居桃拨给府里的银子并不少，也一早就交代下去说，夫人让修房屋，焕新家具，再顺便买几个丫鬟小厮。

可江四婶收下银子却不干活，非说府里人少，住不过来，家具没坏，凑活着用......

沈素钦按了按额角，说：“借着接待那位的机会，你越过江四婶直接修吧，有什么事让她来找我。”

“好。”

“还有，那个元香每日早出晚归，你知道她在做什么吗？”

居桃回忆了一下，她倒是没怎么注意这个人，主要小姑娘文文气气的，不怎么爱说话。

“我让人调查一下。”

“嗯。”

接下来的日子，沈素钦稍微清闲了一些，有心情倚在廊下看些闲书。

小黑有时扛着扫帚在院中洒扫，两人各站一边，谁也不妨碍谁。

这天，日头有些晃眼，沈素钦合上书，眯着眼打量小黑一阵问他：“你是不是长高了？”

刚带回来的时候，小黑似乎才到她胸口，这会儿怕是跟她一样高了。

小黑点点头。

“你倒是长得快，跟抽条似的。”沈素钦将书放在一旁，“一直没问你，你家以前是做什么的？”

“开私塾。”

“你爹娘？”

“死了。”

“我爹娘也死了。”

小黑噎住。

沈素钦又问：“你今年几岁？”

“十七。”

“咦？只比我小两岁。那你几岁自己过的？”

“十二岁。”

“我比你早，我五岁。”

小黑愣住。

“话说你家开私塾的话，你的名字应该不叫小黑吧。”

小黑是她随便取的，因为他眼睛又黑又亮。

“嗯。”

“那叫什么？”

“柳自牧。”

“谦谦君子，卑以自牧的那个自牧？”

“嗯。”

沈素钦叹口气：“你想读书吗？”

柳自牧摇摇头：“我只想吃饱饭。”

“我管你吃饭，从今日起，你跟着我读书吧。我师从季渭崖，应该够资格教你。”

柳自牧又一次愣住，他知道季渭崖，那是他父亲口中难以企及的高山。

他犹豫了，半晌才说：“可是我恨你。”

沈素钦心口窒了一瞬，她记得小黑开口对她说的第一句话是：“我怎么报答你？”

她以为他对她就算不心怀感恩，至少不恨，所以她才决意收留他。

“你那时是骗我的？”沈素钦问他。

柳自牧：“那日你给了我们饼子，后面又不管我们，大家只得自寻出路。半夜遇上暴风雪，所有人挤成一团，我因为长得小被当成小孩护在中间。我还记得周围都是手和脚，我被压得喘不过来气。那时我就想，要是你能再救我们一次就好了。”

“可是你没来，我眼睁睁看着他们一个一个咽气。我恨你，我知道这很没道理，可是你要么不救，要么就救到底，为什么要给了我们希望，又亲手毁了它。”

柳自牧说这些的时候声音流畅，语气平淡，仿佛只是在陈述一件毫不相关的事。

沈素钦沉默了。

头顶的日头还是很晒，明晃晃的。

“你要知道，当时的情况，没有多少人会选择停下来。”沈素钦说。

“那你为什么后来又救我回来？”

沈素钦语气轻缓：“因为我脑子抽了。你还小，没必要放弃好机会。总有一日，由你亲手去救天底下千千万万受苦的百姓，不好吗？”

这话落地，柳自牧缓缓垂下眼眸。

半晌，他才低声回：“好。”

沈素钦点点头，起身，走进自己的书房，收拾了几本书出来递给他说：“这几本看完，每日给我写一篇论述，论什么都行，我要探探你的底子。”

“嗯。”

此时的沈素钦还不知道，她为时烨的江山培养了一个怎样的人才。

沈素钦歇息的这几日，恰逢将军府为了迎接太子而在翻修，到处叮叮当当吵得人耳朵疼。

再加上江四婶像是盯贼一样死死盯着施工的人，动不动就大声吼这不能动，那不能动。

后来，还直接跑到主院来找沈素钦，说：“虽说你是这家的夫人，可夫人毕竟年岁还小，不当家不知柴米贵，这钱不是这么个造法。”

江四婶显然还不晓得，沈素钦手里掌管着数百家酒楼。

“婶子说的对，”沈素钦敷衍道，“但太子毕竟身份尊贵，若是慢待了人家，怕是要影响将军仕途的。所以这银子尽管我也心疼，却不得不花呐。”

一提到会影响萧平川的仕途，江四婶就没话说了，抹了抹鬓角一丝不苟的头发，说：“那就先这么着吧。”

说完，手脚麻利地下去了。

可没过一顿饭的功夫，她又找了过来，说：“府里不能养年轻漂亮的丫鬟。”

“为何？”沈素钦撩起眼皮。

江四婶压低声音：“你呀不懂男人，年轻水灵的姑娘围在身边，难免有不心动的。你养些小丫鬟，可不是给自己添堵么。”

“可府里不能没有下人洒扫啊。”

“我来就成，或者请些手脚麻利的老妈子。”

沈素钦不想浪费时间在这上头，便说：“婶子看着办吧。”

两日后，许有财带着时烨回来了。

刚一入府就感受到了不一样，首先踏碎的地砖换成了青石板，看着清爽干净不少；然后屋顶瓦片、房梁也修整过了，看着敞亮不少；最后是桌椅板凳，都换成了楠木，这个可贵呐。

他啧啧出声，小声道：“将军府有了女主人就是不一样。”

时烨没听清他说什么，问：“你说什么？”