“砰！”

铁钉瞬间穿透皮肉，将手掌牢牢钉在地上。

“放开她！冲我来！！”清止疯狂挣扎，锁链哗啦作响。

“爹……爹……救我……”女儿微弱的声音像最后一把刀，刺穿了他最后的防线。

清止嘶声喊道：“我说……我说！只要你们放了我女儿，我什么都告诉你们！”

南茉指尖轻抚过胶水瓶，声音没有半分波动：“你现在没资格谈条件。”

“你们……”清止还要挣扎，却见南茉作势要打开那瓶不知名的东西。

那未知的恐惧终于压垮了他最后的防线，“我……我说！她不在东秦，在西夏！”

南茉这才放下胶水，唇角微扬：“很好。你带路，我们下午便出发。”

南茉命寒霜为那小师妹草草止血，随即将二人重新悬上房梁。

她踏出屋门时，齐玉正站在院中。

见她神色轻松，他眼中顿时燃起希冀：“问到了？”

“在西夏，”南茉点头，“我们下午便动身。”

齐玉深深一揖：“多谢。”

南茉伸手虚扶：“客气什么，若是你，也问的出来。”

她用上午余下的时光与东秦皇帝敲定了最后事宜。

东秦须年年向西夏朝贡，俯首称臣。

至此，她对明煜辰的承诺已悉数兑现。

待寻到齐玉的妹妹，再赴西夏参加明煜辰的登基大典，接回祖母与她的家人，她便真能寻一处青山绿水之地，盖几间属于自己的小院，过上她心心念念的悠哉日子了。

十七岁就可以躺平退休，这种快乐谁懂！

小花见自家姑娘一直托着腮出神，唇角还噙着笑意，忍不住轻声唤道：“姑娘……姑娘？您在想什么呢？”

南茉回过神，眼中笑意更浓：“小花，你说你们运气怎么这样好，早早遇上了我，往后也能跟着我一起躺平退休了。”

“躺平退休”四字小花虽听不太懂，可见姑娘笑得明媚，心知定是极好的事，便也弯起眼眸，甜滋滋地应和：“能跟着姑娘，就是最好的福气。”

此刻御膳房早已忙得热火朝天。

听闻南茉姑娘午膳后便要离宫，还要备足路上的熟食，内务府特地调了五十名宫人前去帮衬。

当南茉一行人的车马驶出宫门时，东秦皇帝带着百官亲自相送，嘴角紧抿，眼底却藏不住笑意：

“南茉姑娘，一路顺风。”

唯有大理寺少卿未曾前来。

他正被一众官员家眷堵在衙门里，焦头烂额。

那桩连环失窃案至今毫无线索，他这新官上任的椅子，还没坐热就烫得灼人。

他揉着发痛的脑袋，看向身旁的属下：“你说，怎么会连一点线索都找不到？那么多东西，难道真能凭空消失不成？”

属下压低声音，小心翼翼地说道：“大人，您说……会不会与那位南姑娘有关？不是都说她是妖吗？说不定真有隔空取物的本事……”

大理寺少卿苦笑一声：“你说的不无道理。

可没有真凭实据，若以此结案，那些大人们定会斥责我们敷衍了事，编了个天方夜谭的借口搪塞。”

那真正的“罪魁祸首”，此刻早已悠然出了城门。

这桩离奇的连环失窃案，注定要成为东秦国史册上一笔无解的悬案。

曲国公在南茉离城后，来到了阴暗的牢狱。

曲员外一见是他，眼中顿时散出希望的光芒：“国公爷！是不是那个贱人已经走了？我们……我们是不是能出去了？”

第354章 有缘无分。

曲国公沉默片刻，声音低沉：“你们出不去了。

老夫是来送你们最后一程的。“他迎着对方骤然僵住的表情，缓缓道，“她临行前要求处决你们，皇上……已经下旨了。”

“不……不可能！”曲员外猛地扑到栅栏前，嘶声哀求，“国公爷！您不能见死不救啊！这些年我们孝敬了您多少银子？您不能在这个节骨眼上不管我们啊！”

当孝敬银子四字从曲员外口中说出时，曲国公眼底已掠过一丝杀机。

此人……留不得了。

“好，你们且安心等着，”他面上却不动声色，“老夫这就去周旋，设法救你们出去。只是……管好自己的嘴，莫要胡言乱语。”

曲员外连连叩首：“国公爷放心！我们绝不乱说！绝不乱说！”

晚膳时分，狱卒送来了格外丰盛的酒菜。

早已饥肠辘辘的曲家众人不疑有他，当即狼吞虎咽起来。

他们不会想到，这是曲国公亲手为他们备下的……最后一顿饭。

曲国公带着家丁离开牢狱。

*

西夏京城皇宫！

明煜辰收到了南茉派人八百里加急送来的密信。

信上言简意赅：五国已悉数臣服，承诺年年朝贡。

她将如期返回，参加他的登基大典。

唯独在信末，她添了一行特别的要求。

【典礼之上，不必为我设座。从今往后，我只是南茉。】

明煜辰捏着信纸的指节微微用力。

他想起当初她许诺“五国朝贡”时那笃定的神情，她眼底的光芒，正如这信上字迹一般。

桀骜、明亮，不愿被任何身份所束缚。

他唤来太监总管，声音里含着一丝几不可察的沙哑：“传朕口谕，为南茉在朕的御座之侧备座。

从今往后，她不是战王妃，亦非皇后，但她是权利凌驾于朕之上的……南茉。”

待太监总管离开，殿内重归安静，他垂眸凝视信纸末端那“南茉”二字，极轻地叹了一声。

他终究……是留不住她的。