“夫人还没歇下呢？”程青的声音似带着刚承过雨露的慵懒沙哑，尾音故意拖得绵长，“夫人腿脚不便，久站可不合适。”

林棠只是静静地站着，脸上那层冰封的平静纹丝未动，连眼睫都未曾多颤动一下，仿佛眼前这个近乎半裸、充满挑衅意味的女子，不过是廊下吹过的一阵穿堂风，激不起半分涟漪。

就在这时，西厢的门“吱呀”一声被拉开。

乔源高大的身影出现在门口，他刚刚喝了几杯酒，就有些醉了，可是等他一惊醒过来，听到楼下声响时，赶紧匆忙披了件睡袍出来，带子胡乱系着，露出精壮的胸膛。

可他这副样子，就愈发让人误会。

他脸色阴沉，眉宇间还残留着未褪的戾气和一丝被惊扰的不耐，看到大厅里的情形，他眼中瞬间涌起更深的烦躁和怒火，几乎是立刻呵斥道：“程青！胡闹什么！还不快回去！”

程青却像是没听见，反而朝林棠的方向又挪了半步，带着委屈的哭腔，“乔爷……人家只是担心夫人站久了腿疼……想劝夫人早些休息……”她说着，眼角余光却挑衅地瞥向林棠。

乔源的目光被迫落在林棠身上，她依旧沉默，像一座孤绝的冰山，无声地散发着寒意。

“够了！”乔源再次低吼，匆匆下了楼梯，一把攥住程青纤细的手腕，力道之大让程青痛呼出声。他想把她拽回去，结束这场难堪的闹剧。

就在这时，林棠终于动了，她缓缓地、极其优雅地转过身，正面对着乔源和紧贴在他臂弯里的程青。她的脊背挺得笔直，下颌微抬，脸上所有属于“林锦棠”的脆弱和悲凉瞬间消失无踪，只剩下属于“乔夫人”的、掌控一切帮派事务的当家阿嫂的倨傲与冰冷。

“乔源，”她淡淡地说道，“你要收她做小，原也是你的事，我林棠管不了。”

乔源的动作猛地僵住。

林棠的目光在两人身上冷冷地逡巡一圈，继续说道：“再说，我本来也说过，我不反对这件事。只不过，这宅子是我设计的，我不想有些人非要在这里滋扰！”

林棠说完，不再看他们任何一人，拄着乌木手杖，挺直着背脊，一步步走向通往自己房间的楼梯。

“棠儿……”

乔源有些无措地想喊她，却只看到她冰冷的后脑勺，他像是被抽走了所有力气，猛地松开程青，踉跄着后退一步。

程青揉着发红的手腕，看着乔源失魂落魄的样子，又惊又怕，怯生生地想去拉他的衣袖：“乔爷……”

“走开！”乔源猛地甩开她，像一头受伤的野兽发出绝望的咆哮，声音嘶哑破碎。

程青眼神中的讥诮一闪而过，挂上脸的确实十足的委屈，“乔爷，人家只是想照顾下夫人……”

“行了！”乔源哪里看不穿眼前女人的矫揉造作，他不耐地说道，“如果你要在这里，就不许冒犯夫人。”

“是，”程青委委屈屈地红了眼眶，那样子落在乔源眼里，又让他失了神，那多像曾经的林棠，那时她还会对自己落泪，对自己流露出柔弱的模样，可是现在……

乔源的心又软了，挥挥手道：“回到你房间去，没有我的话不许下来。”

他不再看任何人，转身，径自去了书房，“砰”地一声巨响，狠狠摔上了房门，留下程青一人僵立在大厅中央，脸色惨白如纸。

阿尘早已吓得缩在角落，大气不敢出。

大厅里，只剩下投下的冰冷光芒，和一片死寂。

……

林棠将身后那些声响当作无物，她一步步踏上楼梯，厚重的织锦旗袍摩擦着楼梯扶手，发出细微的沙沙声，沉得几乎要拖垮她挺直的脊背，右腿膝盖处那陈年的旧伤，又开始隐隐作痛，如同有无数细小的冰针在骨缝里反复穿刺，她握着手杖的指节收得更紧，用力到泛白，指腹下的雕花棱角深深嵌入皮肉，试图用这清晰的锐痛来压制那跗骨之蛆般的钝痛。

林棠终于踏上最后一级台阶，回廊幽深，只有尽头她房间的门缝里透出一线昏黄的光晕，那是阿秀特意为她留的。

这宅子里，大约也只有这一盏灯，是真心实意地等着她归来。

林棠没有立刻推门进去，只是停驻在门外的阴影里，背靠着冰凉的墙壁，缓缓地、深深地吸了一口气，又极其缓慢地吐出。胸腔里那股几乎要将她撕裂的悲凉和疲惫，并未因这短暂的停顿而消散，反而像冰冷的潮水，无声地漫上来，淹没了口鼻，窒息感沉重地压在心头。

她微微阖上眼睑。

眼前却不是方才大厅里那令人作呕的对峙，也不是乔源暴怒扭曲的脸，更不是程青那刻意展示的年轻胴体。

是枪声。

尖锐，刺耳，撕裂了游行队伍激昂的口号。

“呃……”一声压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽，不受控制地从林棠紧闭的唇齿间溢出。

两行冰冷的液体，毫无征兆地劈开她脸上那层冰封的平静，沿着冰冷的脸颊，无声地滑落，砸在暗沉的地板上，洇开两小点深色的痕迹。

她猛地睁开眼，眼底是深不见底的寒渊和尚未褪尽的、属于五年前那个绝望少女的惊痛，指尖用力抹去脸上的湿痕，那动作带着一种近乎自残的狠厉。再抬眼时，所有的脆弱和伤痛都被强行压回那深不可测的寒潭之底。

林棠来到自己房间门口，缓缓推开了房门。

房间里，暖黄的灯光下，阿秀正侍立在一旁，见她进来，脸上立刻堆满了担忧和欲言又止的神情：“夫人，您……”