少女将那满满两桶鱼分发完毕，对于金发人鱼的建议只含糊地“嗯”了一声。

“明天我还会再来一次，鱼可能不会有这次这样好……愿女神保佑你们……”

学徒来得踉踉跄跄，走得匆匆忙忙。

金发人鱼的同伴轻声唤她，将她从沉思的恍惚中拉出来：

“怎么了？你不是不喜欢蒲沙克威的人吗？还这样同那个崽子说话？你真信了她之前的话？”

“不，我不信任人类。”

金发人鱼言简意赅地否认，她顿了顿，从齿间取出一小块银光闪闪的金属——它就藏在学徒分给她的那条鱼的肚腹中。

“这是？！”

簇拥在金发人鱼左右的人鱼纷纷围过来，她们认出那是一块秘银，其上篆刻的是人鱼的文字。

金发人鱼细细摩挲着那个简单的词汇，那是莉塔的笔迹——

“等待。”

那条才过了成人礼的小人鱼提醒她们。

。

提着充满鱼腥气的空桶，阿尔接连打了好几个喷嚏，她揉了揉发僵的脸，在厚实的面纱下不怎么美观地活动了下整张脸的肌肉，做出了好几个谈不上是更可笑还是更丑陋的表情。

阿尔觉得如果有再更换职业的机会，自己满可以试试做演员，她的“演技”在离开王宫后日益炉火纯青，似乎满可以靠这一行来吃饭了。

在她正考虑是演歌剧还是演戏剧时，一位汗津津的神庙学徒瞧见阿尔，连忙奔过来，急急拉住了阿尔的胳膊：

“艾琳！你怎么在这儿？你没听说暗精灵那边出事了吗？”

第168章

在神庙，地位最低的不是未被授予神职的学徒，而是暗精灵。

作为“能言善辩”到可以跟妖精相提并论、而信誉比妖精更差的种族，神庙给予暗精灵能够沐浴于阳光之下的机会的同时，又特地在女神的见证下，同他们制定了异常严苛的誓约。

暗精灵总被会分配到最不讨好、最耗费气力的活计，在神庙资金匮乏的过去，暗精灵有时甚至连学徒们饱腹的荞麦粥都喝不上。

一旦有什么“贵客”来到神庙，这些暗精灵便要比神庙下潜行的虫蚁更加默默无闻。凭借着阿尔近来在诺拉神侍身边所积累的经验，神庙显然不把暗精灵视为自己的一员，更不打算以后给他们更好的待遇。

“能让这帮尖耳朵见到阳光，就是神庙付给他们最好的酬劳。”

诺拉神侍曾笑着这样同阿尔解释，“再者——你敢相信这群谎话连篇的家伙嘴里说的这句就是实话吗？我们没有任何有效的手段能够证实某个信徒的信仰绝对虔诚。”

神庙从来不信任暗精灵，约束暗精灵的誓约也随着时间的流逝变得越来越长，然而——

催促阿尔早点回去的学徒满头大汗，她抓住阿尔的一只胳膊，努力平复住自己的情绪。

“那些暗精灵不知怎的，把中心神庙贵客的住处围了里三层外三层，说自己受了天大的苦楚，求埃莉克丝神侍救救他们。”

这个“天大的苦楚”怎么想都是在指这间位于“穷乡僻壤”的神庙对暗精灵的奴役。阿尔适时地做出惊慌诧异的神色。

“女神在上！他们是觉得神庙亏待了他们？那诺拉大人打算怎么做？还有贵客们，她们见了那些阴影里的尖耳朵吗？”

阿尔自如地说出暗精灵的蔑称，令提醒她的学徒放松许多，也不自觉地流露出愤慨的神情：

“诺拉大人已经往贵客的住所去了，她要我找你也一同往那里去。听说，贵客们一直关着门，还没有见那些贱骨头。”

学徒朝中心神庙的神侍暂时的落脚处狠狠瞪了一眼，声音却压得极低：“那些只有黑夜的尖耳朵真把自己当成女神的骨肉了，像他们这种被祂遗忘在地下城的种族，分明就是遭女神厌弃的废物。”

“我知道了。”

阿尔当着学徒的面舒出一大口气，感激似地拍了拍她的肩膀。

“谢谢你的提醒，愿女神保佑你，我这就过去看看。”

学徒连连点头，又很小声地补充了一句：“要是有什么需要帮忙的地方，可以随时叫我，艾琳……我听说诺拉大人身边很缺人手。”

神庙里的人员调度自然不是阿尔这样的小人物能左右的，故而她只是朝学徒回以一笑，没有说好，也没有说不好，便赶紧朝贵客的住所赶去。

学徒瞧着阿尔远去的背影，心里也清楚自己的盼望多半要落空，却还是伸长了脖子目送她，忍不住叹了口气，慨叹道：

“还是她运气好，谁能想到诺拉神侍会有今天呢……”

。

做着最多活计的暗精灵受着最不好的待遇，不知是刻意为之，还是事实便是如此，他们的衣着都很不体面，只比“衣不蔽体”好上一点。

他们灰扑扑地聚在神庙最体面的那扇雕花木门前，犹如一群淋了雨的落魄乌鸦。

阿尔没有放缓自己的脚步，但门边这群乌鸦的视线仿佛纵横的蛛丝，自她一出现便牢牢粘在阿尔身上。

她听见他们的交头接耳中夹杂着“艾琳”的名字，恍若未闻地直接从他们身边走过，敲响了那扇门。

“埃莉克丝神侍，我是追随诺拉神侍的学徒诺拉。”

阿尔简单地介绍了自己，并报出自己的目的：“诺拉大人听说您遇到了一些困扰，您看，方便让我进去聊聊吗？”

黏腻的“蛛丝”在阿尔出声后一寸寸收紧，过于强烈的情绪转为灼人的热度寸寸蔓上来，阿尔站得笔直，目光只落在面前的木门上。