“报名应招的。”

沈素钦反应了一下，说：“殿下的速度倒是快，走，去看看。”

来到州府大堂，乌泱泱全是人。

倒不是流民百姓之类的，都是附近郡县来送统计名单的。

沈素钦远远看着，忽然感受到百姓苦苦求生的意志。

原来他们只要一点点希望就够，只要一点点，他们就能抓着这微茫的希望拼命往上爬。

“目前初步估计，报名的已逾二十万人。”水曹捧着名册回时烨道。

“嗯，到时按照就近原则，将各郡县河工分配在不同河段，避免大量聚集。”

“是。”

日头渐渐升起来，有些热，沈素钦用帕子擦了擦出汗的手指。

“南水北调的河段大人定下来了吗？”她问时烨。

“还在看，总觉得能有更好的方案。”

沈素钦目光沉静地看着他，揶揄道：“现在可不是慢工出细活的时候。”

时烨不慌不忙：“事态已经基本控制住了，就算是以工代赈，也不能让百姓多做无用功，前期好好规划是应该的。”

关于这点，沈素钦倒是蛮赞同的。

“殿下说的对。”她说了，“对了，殿下借你的名号帮我召集一些人呗。”

“什么人？”

“凉州北边的乡绅、世家和有钱商人。”

“你召集他们做什么？”

沈素钦神秘一笑：“当然是趁火打劫了。”

时烨：......

时烨向来不会拒绝她的要求，当天便以东宫太子的名义向北边各地发出诏令。

有了太子的名号，那些人很快动身，到第二天下午便陆续到齐了。

众人聚集在州府府衙，焦急地等待太子现身。

不想等待多时，出来的竟然是个姑娘，纤纤细腰，气质出尘。

“诸位，我叫沈素钦，是兴源酒楼和沈记珍货的东家，也是骠骑将军萧平川的夫人。”她自我介绍道，“殿下是在下的好友，他临时有事，让代他来招呼一下各位。”

众人这才起身寒暄。

“不瞒大家，殿下诏集诸位前来，是有笔生意要谈。我是商人，在商言商，这点大家不必怀疑，”沈素钦继续说，“下面我要说的必然也是赚钱大计，若有人觉得不妥，自行离开便是，不必打招呼。”

众人神色各异。

谁也不肯先开口询问，也不愿做出头鸟。

沈素钦笑：“此前我托人从关外弄回来一样东西，说稀奇倒也稀奇，至少大梁没有。此物我给他取名棉花，用处与丝绸芦花无异。”

众人听出点门道，渐渐耐下性子来。

“此物需要精心种植养护，当然，结出来的果子也是价值连城的。我缙州气候不适，偏寒，不适宜棉花生长，我这才找上诸位。”

这些乡绅世家手握凉州北部百分十八十的土地，若不跟他们合作，棉花的种植地可见不好弄了。

“我知道诸位手里有地，这东西种了我原样收回去，价格是粟米的五倍。且只要你们能种出来，种多少我收多少。”

在场诸人被她说得心动了。

“若你不收呢？东西岂不是烂我们手里。”有人问。

“若我不收，一亩地赔你们五十两银子。”沈素钦回。

“可这东西我们听都没听说过，要是种不出来呢？”

沈素钦眸色深沉：“我会派遣有经验的人，一步一步教大家种植，肯定不会种不出来。”说到这里，她放冷了声音，“同样的，种出来的所有棉花，我要一点不落全部回收，若有种中间眛下来，我可是要追究责任的。”

“诸位可以慢慢考虑，此事有殿下做担保，”她直接把时烨卖了，“你们若不放心，也可以等他来了亲自问他。还有，这桩买卖我可只跟在座的几位做，别人那是听也听不着的。当然几位要是不愿意，我也不强求，毕竟跟谁做不是做呢？”

沈素钦说完，便让人去找时烨来，

时烨自己一头雾水，被他们拉着问“棉花是什么？是不是真能卖这么贵？”

时烨含含糊糊回应着，隔着人群去看沈素钦，见她笑得开心，只能一脸无奈继续应付众人。

就这样，沈素钦借着怜惜凉州大旱的借口，跟这些乡绅签订了来年种植棉花的契约，这一趟可谓没有白跑。

办完事，沈素钦都打算走了，腿都迈出去了，又收回来，看着众人灿然一笑道：“诸位来都来了，要不要为赈灾尽点心意呢？”

时烨站在她旁边，心里憋着笑，面上却一派冷肃。

“沈小姐说的对，灾民生活困苦，我等岂能坐视不理。”他添了一把火。

在场众人你看看我，我看看你，又看看太子殿下，连连点头称道：“应该的应该的。”

沈素钦折返回来，拿出纸笔：“诸位爱心人士来我这里登记，我会请太子出面为诸位立功德碑，捐得越多，名字越靠前。这碑就立在......”

“立在城门口，供万人敬仰。”时烨把话头接过去。

众人一听，这可是光宗耀祖的好事。当下心里就不抵触了，纷纷盘算盘算自家库存，几万几万的往外捐。

“啧啧，没想到啊，居然挤出来十三万石粮食。”沈素钦捧着记名册感叹。

有了这十三万石粮食，他们又能撑上好几天。

“我也是没料到，他们手中居然有这么余粮。”时烨有些不高兴，“喊来的人不过数十人，手里居然捏着凉州三分之一的粮产，可见这些乡绅世家才是大梁最大的蛀虫。”

沈素钦喝了口水，安慰他道：“急不来，这些豪绅盘踞乡里数百年，哪是那么容易取缔瓦解的。慢慢来吧，总有一天能分而化之。”