“走东南能到扬州府，那边是大码头，比走旱路去金陵要快些，也省些脚力。”

扬州。

这个地名，像一根针，轻轻刺了众人一下。

那是林家的地界。

是黛玉长大的地方。

“不去扬州！”

贾母几乎是立刻就开口了。

干涩而尖利。

“就走官道，我们回金陵。”

“好嘞。”

老张头应了一声，正要扬鞭。

“等等。”

王熙凤突然开口。

她从驴车上跳下来，几步走到贾母的车前。

脸上挂着一种众人从未见过的，混杂着谦恭、歉疚和决绝的复杂神情。

“老祖宗。”

她喉咙滚动了一下，然后“噗通”一声，双膝砸进了冰冷的泥地上。

这一下，砸得所有人心头一跳。

“凤丫头，你这是做什么？”

贾母皱起了眉。

王熙凤没有抬头，只是从袖中取出了那个她一直随身携带的小本子和剩下的银钱，双手捧着，递向探春。

“三妹妹，这是账本和剩下的钱，你点一点。”

探春愣住了，没有伸手。

王熙凤自顾自地报着数。

“总共三百二十七两八钱。”

“雇车五十两，吃食衣物三十五两，路上零碎开销十二两，一共用去九十七两。”

“还剩二百三十两八钱。账目都在这上面，一笔不差。”

她说完，猛地抬头，目光灼灼地对上贾母。

“老祖宗，孙媳妇不孝，不能再陪您回金陵了。”

“你说什么？！”

贾母的脸色瞬间沉了下来，像暴雨前的天空。

“老太太，您听我说完。”

王熙凤的声音异常平静。

“咱们这一大家子，目标太大了。”

“回金陵，未必就是福地。”

“史家如今自身难保，王家……更是指望不上。”

“回去就是坐吃山空，等死而已。”

“那你想如何？”

贾母声音更冷。

“我想带着巧姐，去扬州。”

王熙凤一字一顿，郑重无比。

“我哥哥……王仁，虽不成器，但在扬州还有几分薄面，做些小生意。”

“我去找他，不是为了依靠他，而是想借他的门路，做点营生。”

“我手里，还有些体己。”

“巧姐是女孩儿，将来总要有个依靠。”

“我不能让她跟着我们，一辈子抬不起头来。”

这番话无异于一把淬了毒的刀，捅破了所有人勉力维持的体面。

她要分家！

要脱离贾家这个正在下沉的泥潭！

“二嫂子，你……”

探春又急又气，眼圈都红了。

“你怎么能在这个时候……”

“我怎么不能？”

王熙凤打断她的话，脸上浮起苦笑。

“三妹妹，你是个明白人。”

“你睁眼看看这一车子人。”

“老的、病的、痴的、傻的……我们能指望谁？”

“我若不为巧姐打算，将来谁为她打算？”

她的话像一把锥子，狠狠戳在每个人的心上。

宝玉猛地抬起头，怔怔地看着这个他熟悉又陌生的嫂子。

“凤丫头，你可想好了？”

贾母的声音听不出喜怒。

“你王家如今也是戴罪之身，你去了扬州，未必就能过上安生日子。”

“更何况，扬州是林家的地界，你就不怕……”

“怕。”

王熙凤坦然承认。

“但怕，日子也得过。”

“林家如今是云端上的人物，他们未必会跟我们这些地上的蝼蚁计较。”

“我如今什么都不求，只为我和巧姐儿，求一条活路。”

“老祖宗，孙媳妇给您磕头了！”

说罢，她俯下身，结结实实地在地上磕了三个响头。

额头沾满了冰冷的泥土，她也毫不在意。

出乎所有人意料，贾母竟然异常平静地接受了。

“你若执意要走，我也不拦你。”

“只是，你手里的体己，怕是不多吧？”

她顿了顿，转头吩咐。

“三丫头，把那钱袋里的银子，分十两给她。”

探春一惊：“祖母！”

“给她！”

贾母的语气不容置疑。

王熙凤也愣住了，她没想到贾母会这么做。

探春咬着牙，终究还是从钱袋里数出十两碎银，递了过去。

王熙凤却没有接，她决然地摇了摇头。

“老祖宗，这钱，我不能要！”

“这是大家的活命钱。”

“我自己的体己，省着点花，够我们母女俩撑一阵子了。”

她站起身，最后深深地看了一眼车上的众人。

目光在女儿巧姐身上停留了许久。

然后，不再犹豫，转身将巧姐从车上抱了下来。

她牵起女儿冰凉的小手，紧紧握在掌心，仿佛要将自己的力量和决心都传递给她。

“娘，我们这是要去哪儿？”

巧姐的声音里带着一丝怯意。

王熙凤望着远方水天相接处，语气是前所未有的坚定。

“去扬州，去找你舅舅。”

“好孩子，别怕，有娘在！”

“二嫂子！”

探春不死心地在后面叫了一声。

王熙凤的身子微微一顿，却没有回头。

她只是抬起手，胡乱地在自己脸上一抹。

然后，继续牵着女儿，一步一步，走向那条通往扬州的小路。

她的背影，在冬日萧瑟的旷野上，显得那么单薄，却又那么决绝。

“让她去吧。”

贾母闭上了眼睛，长长地叹了口气。