张家请了无数名医上门为母亲诊治，却毫无效果。

母亲每日只知道抱着张贞幼时穿过的衣衫，唤着张贞的乳名，双眼空洞地坐在张贞曾经居住的闺房，艰难熬日。

半年以后，母亲的病状毫无好转，大夫都说此乃心病，人力难为。

张进便觉得，只要能找回长姐，母亲的病也能不治自愈。

十几岁的少年，自此心中有了一份执念。

之后不久，张进远在京城的姨母，长宁侯夫人回乡，前往张府探望张母。

见张母神志不清，不说无法打理家宅，便是年仅三岁的小儿张诚也无心照料。

长宁侯夫人与张父几番商议，决定将张诚接到京城侯府，亲自代为抚养。

不知出于什么目的，张父竟答应了长宁侯夫人的要求。

自此张诚便与家人分开，十几年来，再未回过青州。

张进心痛不已，好好的一家人，竟落得如此下场。

长姐失踪，母亲疯癫，幼弟又被送离。

张进无法阻止，也无法改变。

在无意中得知了族中当年对张贞的“期待”后，张进将父亲和家中长辈一道怨恨上了。

他认定吕府极可能是自家这些不幸的始作俑者。

彼时的吕府，已是大乾首屈一指的权贵家族，吕太傅一支也举家搬来了京城定居。

想要揭开当年的真相，找回失踪的长姐，见到年幼的胞弟，唯有去往京城。

第277章 坦白

张进自此发奋读书，二十一岁那一年金榜题名，离开青州留在京中为官。

青州学子出仕，来了京城哪有不去拜见吕太傅的。

作为同乡，吕太傅见到张进也十分欢喜。

得知他是张贞的胞弟，几分愧疚之下，对张进更是关照。

自此张进成了吕府的常客。

张进的目的很简单，他希望能顺利接近吕太傅，接近吕府众人，慢慢寻找当年长姐失踪的真相。

只是没等他有所行动，吕太傅却主动跟他提起了当年往事。

张进至今都还记得那日吕太傅跟他说过的每一句话。

可最后他是如何离开吕府的，张进却怎么也想不起来了。

那是张进进京后不久，在吕府的一次小宴后，张进被人请进了吕太傅的书房。

那日张进小酌了几杯，略有微醺，见吕太傅将他带到了书房，那点酒意瞬间散了个干净。

吕太傅先是询问了他来京城后是否习惯，仕途是否顺利，可有遇到什么难处。

如长辈一般的关心问候，令人如沐春风。

张进恭敬地一一答话。

随后吕太傅又和他提起了不少青州的故人旧事。

多年不曾回乡，吕太傅表示十分想念青州。

聊着聊着，吕太傅十分惋惜地提起了张贞。

张进顿时打起了十二分精神，他太想知道那一日长姐进吕府后究竟遇到过什么。

为何离开吕府后，马车会往城外而去。

据吕太傅所说，当日张贞进了吕府后，直接去了后院吕梅的闺房。

吕太傅只记得，那一日吕府上下十分忙碌。

因为就在那一日，当朝两位皇子抵达了青州。

为了表示对吕太傅及吕梅的尊重，谢恒亲自前往青州迎亲。

秦王谢忱不放心谢恒独自出远门，陪同弟弟一道前往青州。

于吕府来说，这是莫大的恩宠。

全府上下喜气洋洋，全力招待贵客，谁会在意一个上门来添妆的女子。

为了两位皇子的安危，当年谢恒兄弟前往青州的消息并未大肆外传。

张进也是直至那一日才知晓，那样两个金尊玉贵的人，在长姐失踪那一日，居然都在吕府。

不知为何，张进忽然感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。

吕太傅对他的异常毫无所觉，继续说起后来的事情。

张家不见张贞返家，找上吕府的门，吕府门房很快将张家人打发了。

吕府上下主子根本不知道张贞失踪的消息。

直到张贞暴毙的消息传遍青州，吕太傅才知道女儿那位闺中好友竟是英年早逝了。

彼时吕梅已被谢恒兄弟接去了京城完婚，吕太傅也在交割青州书院的各项事宜，打算携全家前往京城定居。

吕太傅惋惜不已，命人去打听张贞究竟得了什么病，为何走得如此突然。

到了京城之后，女儿若是问起这位闺中好友，他也好有个交代。

这一打听之下，才听家中下人提起，原来那日张贞离开吕府后便未归家，张府的家人还曾来过吕府找人。

吕太傅立即察觉了其中的蹊跷。

张贞不是死了，而是来吕府添妆那一日就莫名失踪了。

女子名节何等要紧，张家遍寻各处找不到人后，无奈之下才报了死讯。

吕太傅十分愧疚，若不是那些日子太过忙碌，或者是张贞出事后，吕府能够及时帮忙寻找，兴许就不会出现这样的悲剧。

虽说此事已盖棺定论，吕太傅还是想要设法弥补。

若能找回张贞，也算对张家有个交代。

张进听到这里，目不转睛看向吕太傅。

虽然知道吕府这些年并未找回长姐，可以太傅府的人缘和能力，或许能有所发现呢。

总比自己无头苍蝇般瞎撞强了许多。

吕太傅叹着气，对着张进歉疚说道：“老夫还是高估了自己，耗费的大量心力，托请了诸多老友和弟子，最终没能找回张姑娘。”

张进听得失望无比，不曾想吕太傅接着说道：“不过也并非一无所获，老夫得了确切消息，张姑娘那日确是被人掳走了，而且是朝京城方向而来的。”