那只手滑下来，轻轻地拍了拍莉塔的肩头，那簇在人鱼身上为非作歹的火焰仿佛遇到了它的天敌。凡是她的手抚过的地方，莉塔都感到一阵清凉，像是在盛夏的烈日下暴晒过几个钟头、再猛地扎进溪水里的清凉。

人鱼打了个寒颤，牢牢抓住来人的手。

气泡上升再上升，细碎地旋转、重叠，犹如织得一塌糊涂的蕾丝。

她看不清她。

另一只手也顺势沉入浴桶，来人的态度过于珍重，过于小心，好像触碰的不是实体，而是一道易碎的影子。

“好莉塔，别耍赖啦！至少让我好好瞧瞧你。说真的，你这样久也不肯理我，我很担心你。”

她的声音也柔和得像是影子，像柳枝倒映在水面的影子。

“我的好莉塔，你理理我。”

人类对于冰水的耐受程度远低于人鱼，莉塔的眼前虽然蒙了一层粉色，使她瞧不清来人的手在何时变红，但她能感觉到那只手在颤抖，幅度也在逐渐变大，手的主人却浑然不觉。

“至少告诉我你有没有好些？好莉塔，你需要更多的冰块吗？我可以请卡萝——”

“不。”

莉塔把埋在手臂间的头拔出来，使劲地摇头，水珠从她的发丝上滚落，大颗大颗地洒出去，淋湿了站在浴桶边的人。

“你瞧瞧！好莉塔，你甩了我一身水！”

“不要！你不要找她们！我不想你找她们！”

两道语调不同、情绪不同的声音叠在一处。

莉塔站起身，不断滴落的冰水为她织就一条短暂的斗篷。

人鱼的眼眶是红的。

或许自她身上滴落是纯粹的水，也或许那水中掺了别的什么。

莉塔用自己没有握住阿尔的那只手狠狠揉了一下眼睛，说出的话几乎没有可信度。

“我很好！我只是……我只是不小心打了个盹。你想多了，我什么事也没有。”

她很快松开阿尔的那只手，片刻之前，人类的这只手对人鱼而言宛如救命稻草，如今莉塔却对它避如蛇蝎。人鱼坐回那只又深又重的浴桶里，只露出一颗头，声音发闷。

“你看过我了，我一切都好。你回去吧！还有要紧事等着你，去跟她们好好商量，她们会尽力帮你的。我……我现在是帮不上你什么忙，就让我一个人呆着吧！”

莉塔咬牙切齿般说出这几句话，下一瞬便沉下去，继续扮演一只无用的、占位置的螺。

粉色。

人鱼大大地睁着眼，身体上的火热似乎因人类的碰触有所缓解，至少她可以暂时自如地沟通，然而她的目之所及仍然是粉色，这不是一个好的讯号。

其她的人鱼是如何度过热潮期的？她只记得阿芙拉、葛瑞丝每年会突然消失几天，琴就像是从来没有过这种特殊时期。她们很少在莉塔的面前提及热潮期，不知是下意识地还把莉塔当作孩子，还是觉得这只是不值一提的小事。

如果不是出于热潮期——莉塔很难不去这样设想，她是不是就能够——

“莉塔！给我让点地方。”

思考的齿轮也许才勉强转动一两圈，这只牢固的浴桶便被谁轻轻敲了几下，莉塔抬起头，先是看到一张笑脸，随即听到“扑通”一声。

“阿……艾琳！”

。

除去外袍的阿尔跳进莉塔的浴桶里，不管怎么说，这应当都不是个明智的决定。

原以为双手感知到的温度已经足够冷，可脚尖一碰到浴桶里的水，阿尔就险些没扶稳——她可能也确实没扶稳，不过幸好，浴桶里还有莉塔——人鱼一把将她扶住，使她免于呛咳冰水。

“你疯了！艾琳！你干嘛进来？你该去跟她们——”

与密林同色的眼睛不赞同地瞪着她，但绿眼睛的主人却用手臂环住阿尔，生怕她脚下一滑，再陷入呛水的险境。

阿尔用食指抵住她的唇瓣，人鱼的“泡澡”进行得太久，神思虽然清明许多，体温却仿佛比久不融化的冰块还要冷。

“海洛伊丝已经都计划好了，给我和卡萝都分配了任务，只有你——我想来问问你，你明天想做什么？”

莉塔抓住她的手指，心不在焉地垂下眼眸：

“我还能做什么？无非是待在这里……我们的行囊里还有点小东西，可以让我生场‘病’，明天的问神仪式很重要，他们不会让一个病人去添晦气的。”

“哦。”

阿尔任由人鱼捏着自己的手指，身体不自觉地靠近莉塔，她习惯性地替莉塔整理凌乱的头发。

人类的回应显而易见的敷衍，莉塔顿了顿，没有指出这点，她抬头瞄了阿尔一眼，语速放慢：

“不用担心我，我也不会给你们添麻烦。你放心，我会好好听卡萝的话，不管她做什么，我都不会同她闹矛盾。”

“哦。”

阿尔把莉塔的红发拢回耳后，漫不经心似地纠正道：“不过卡萝不会留在这儿，她也有别的事要做。你知道，我很需要她帮忙。”

莉塔环住阿尔的手臂骤然收紧了一下，有那么一刻，阿尔简直以为她就要把自己从她怀里推出去！她的声音变得很低，粗劣得不像是一条人鱼。

“那我会自己好好呆在这里，如果我帮不到你，也不会给你添乱子。”

热！这句话像是某种引线，人鱼话音刚落，她原本就高的体温硬是又向上窜了一截！

滚烫的手臂激得阿尔当即低下头去，看到一张恍若涂了整整一罐脂粉的脸和一双黯淡的绿眼睛。

阿尔立刻意识到自己犯下了一个多么大的错误！她想也不想地抬手搂住她，完成这个自她跳入浴桶就开始若即若离的拥抱。