说起这段往事，暗精灵祭司的声音变得低沉。

“祂支持我们收下这颗果实，说它会在以后发挥巨大的作用，即将改变我们的命运，带我们前所未有的繁盛。”

“我们当时太兴奋！太骄傲了！以至于没有深想过神谕的措辞。”

暗精灵祭司的语气非常复杂，她既在痛惜当年的失误，又在怀念当年的风光。

“我们只以为垂怜我们的女神会指引我们向前走，光明的未来近在眼前，却从来没有想到女神的这个‘以后’是指的究竟多远的‘以后’。”

“神的世界与虫豸的世界是不同的，在祂眼里，这个‘以后’近在咫尺，‘改变’只用付出微不足道的一段低谷作为代价。然而，对我们而言，祂所认为的‘不值一提’的‘一小段低谷’，已经是许许多多暗精灵的一生。”

阿尔瞧着暗精灵祭司金棕色的眼睛变得黯淡，像是一支即将熄灭的火烛，她叹了一口气，迅速调整好情绪，摇了摇头，像是自我宽慰似地低声道：

“某种意义上，这或许也是一件大好事，这个骗局帮我做了筛选，让我们看清了那些张口闭口‘女神’的家伙究竟是什么货色，也把我们当中的那些渣滓，远远地甩了出去。”

阿尔明白她的意思，暗精灵祭司是指那些彻底追随神庙成员的暗精灵，他们脱离了自己的种族，替某些人做上不了台面的恶心事。也正是因为这一帮助纣为虐的渣滓，连累得暗精灵一族的声名狼藉。

地穴里的绝大多数暗精灵仍垂涎欲滴地盯着阿尔的篮子，眼下这些家伙满心满眼都是食物，看起来与几十年后人们口中邪恶的代名词的毫无关联……在未来，他们是否真的会演变成为了利益不择手段的帮凶？还是这一切只是谣言造就的恶名？

阿尔没有答案，她也没有对陌生种族胡乱下定义的习惯。不过，阿尔心中清楚，无论这位祭司说出的话有多少真实性，在得到这份超量的讯息后，她都该注意与暗精灵之间的距离了。

“感谢您的解惑。”阿尔礼貌地道谢，伸出手来，提起在地穴里最受欢迎的普通篮子，准备回到地面上去。

“如果可能的话，我会尽量再托人给你们送来一些食物的。”

哦，果不其然，这句话一出口，阿尔立时得到了进入地穴以来最友善的眼神洗礼。

“那看来我们不得不欢迎你了。”

暗精灵祭司的情绪经过短暂的发泄明显好了些，她的笑容不再让人那么脊背生寒，她把阿尔送到门口，目送阿尔离开：

“哦，有一个小小的建议，聪明的人类，今天的食物、饮料，任何带有红色的，我建议你都不要尝试。”

。

有了昨天的布置，今天再举行问神仪式，实际上没有那么多事务要做。

然而，无事可做也可以变得“忙碌”。不知怎的，某些本该快速进行的步骤，在蒂娜神侍的严谨审查中变得毫无意义的冗长——比如那些问神仪式要用的螣花！明明是来回扫视几遍就可以解决的事，如今却在它们身上花了快两个小时。

阿尔盯着自己的鞋尖——还好她回来时及时擦掉了沾上的泥土，蒂娜神侍在检查螣花的同时，也没有漏掉奉上螣花的人的衣着。虽说蒂娜神侍没有给予什么处罚，但是当着众多人面前指出“邋遢”的坏毛病，也实在是尴尬……

莉塔趁着蒂娜神侍低头检查螣花花根的空档，轻轻戳了一下阿尔的胳膊，快速塞给她一小块果干，人鱼用嘴型告诉阿尔，那是约瑟芬给她的。

还好，是块黄色的果干。

自从听到暗精灵祭司的那句提示，阿尔对一切红色的事物都产生了恐慌。她不明白暗精灵被管理得如此严格——在她离开那个地穴不久，阿尔就瞧见有人用比胳膊还粗的铁链封住了那道暗门，是如何跨越这种种封锁，还能在神庙制造出这种麻烦。

在将最后一把螣花从花瓣边缘的褶皱、香气的浓郁程度、检查到花根上沾染的泥土量，“细致入微”的蒂娜神侍终于结束了这场没有意义的检查。她似乎也觉得自己有些过火，朝在场的神侍、学徒露出一个歉意的笑容：

“感谢各位的配合，为了今天的问神仪式能够尽善尽美地完成，我的要求可能有些过于苛刻，作为补偿，今晚将供应煎肉排，希望大家能够体谅。”

莉塔的眼睛为煎肉排而闪闪发亮，阿尔低声同她道：“我的肉排可以都分给你。”

“那么多！”莉塔捂住嘴，不知是怕自己因这份惊喜而控制不好音量，还是怕暴露出自己的肉排不大体面的渴望，“不行！好东西要大家一起分享，你把煎肉排都给了我，你自己怎么办？”

阿尔摸了摸鼻子，“到现在为止，都没通知取消我问神者的身份——嗯，问神者可以随意点餐。”

碍于周围都是旁人，莉塔只得咬紧牙关，她恶狠狠地瞪了眼即将顶替自己身份、成为问神者的卡萝，这只妖精十分嚣张地在一旁偷笑。

“那卡萝的煎肉排也要归我，哦！海洛伊丝不吃肉食，她的那份也可以归我！”

“喂！莉塔，我什么时候答应了！你不要自说自话，顶多分你半块。”

“哼，我可不信你回来之后还能往肚子里塞下一口肉排。”

掰着手指数来数去，与饕餮大餐失之交臂的人鱼发现自己可以拥有整整四块煎肉排——莉塔最终说服了小气的妖精，她原本阴郁的心情极速晴转多云，但莉塔还不忘提醒阿尔：

“还有你上次拿回来的那些水果，再多拿些回来，你可以塞在袖子里，他们不会发现的。”