“他们故意拖延了好一会儿的时间，很难不跟我和阿尔说一些什么。妖精是什么样的种族——我想你们精灵应该比人鱼和人类更清楚。在这种情况下，你们到现在还没有完全跟我们说清那棵生命母树究竟发生了什么，又一直跟踪我们。”

人鱼的语气立时变得冰冷，脸上的笑意也倏地褪去，“如果换做你们是我们，你觉得你们还会信任精灵这个种族吗？”

“我们……”

听到莉塔的反问，奥菲莉亚的一张脸逐渐泛出窘迫的红色，她甚至微不可察地向后退了退。

然而另一位精灵却朝着莉塔点了点头。

“我们确实有很大问题。”海洛伊丝坦率地承认了精灵的过错，她不躲不闪地回望着莉塔，解释道：

“请原谅，雾霭密林并非想要怠慢二位，我们一直把你们当成贵客招待，所以生命母树的这件事，从很早起就定好由陛下来告知二位，但是——”

海洛伊丝轻轻摇了摇头，眉头再一次皱起：“陛下这几天身体都不大好，实在不能够接见外客，于是只能一拖再拖……我会催促祭司，要求她尽快请其他精灵来告知你们所有的事。”

“海洛伊丝。”

阿尔放下手里的浆果茶，平静地强调道：

“我和莉塔只在乎到底发生了什么事。”

海洛伊丝微微一顿，明白阿尔的言外之意是想尽快搞清雾霭密林的情况。然而在这件事上，祭司再三叮嘱她和奥菲莉亚要“尽可能”地不说。

她下意识地看了眼长椅上昏睡不醒的埃莉诺。喝下那支药剂后，埃莉诺的面色缓和了许多，不再苍白如纸，极其缓慢地恢复着……

然而显然这位精灵的祭司状态极差，一时半刻难以从昏睡中清醒过来。海洛伊丝无法从埃莉诺的口中得到一个她该遵守的指示——

是的，在海洛伊丝将预言中的“织针”带回雾霭密林之后，虚弱的精灵女皇召见了她。

半倚半靠在王座之上的陛下比海洛伊丝出行前更为憔悴，往日里灿烂的金发像是褪了色，萎靡地披散着。陛下把那杯能够缓解生命母树反噬的果子露递到海洛伊丝手中时，尽管笑容一如数年前一样明媚温柔，却总显得不够真实，尤其是陛下还破天荒地向海洛伊丝下了一条命令——

长弓上的条条裂纹抵着海洛伊丝的掌心，海洛伊丝生出一种强烈且怪异的幻觉，总觉得只要她在此刻松开手，这把自小与自己形影不离的长弓就将四分五裂，没有挽回的机会。

就像那时海洛伊丝紧攥着那只盛满橙红色果子露的玻璃杯，她在恍惚之中，总觉得那只杯子要脱手而去，总觉得自己的听力出了问题，扭曲了陛下的话语……

玻璃杯上沁出的水珠濡湿了海洛伊丝的手指，陛下的声音轻且清地灌进海洛伊丝的耳朵——

陛下要求她尽可能地听从祭司的要求。

“尽可能”……

又是一个“尽可能”……

海洛伊丝与陛下相识的时间甚至早过她拥有这把长弓。在埃莉诺来到雾霭密林之前，她从未听陛下使用过“尽可能”这个词。

而陛下在接触埃莉诺之后的变化又何止是开始使用了一个过去并不提及的词汇？

饶是这个词鲜少出现在陛下的言语之中。但身为与陛下相伴多年、最得陛下信任的近臣，海洛伊丝当然清楚陛下的真正用意——

陛下真正希望的是，海洛伊丝能够事事都顺从于她的祭司。

海洛伊丝到底还是松开了手中的那把长弓，不过她的猜测却第一次出了错。

陪伴她多年这把长弓虽然的确受了重创，但并没有随着海洛伊丝的松手彻底支离破碎。当然，它此刻的状态距离“支离破碎”也并不远。可只要能够找到一位可靠的工匠，这把长弓还是有着再修好的可能。

手指上被弓弦划出的那道深而细的伤口也止住了血，只是隐隐作痛。

海洛伊丝无视了同僚的满是不赞同的眼神，她选择不顺从埃莉诺，而是顺从自己的心：

“那我来告诉你们，雾霭密林到底发生了什么事。”

这是海洛伊丝第一次心血来潮地做事。

“大约两个月前，我们开始为‘女神的筵席’准备鲜花时，巡视的精灵说发现生命母树不太对劲。她接连汇报了三次，每次都很肯定，结果每次我们都没有看出任何异常，但这却惊动了陛下。”

海洛伊丝接过奥菲莉亚的巾帕，把受伤的那根手指有些潦草地包扎好。

“自从继位以来，陛下一直很关注生命母树，所以尽管我们都认为生命母树没有问题，陛下还是亲自前去检查了生命母树的情况。不过——和我们一样，陛下也没看出生命母树有什么异常。”

虽然奥菲莉亚不支持海洛伊丝向阿尔她们吐露这件事，她却还是没忍住插话的欲望，她一边摩挲着装着红色浆果茶的杯子，一边小声补充道：

“祭司也陪着陛下去了，她当时也咬定生命母树没有任何问题。”

“是的，但大约过了一周之后，陛下的身体开始变得虚弱。”海洛伊丝揉搓着巾帕的一角，“和你们一样，陛下说她梦见了一个自称生命母树的少女。”

她看向大厅正中央，目光在刚才那位发色奇异的少女站立的那块瓷砖上多停留了片刻，很确定地道：“我想，你们梦见的可能都是不久前的那位——”

“陛下没有细说那少女的特征，她也没有提过自己究竟梦见了什么。”

“不，陛下虽然没和我们仔细聊起过她的梦，但我觉得埃莉诺或许从陛下那儿知道了什么！”