“那时，如果不是有人逼我把那盘荞麦吃掉，我可能会直接把它们连着盘子销毁。”

“是的是的！我也差点儿以为它是坏掉的。”听了阿尔的这话，莉塔的绿眼睛才重新亮了起来，但看看锅里几乎没怎么动的粥，她又是叹气，眉毛紧紧地皱了起来，小声嘀咕：

“我是一口也吃不下去了！可这些粥总不能就这样浪费吧？阿尔，进帐篷之前我看到好几个矮人在盯着我们看，一个比一个瘦……这锅粥，他们平时肯定都吃不到。”

阿尔舀了一勺比较稀的荞麦粥，味道比记忆中还要差。在不撒谎的情况下，对这锅粥的最友善评价可能只是——“能够食用”。

不过也或许是因为它的味道太不尽人意，阿尔努力又吃了几口之后，就感觉自己的饥饿感明显下降。

“我们尽量多吃一些，如果海洛伊丝不吃，我们就把剩下的分给其他矮人。”

略作思考，阿尔得出了解决的办法，莉塔立刻长舒一口气，眼睛亮晶晶地紧紧搂住阿尔，用力地点了几下头。

“好主意！我也是这么想的！”人鱼眼睛一转，看看锅子里的粥，再看看同样面有难色的阿尔，建议道：

“要不然我们先去找矮人祭司好啦！也许回来就能多吃下一点粥了。”

“好主意。”

阿尔也顺势放下了手中的勺子，接着人鱼不久前的话继续说道：

“其实我觉得海洛伊丝可能会比我们更喜欢荞麦粥，精灵很喜欢那些调味简单的食物。”

勺子轻轻碰撞了一下金属制锅壁，发出一声细微的响动。试图逃避这顿乏善可陈、却又充满善意的餐食的人鱼和人类交换了一个隐含羞愧的笑容，她们的目光从彼此瘪瘪的肚子上掠过，莉塔凑到阿尔的耳边，鬼鬼祟祟地轻声道：

“我好像看见帐篷的那一边是一片沼泽，等会儿我去那里找找，也许会有蘑菇。”

蘑菇，阿尔觉得自己沉默的胃囊似乎为这个词汇动了动。

好吧，和人鱼在一起后，阿尔的食谱好像也开始变窄了。

“你知道，这世上的万物兴衰有时。按照祂的指示，雾霭密林在十年之前就应当消亡。”

矮人的声音嘶哑，气息不稳，她缓缓伸出手，指了指正上方。海洛伊丝没有顺着祭司的手势向上望去，她平静地直视着矮人金色的眼眸，没有对矮人祭司对雾霭密林的预言表现出任何情绪，既没有惶恐，也没有质疑。

“那棵生命之树，精灵，你应该知道她不可能永远属于你们，她从来都是自由的。使用任何的花言巧语、威逼利诱来留下它，都只会让情况变得更糟。据我所知……你们……”

矮人祭司又是一番剧烈的咳嗽，苍白的脸庞因为缺氧泛出不健康的红色，她的每次呼吸都带着不容忽视的杂音，犹如一棵在狂风中摇摆的枯树。

“您的这番话不该对我说。”

海洛伊丝转过身去，没有再去看这位已然走到生命极限的老人。她看着一盏放在圆桌上的烛台，认出上面插着的蜡烛都是收集蜡油重新制成的，在雾霭密林，绝对不会有这么不体面的存在。

“我现在不是雾霭密林的精灵，也没办法左右雾霭密林的决定，您不该向我求助。”

身后的矮人努力调整着呼吸的节奏，海洛伊丝似乎也意识到自己前一句话的语气有些过于不近人情，顿了顿又补充道：

“我听到这里的矮人都在说‘织针’。女神在上，您或许可以向‘织针’求助，每一条预言都说她们具有拨乱反正的能力。”

“不……迷茫的精灵。”

矮人祭司缓了过来，声音似乎更虚弱了些，“你不明白，‘织针’只能把错乱的线理回它应该停留的位置，但如果这些线因为私欲打成了结，‘织针’……也无能为力。”

这句意味不明的话却令一直没有反应的海洛伊丝微微蹙起了眉，还未等她开口，帐篷外就响起了一阵说笑声——

“……葛瑞丝的预言更不准，她预言阿芙拉第二天一定会有大收获，结果阿芙拉兴冲冲地早早去抓白贝鱼，却因为太急，被一根奇怪的毒藤扎了一下，尾巴足足肿了一个月！”

“一个月？！”

“是的！整整一个月，葛瑞丝还被阿芙拉赖上了。那一整个月，葛瑞丝都不得不照顾阿芙拉，每天给她送去最新鲜的白贝鱼、最美味的浆果。所以从那以后，葛瑞丝说什么也不肯再占卜了。”

“这……其实也算是预言得很准了，毕竟阿芙拉的确有了‘大收获’。”

“我也是这么说的！葛瑞丝却很不高兴，她的小鱼居然就为了这句话，追着我咬了足足三天！”

一只生着蹼的手倏地拉开帐篷，莉塔兴高采烈地同阿尔讲述着姐姐们的窘事，绿眼睛里流转着生机勃勃的神采，她轻轻一拉，把身后的阿尔拉得向前一步，一人鱼一人类并肩进了帐篷。

莉塔先看向离自己最近的海洛伊丝，同她打了声招呼，便忙不迭地道：

“海洛伊丝，我们给你留了些荞麦粥，你一定要多吃点，哦，刚才在来的路上，我们还帮你问了一下这里的矮人，他们说你那把长弓应该能够修好，你不用担心了。”

阿尔轻轻拽了一下还打算跟海洛伊丝细说长弓情况的莉塔，她们一同望向帐篷最深处的那位矮人祭司。由于病弱，这位祭司身材佝偻，显得更加矮小，莉塔觉得她的眼睛看上去和海巫摩忒斯缇的金色眼眸相似，却又有几分说不上来的不同，最直观的是，矮人祭司的眼睛没有海巫的明亮。