责怪，于是你一言，我一语，开始对门外的姑娘品头论足。

言语如刀锋，姜央并未放在心上，这些贵妇好歹顾着面皮，比曾经那些酒后权贵们说话好听多了。