长公主看着眼前扯着自己衣袖撒娇的女儿，又是心疼又是无奈。

她并非执意阻拦，只是心底有种清晰的预感。

若放娇兰去了西夏，这孩子怕是再难回到自己身边了。

上回她瞧见女儿望向南茉身边那名侍卫的眼神，明亮得藏不住心事。

她只有这一个女儿，实在舍不得她远嫁异国。

可她也深知，自己这一生已被身份所困，活得并不自在。

她又怎么忍心让娇兰也困于深宅，重复这般命运？

她望着女儿期盼的眼睛，心中轻叹：去吧，我的兰儿。娘愿你做一只翱翔的鹰，天地广阔，任你自在来去。

“好，娘答应你。但你必须多带些人手，不可任性。”

娇兰欢喜地抱住长公主的胳膊：“娘亲果然是世上最好的娘亲！”

话音未落，她已雀跃着跑开，忙着收拾行装去了。

长公主望着女儿轻快的背影，轻轻唤来心腹丫鬟。

这个心腹武功不俗。

“绿谷，过两日郡主将前往西夏，从今往后你便跟着她。务必护她周全。”

绿谷郑重跪下行礼：“长公主放心，奴婢定以性命护郡主平安。”

“我需进宫一趟，打听此番出使西夏的使臣是谁。”

“奴婢陪您同去。”

“不必了，”长公主微微摆手，“你去帮郡主收拾行装吧。”

长公主入宫时，耶律皇帝正为出使西夏的人选头疼。

满朝文武，竟无一人主动请缨。

“皇上，娇兰也想随使团同往西夏。”

耶律皇帝闻言挑眉：“娇兰要去？那准是又冲着南姑娘去的。”

长公主微微颔首：“皇上还在为出使人选烦心？”

耶律皇帝叹道：“这些官员推三阻四，没一个肯担当。”

“你是一国之君，”长公主缓声道，“有时不必事事商量。一道圣旨下去，不愿也得愿。你看南姑娘行事，该强硬时从不含糊。有些时候，不得不如此。”

耶律皇帝眸光一凛：“说得对！朕是皇帝，何必处处顾及他们情绪？”当即提笔，“朕这就下旨，命礼部尚书前往。”

“让耶律霆也一起去吧。”长公主轻声道。

第375章 宫宴1

耶律皇帝会意一笑：“正好让那小子也去历练历练。听说可能派去西夏，他这几日连人影都不见了。”

礼部尚书简玉成接到圣旨时，心里还盘算着如何推脱。

他刚开口：“于公公，并非下官不愿，实在是……”

于公公却面色一冷，直接截断他的话：“简大人，这是圣旨。您应当清楚，抗旨不遵是什么后果。”

这话像一盆冰水，将简玉成满腹的推诿之词全都堵了回去。

他只得低下头，心不甘情不愿地应道：“微臣……接旨。”

于公公神色稍缓，意味深长地补了一句：“咱家多嘴提醒您一句，皇上是九五之尊，也只有在南姑娘面前，才格外宽和些。诸位作为臣子，可千万别忘了自己的身份。”

简玉成背后一冷，连忙躬身：“多谢公公指点，微臣明白了。”

于公公离开礼部尚书府，转道来了耶律霆府上。

韩管家躬身赔笑，张口便推脱：“于公公，殿下一早出门了，实在不巧……”

于公公不紧不慢地打断：“无妨。皇上既已将他列入使团名单报予西夏，去与不去，自是殿下自行斟酌。

想来南茉姑娘也不会介意。

顶多觉得耶律殿下不愿给她这个面子罢了，不算什么大事。”

韩管家听得后背发凉。

得罪南茉？那位可是连皇上都得称臣的主！

他连忙改口，笑容愈发殷切：“于公公说笑了！殿下不过是出门散心，晚间必定回来，绝不会误了正事。”

“原是如此，”于公公颔首，“那咱家便这般回禀皇上了。”

“公公慢走。”

于公公转身迈出府门，唇边浮起一丝笑意。

皇上说得没错，只要搬出南茉姑娘，就不怕这位小祖宗不乖乖就范。

等于公公走远了，耶律霆才从门后走出，满脸不解：“父皇那么多儿子，怎么就偏偏盯上我了？我母妃不是他最宠爱的贵妃么？”

韩管家凑近一步，低声道：“殿下，皇上此举，说不定正是有意栽培您。待您从西夏归来，储君之位……或许便有望了。”

耶律霆闻言，心头微微一动。

若真如此，走这一趟倒也值得。

只要自己谨言慎行，不去招惹那位南茉姑娘，小命应当还是保得住的。

“那依你看，这趟我该去？”

“该去，”韩管家躬身道，“老奴愿随行侍奉。”

“去就去！”耶律霆终于下定决心，“这就去收拾行装。只是不知父皇会拨多少人手给我。”

韩管家低声道：“无论皇上拨给您多少人，老奴都会另备一百精兵暗中随行。”

耶律霆颔首：“好。”

次日，耶律霆入宫面圣。

皇上见他眼下浓重的青黑，温声问道：“霆儿昨夜没睡好？”

耶律霆抬眼看向父皇。

这问的岂不是废话？换谁要去那位煞神的地盘，能睡得踏实？

面上却恭敬回道：“劳父皇挂心，儿臣睡得尚可。”

皇上又道：“娇兰此番与你同行，你路上多照应些。”

耶律霆一怔：“她一个姑娘家跟去做什么？莫非是要去和亲？”

“非也，是你姑姑亲口应允的。你只需一路护她周全便是。”

耶律霆：女子都是麻烦。虽说娇兰还行，可终究也是个女子……麻烦。