少女依旧端坐在那张深棕色的扶手椅上，她姿态从容，语气轻松：

“莉塔、阿尔，你们别紧张。”

然而这一句话裹挟的回音更重，明明少女就近在眼前，声音却越发像是来自远方。

“想想看，我还要靠你们来救助，怎么可能会对你们有什么恶意？是你们误会了。”

她刻意很慢地梳理着自己的长发，莉塔和阿尔都相继注意到，这位少女的长发并非全然深绿，里面夹杂的几根发丝已经转为雪白。

“而且——这可是一场梦，莉塔、阿尔，我就算是真的对你们做了什么，也不会对现实造成半分影响。顶多，只是让你们做上一场噩梦，多流下几滴汗——我想精灵不会劳动你们洗那些床单的。”

“所以，生命母树——”

阿尔打断了她的并不有趣的调笑，不打算再把时间浪费在这种没有意义的扯皮上。阿尔的目光停留在少女的脸庞上，不肯错过她任何一丝情绪的变化。

“您特地把我们拉进这场梦，究竟是为了什么？”

“而且你要知道！是雾霭密林把我们请过来的！并不是我们主动要来的！”莉塔强调道。

这条执拗的人鱼始终担心精灵母树心怀恶意，她不顾阿尔的阻挠，在说这句话时，坚决地挡在了阿尔的前面，像是生怕生命母树因为自己并不柔和的话语迁怒阿尔。

莉塔气势汹汹地再一次露出她的尖牙利爪——这是眼下她们唯一的武器。她的语气很是生硬：

“如果你是因为不喜欢我们待在这里，那么，请找你的精灵们算账！这件事可和我们没什么关系。要知道我们本来——”

然而人鱼的尖牙利爪尽管对人类、飞马以及水里的鱼群都很有作用，但对于一棵树——一棵恐怕活了数万年的生命母树而言，实在算不上什么威胁。甚至在生命母树看来，就算真的被莉塔尖牙咬上几口、被她的利爪挠上几下，也算不上什么大事，恐怕那和面对一只蚂蚁的反抗相差无几。

“我拉你们进来就是为了这件事。”生命母树的确完全不在乎莉塔的态度，她不等莉塔讲完话，便道：“精灵们找你就是为了医治我，但我找你们——”

她身上那条朴素而宽松的长裙似乎在微微颤动，生命母树浅金色的眼眸一看便知不属于一位真正的少女，这双眼睛沧桑而沉着，饱经风霜，也隐含倨傲。

“是为了一件也许完全相反的事。”

报时的钟声“铛铛”响了三声，在袅袅的余音之中，站在议事厅正中间的精灵竭力平缓了呼吸，他字字清晰地重复道：

“她们的门大敞着，艾普莉去帮她们关门的时候，叫了她们很多声，都没有回应，以为她们出了什么事。但进去一看，却发现她们都不见了！”

“‘都不见了’？！”

海洛伊丝惊讶地重复道，她忍不住站了起来。奥菲莉亚还是第一次在自己朋友的脸上瞧见“惊讶”这种情绪，不由得多瞧了她几眼。

“这也没什么奇怪的。”

奥菲莉亚安慰道：

“可能她们只是去哪儿闲逛了？毕竟这个时节的雾霭密林最是漂亮。昨天，我就发现她们好像都特别喜欢那些花。”

报信的精灵摇头否定奥菲莉亚的猜想：

“我和艾普莉一直在她们的屋舍附近巡逻，根本没有看见她们出去。而且——那扇门也是突然之间敞开的。艾普莉……艾普莉已经去找祭司了。”

海洛伊丝一听见祭司，就皱起了眉毛，奥菲莉亚的目光更是从海洛伊丝脸上挪不开了——天啊！她觉得过去的整整一年，自己都没能在海洛伊丝脸上看到过这么多表情！

“按照流程，艾普莉应该先来找我，由我决定要不要找祭司。弗吉尔，你应该拦下她的。”

“我是想过要拦——但是，海洛伊丝，你还不知道，祭司早就特地叮嘱过我们了，只要‘织针’这边有异动，就必须立刻通知她。”弗吉尔显得很为难，“而且陛下也是说——”

海洛伊丝抿紧了唇瓣，她碧蓝色的眼睛一瞬间失去了温度，她点了点头，示意弗吉尔不必继续说下去。

“我知道了，这件事现在由我和奥菲莉亚处理，你可以回去继续巡逻了。”

“好……”弗吉尔有点犹豫地点了点头，他游移不定地补充道：“海洛伊丝，祭司之前说……希望你有空，到她那儿去一趟，她有些事要对你讲。”

“好了！弗吉尔！”奥菲莉亚连忙打断弗吉尔的话。

不等一脸疑惑的弗吉尔再说出更多的话，奥菲莉亚便朝他扬起一张灿烂的笑脸。

“这件事我已经跟海洛伊丝说过了，她会尽快抽时间去的。”

但弗吉尔就是读不懂奥菲莉亚反复对他使的眼色，再度强调：

“海洛伊丝，你千万别忘了，祭司现在忙得不可开交，你最好还是尽快到她那里去——”

这句话还没说完，奥菲莉亚便火急火燎地把弗吉尔往议事厅外推。

“行了行了！弗吉尔，不用你再强调了！我们很清楚！”

“奥菲莉亚，你今天怎么了，居然连话都不肯让我说完！你不会还在记仇吧？我向女神发誓，前几天你偷溜出去，真不是我举报的你，明明是——”

奥菲莉亚使劲关上了门，等议事厅里终于没有了弗吉尔的喋喋不休的说话声，奥菲莉亚还特地很是夸张地揉了揉自己的耳朵，表示自己对弗吉尔的忍无可忍。

她像是一位被临时拉上舞台的表演者，显得有点局促，总忍不住去留意她唯一的观众——海洛伊丝的反应。