雨水拍打着甲板，海浪冲撞着船身。

舱室里的鲁伯特正抚摸着怀里的母羊，他惬意地眯起眼睛，“女神在上，我在海上待了这么些年，可从没遇到过那种事。”

“嚯！一次也没有？不对吧——鲁伯特，你不是总夸口自己去过好几次密里扎达的三角海吗？怎么可能一次也没遇到！”

鲁伯特身旁的水手狐疑地发问，他探手要去摸那只母羊的耳朵，却被鲁伯特不耐烦地掸了开去：

“裴吉，你也不是才上船的毛头小子。不要说别人，你想想你自己，你喝了酒说出的话，十句里能有半句话能信？”

鲁伯特哼了一声，他怀里的母羊身子不住地打颤，鲁伯特的语气颇为轻蔑，“密里扎达的三角海，也就是风浪更大些，只有不入流的水手才会把那些传言放在心上。”

“但是——”

坐在角落里的小汤姆咽了一口唾沫，他的眼睛不安地转动着。

“我表哥……我表哥说他在密里扎达的三角海真的见到过……”

“什么？见到过什么？”

“你那个在乡下种地的表哥？”

“嘘！让小汤姆好好说。”

和着外面嘈杂的雨声，拥挤昏暗的船舱里，所有人的视线都牢牢落在小汤姆的身上。

这个刚开始发育抽条的男孩有点手足无措，他勉强镇定下来，脸色有点发白，在众目睽睽之中吐出一个词来：

“人鱼。”

没有一个船员再开口说话。

大家依旧紧紧地盯着小汤姆，舱室里的灯焰摇曳着，小汤姆的呼吸变得急促：

“她们……她们一点儿也不美！”

“嘴里长着比毒蛇还可怕的尖牙，密密麻麻的一大片，尾巴也特别像蛇！全身上下都有毒，眼睛里喷着来自地狱的火！”

“她们比魔鬼还像魔鬼！我表哥都恨自己长了双眼睛！”

“什么乌七八糟的，人鱼怎么可能长得那么丑！你表哥骗你的吧？”

“我兄弟也见过人鱼，他跟我们可不是这么说的！他跟我说人鱼个个胸比脑袋大，长得活脱脱就是位贵族小姐，身上又白又嫩，滑溜溜的，就是闻着一股子鱼腥味，呛得慌。”

“怎么？又是白嫩又是滑溜的，你兄弟还摸过人鱼？这也能下得去嘴？”

“怎么下不去嘴？”夸耀朋友见闻的水手咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，“在船上待久了，哪儿还有心思挑来挑去啊。再说，人鱼人鱼，再不济——起码还有半边人身子，不比羊强？”

他们嘻嘻地笑起来，话里隐晦的含义愈发龌龊。

小汤姆原本发白的脸在他们你来我往的对话中蔓上浓重的红，他提高声音试图夺回注意，徒劳无功地解释：

“我说的都是真的，我表哥就是因为被人鱼抓了胳膊！当天没有事，可第二天整只胳膊一动也不能动，完全废掉了！”

“行了行了，都别闹了！”鲁伯特清了清嗓子，提醒道：

“雷格蒙、约克，你们俩注意点。小汤姆和阿尔还在这儿呢。”

“小汤姆不小了，他该懂了。”

雷格蒙冲小汤姆挤眉弄眼。小汤姆的脸红得更厉害，他窘迫地别过脸去，缩着肩膀，不敢看雷格蒙和约克，嘴里却还在小声地嘟囔：

“这都是真的，我没骗人。”

“我是不在乎人鱼是贵族小姐还是丑八怪，能让我爽就够本了。”

约克笑容猥琐，他又看向此刻蜷缩着身子、他们中年龄最小的阿尔：“你呢？雀斑脸，你尝过女人滋味了没有？”

阿尔没怎么留意船员们的谈话，他们总是只顾着那档子事，她觉得既无聊又没有意义，宁可放空脑子发怔，也不愿意让那些肮脏的调笑污染自己的耳朵。

外面风雨交加，连带着船舱里的气温也下降了不少，寒气从看得见、看不见的缝隙里钻进来，阿尔冷得直想打哆嗦，她觉得自己只要一张开嘴，话还未必说出口，牙齿便要先打起架来。

“我……”

方才一直保持沉默的她只说了这一个字，鲁伯特就帮她把话挡了回去：

“歪脖子约克，你还好意思问人家阿尔，你自己穷得叮当响，兜里有几个钱睡女人？”

约克从破锣般的嗓子里发出尖锐难听的一声怪笑，他的目光油腻腻地停留在阿尔冻得青白的脸上。

“这里也没有别人，嘿嘿，雀斑脸，你到底尝没尝过？想不想尝尝？”

“没有。”

她瞪着那双漂亮的蓝眼睛瞧着面前仪表邋遢的男人，阿尔不得不佩服自己的适应力，这才过了多久？和这样的人对话竟然已经不再令她想要呕吐了。

“这好办，我——”

“约克！”

鲁伯特忍无可忍地叱道。

船舱里除了小汤姆以外的水手纷纷偷笑起来，约克面上虽是满不在乎，心里却无疑是忌惮资历颇深的鲁伯特，不得不乖乖闭上了嘴。

“一天到晚说什么乱七八糟的东西，让大副和船长听见了，小心给你两鞭子。”鲁伯特瞪着约克，板着脸警告这个坏心思昭然若揭的年轻水手。

“就他们姓斯皮勒的事多。”

约克用很小的声音抱怨了一句。鲁伯特放开怀里的母羊，上来就打了他脑袋一下，恶狠狠地剜了他一眼，却没再说他什么，而是转过身跟大家宣布：

“睡觉吧！不早了，一睁眼就该轮到我们起来干活了！”

船舱里立时一片怨声载道。

鼻子上长着疖子的巴洛趁机抱住了原本待在鲁伯特怀里的那只羊，裴吉不甘示弱地要和他争抢。不过，这两个人又很快由争夺变成协商，凑在一起不知道在嘀咕着什么。