等到红头发因为无聊再度打哈欠时，他状若随意地开口：

“你和她认识很久了吧？‘在一起’也有一段时间了吧？”

红头发看向他，虽然皱起了眉毛，但她没有让他闭嘴。欧恩不停地安慰着自己，壮着胆子继续道：

“我总觉得……当然，这可能只是我的错觉，你和她之间，好像，似乎——你更喜欢她，而她对你……嗯……好像要差一些。”

诺拉惊讶地看着自己的学徒带回来的两壶水，诺拉原以为像她那样瘦弱的女孩，顶多只能抬回来一壶，没想到她的力气居然这样大。

“很好，这些就够了。”

诺拉把自己的手札合好，简单地夸了学徒一句，她从记忆里找出学徒的名字，“艾琳，中心神庙那边，今天派了人来，他们要调查一下之前的情况，顺便带一些浆液回去。”

说是“调查”，其实无非是过来讨好处，诺拉很了解那些中心神庙来人的品性。

“我一个人制取不了那么多浆液，需要你来帮忙。”

“我？”

蓝眼睛的学徒似乎很是吃了一惊，眼睛瞪得极大，像一只受惊的兔子。

“诺拉大人，这……这么重要的活计，我怎么配做？我……我只是个卑微的学徒……您……我听说帕特里克祭司一直想帮您分担这份重任……我愿意去帮您请示他！”

听到帕特里克的名字，诺拉不耐烦地过挥了挥手，仿佛是在驱赶一只讨厌的虫子：

“别紧张，艾琳，我并不是要教你制取的办法，只是要你替我去取一味原料。”

“原来如此！”

学徒好像很是松了一口气，不再犹犹豫豫。

“诺拉大人，那我很愿意为您效劳。”

第159章

水流特有的腥气从四面八方涌过来，但脚下却是坚实的卵石小路，见不到一条翻涌的波纹。

阿尔将手中的灯盏举高了些，没看到水源，只看到一面没有尽头的石壁。

走在阿尔前面的诺拉神侍的背影长长地抻过来，投在她的脚下，幽幽地遮蔽住卵石缝隙间的青苔。阿尔走得艰辛，走得小心翼翼，而诺拉似乎将这条路走过千百遍，每一步看上去都走得轻松随意。

“女神在上。”诺拉转过头，确定了一下阿尔与自己相隔的距离，终于放慢了她“飘”一样的步伐，“这边的路不好走，以后你不用带两只陶壶来，只带一只便好。”

“是，诺拉大人。”

诺拉做出一副勉力支持的模样，看似十分吃力地将陶壶向上提了提，小心地调整了下陶壶的位置，好奇地问道：

“不过，您说让我来这里取一味原料，但我没有看出这附近有什么呀？”

诺拉轻轻笑了笑，将她手中的那只灯盏向前一递，在面前石壁上的某处放好，接着，她看似随意又似乎遵循某种规律地碰了碰石壁上的几块石头。

很快，那堵沉重的石壁便犹如一本过厚的书——缓慢地、笨拙地从中间展开。

于是，腥气，那不单单是水流的腥气，它们还混杂着一种诡异的香气，自石壁正中显出的空隙倾涌而出。

诺拉听见一阵类似鱼尾拍打水面的激烈声响，其间还夹杂着凄婉的歌唱。

不，那不是谁在歌唱……是有谁在哭泣……

“原料就在这里面。”

诺拉神侍的语气轻松而自然，她朝阿尔露出一个鼓励意味的笑容，“神庙养了几条小‘鱼’，可能养得有点太多，所以有时候它们的情绪可能不太稳定。”

在狭窄的船舱里、灯盏微弱的火光下，阿尔看过人鱼憔悴的鱼尾，莉塔依偎于她怀中，光泽黯淡的鳞片像是痛哭流涕后的眼眸。

如今，站在这片幽深、污浊的水池旁。阿尔看见的是数十双缠绕着海草、且失掉瞳仁的“眼眸”。

诺拉利落地把一件冰冷冷的物什塞入阿尔变得僵硬的手中，轻描淡写地吩咐：

“艾琳，去它们的鱼尾上取一点血和鳞片。也不用取太多，装满一只陶壶就够了。”

“‘一只陶壶’？”阿尔怔怔地、迟疑地回复。

阿尔的一切伪装在面前这一幕的冲击下都无法留存……哪怕是莉塔最狼狈的时候……那些贪婪的、令人作呕的海员也不曾这样对待她……

灯盏中的火光扑朔着晕开，并不稳定地照亮那片水池，明明暗暗，像是一朵积蓄着闪电、雷暴的乌云。

那些人鱼——她们犹如市场上那些被无情甩出水盆的、奄奄一息的鱼，因价格大跌遭受粗鲁的、不合适的对待。

人鱼本该散发着宝石般色泽的鱼尾现下瞧着像一坨吸满水的肮脏泥沙，她们健壮的身体消瘦得像是在烈日下暴晒了三天三夜。

脖颈、手臂、手腕、腰身、鱼尾……

都缠绕着无数粗壮的锁链。她们被搁置在浅滩之上，施暴者残忍地将水源控制在一个远不能满足她们、又不能致她们于死地的份量。

这甚至已经不是折磨！这明明是酷刑！

“对，一只陶壶，这些鱼应该已经供不出两只陶壶的量了。”

诺拉神侍倾身上前，她伸出戴着手套的手，扒开一条人鱼的眼皮，那条人鱼虚弱无力地朝她呲牙，一张曾经美艳的脸庞枯槁得近乎骷髅。诺拉神侍习以为常地无视了人鱼孱弱的示威，毫无波澜地评价：

“或许得给它们一些圣水了，不然可能撑不到冬天。真遗憾，它们不像别的鱼一样繁殖旺盛。”

迟迟没有得到阿尔的回应，诺拉神侍有些疑惑地抬起头，仔细去瞧阿尔：

“艾琳，你还好吗？你脸色好难看，闻不了这么重的腥气吗？”