粟米的种植面积一再缩小，恐怕再过几年就得被小麦取代位置了。

圣旨被送到沈府，炎临跪接。

大概内容是宁远铁矿公然逃税，藐视朝廷，则令主事三日内补足万两黄金税款，并将矿权让渡给地方司矿处，另主事责打五十杖，下狱，直到矿权交割清楚。

炎临听着，恭敬接了圣旨，将传旨的人送走，之后才叫来沈素钦问她：“你不觉得太过了些？罚税款，要矿权，杖五十，入狱，你不怕遭那些矿主追杀？”

“怕什么，圣旨又不是我下的。再说了，有盐矿在前，他们很清楚朝廷要做什么，只是要矿权和部分税款，并没有赶尽杀绝，他们会理解的。”

“我觉得不会。盐矿好说，本质上都是世代经商的商人，不是稳坐朝堂的官员。而铁矿不一样，铁矿多在世家手里，这部分有钱也有权，他们不会乖乖听你的。”

“我知道。”

“知道你还......”

“一朝天子一朝臣，陛下他总不能一直退下去，也该适当给世家亮亮拳头，不然时间久了，他们就该真的以为换谁做皇帝都成了。”

“我们说的是一回事吗？”

“当然，这就好比投名状，乖顺点的可以留久一点，不听话的可以先下手除掉。”

“嗯？”炎临算是听出来了，“合着你不是为了给国库赚钱，也不是为了整顿税收，你这图谋......啧啧，你也不怕引火烧身。”

沈素钦微微一笑：“我可从来没说要放过世家，是他们先惹到我的。至于烧不烧身的，他们先想想怎么破这局再说。”

“那你希望我怎么做？”

“做做样子演场戏吧，明天去府衙把五十杖挨了，然后躲家里养养伤，别的不用管。”

“真打啊？”

“怎么可能。”

转天，炎临真的去了州府府衙，由柳自牧亲自监督行刑。

行刑时大门紧闭，没人知道里头什么情况，只偶尔听见惨叫声从高墙里传出来。

而高墙之内，炎临正与柳自牧坐在喝茶，旁边挥着杖子被打的不过是一头从古宗坊拉来的死猪。

“炎大哥，陛下前阵子还问我火器做的如何了？”柳自牧问。

炎临如今可以说是整个大梁最大的火器头子。

“够装备三分之一个黑旗军吧。”炎临回，“怎么陛下嫌太慢？”

柳自牧摇头：“只是照常问问，你知道的，他一直惦记沙陀。”

炎临点头：“我知道。”

“那个我师父，她说什么时候回都城了吗？”柳自牧说这话的时候声音压低了一些。

“你问这个做什么？”

“我问她她不跟我讲，我只好问你了。”

“所以我问你你关心这个做什么？”

“随便问问。”

炎临眸色变深，将茶杯抵在唇边，淡淡瞥向他道：“快了，她跟户部那边有个三个月的赌约，如今两个月快过去了，她得回去应约。”

这事柳自牧是知道的，他点头道：“这个我晓得。”

“然后呢？”

“什么然后？”

炎临摇摇头，旁边不远处是砰砰的拍打皮肉的声音，头顶阳光照着，他眯着眼瞅了瞅天空，淡淡道：“春天过去了。”

“啊？”

刑罚做了整整一个下午，据围观百姓说，人被打得血肉模糊，抬出来的时候话都不会说了。

消息很快从宁远传了出去，豫州陈家反应最大。

自打之前几乎掏空家底避祸之后，都城那边对他们的心思也淡了，也不催促他们教铁器了，怎么看都是要放弃陈家的意思。

家主将两个儿子都叫了过来，问：“你们怎么想？”

陈丰年惴惴说道：“那太子，不对，是陛下心思颇为深沉，此举肯定是在敲山震虎，咱们怕是躲不过去。”

大儿子比较沉稳，思索半晌才回道：“现在咱们陈家在陛下那边算是挂上名了，再被察觉到二心，想必剩下的那点家产也保不住了。而且现在都城的那位贵人情况不明，咱们未必指望得上人家，所以儿子也认为该听那位三司使的，自觉找上铁曹，把该交的交割清楚。”

“可这样一来，咱们陈家往后还拿什么立足？”

铁矿交出去了，他们拿什么赚钱。

“原本这地底下也没多少矿了，交出去也能卖个好。至于往后，所幸还剩点家底，看看做点旁的生意吧，总比倾家荡产强。”

这话一出，在场的都没有二话了。

事实证明陈家老大是个眼光长远的，有些抗到最后死活不肯松口的，开始确实过了几年逍遥日子，也叫他们眼红了一阵。但几年以后再看，那些人家不是出事被抓就是靠山倒台，到最后手里捏着的矿产照样被朝廷收了回去，什么也没保住。

像陈家这样主动交的，除了该的税比以前多和售卖受限制外，几乎没有其它影响，又撑了几年才下来。

五月末，天气将热未热的时候，沈素钦从宁远去了都城。

这次是去交差去了。

距离约定的时间还有小半个月。

朝堂上，沈素钦主动出击，对户部尚书道：“虽然时间还早，但第一批税银已经入库了，我也不想一直拖着，咱们就提前把这事了了，各忙各的。”

户部尚书不置可否。

“裴大人，账册，有劳。”沈素钦伸手。

裴听风递给她，沈素钦说：“这三本账册分别是从云州、茶州和西州送来的，尚书大人可要查看？”

户部尚书摇头，“你直接说吧，有个几百几千的就成。”

沈素钦转向兴武帝：“陛下猜猜有多少？”