视线扫过畏畏缩缩的头狼，他示意骑士给夏维一匹马。

“它曾经属于蛮族，不会对你忠诚。风息堡的战马更适合你。”艾尔扬说道。

夏维没有拒绝。

“夏维……”安娜扯了扯他的衣袖，欲言又止。

夏维没有说话，只是拍拍安娜的肩膀，让她稍安勿躁。

随即，他单手覆上头狼的脖颈，解除临时契约。

微光闪烁，细微的崩裂声后，对头狼的束缚彻底消失。

“走吧，离开这里。”夏维抓了抓头狼的耳朵，回头看向艾尔扬，“大人，可以放它走吗？”

“当然。”艾尔扬轻扬马鞭，命令骑士让开道路。

蛮族部落已经消失，狼群被歼灭，一匹孤狼而已。

如果不能组建新的狼群，它注定会被更强大的力量驱逐，在森林边缘流浪，直至死亡。

不值得多费心思。

“快走。”夏维推了推头狼，命令它离开。

他想让这匹狼自由。

头狼绕着他走动，低头发出呜咽声。

在骑士让开道路后，求生的意志占据上风，它终于撒开四条腿奔跑，消失在夜色之中。

夏维目送头狼消失，回身牵过安娜的手。熟悉的疼痛侵袭全身，他尽量控制住表情，不露出任何破绽。

斗篷丢在地上，被马蹄踏过，愈发斑驳不堪。

夏维扫过一眼，确认无法收回。

他从骑士手中接过缰绳，先将安娜扶上马背，自己踩着马镫，利落地坐到安娜身后。

月色明亮，轻触少年肩头，为他镀上一层冷辉。

艾尔扬骑在马上，目不转睛地看着他，眸光闪了闪，笑着问道：“现在，可以告诉我你的名字了吗？”

“夏维。”夏维迎上艾尔扬的视线，护住怀中的少女，微微低下头，冰冷的情绪藏入眼底，“我叫夏维，大人。”

“夏维。”艾尔扬轻声呢喃，如同情人间的细语。

他单手拉下面罩，遮挡住青色双眼，也遮住那一抹势在必得。

“我向你承诺，你不会后悔今天的决定。”

话音落地，他抬起右臂，骑士队伍快速集结，卡列尔一行人紧跟在后。夏维被巧妙地夹在队伍中间，不可能中途策马逃走。

奔雷声骤起，一行人策马扬鞭，在夜色下踏风而行，掠向伫立在边塞的宏伟城堡。

马蹄声逐渐远去，蹄印后留下遍地残破的尸体。

空气中弥漫着腥甜，残忍、阴森、刺鼻。

狼嚎声又起，游荡的野狼聚集而来。

天空中盘旋暗影，夜枭和渡鸦接踵而至，准备加入这场盛宴。

又一场争夺即将拉开序幕。

在兽群和鸟群争抢尸骸时，离去的头狼悄悄返回。

它登上高处，眺望夏维离开的方向，发出一声凄厉的嚎叫。

灰熊似的丛林狼一跃而出，克服对骑士的畏惧，循着夏维离开的方向疾行，踏着马蹄印追了上去。

暗夜下，古老的城堡巍然耸立。

建筑群环形座落，基堡层层抬升，主堡位于圆环中心，顶端竖起锋利的塔楼，如利剑直插天空。

以城堡为中心，多座石桥向外辐射，贯通流淌千年的护城河。

高大的石墙沿河而建，圈起一座宏伟的要塞城市。

城市分为两重，内城建筑林立，道路四通八达，驻扎艾尔扬率领的骑士团。外城居住数千领民，房屋低矮，显得十分拥挤。

城墙外，土路经过修整，碍事的树木都被砍伐，确保视野开阔。

大量帐篷拔地而起，低矮的草棚星罗棋布，构筑起上百座大大小小的营地。

营地内灯火通明，不同的旗帜矗立在风中，马和牛的叫声不断，偶尔还有象鸣，分别来自不同商队。

这些商队规模不等，由不同种族组建，每年齐聚在此，专为市货和买卖消息。

商队集结到一定数量，集市应运而生。

今年的集市规模尤其庞大。

风息堡不设宵禁，即使是在深夜，集市中依旧人潮涌动，声音喧闹，处处热闹非凡。

众多营盘中，飞马商队的营地面积最大，排开的摊位前最是热闹。

高大的帐篷色彩艳丽，内外装饰独特。帐顶悬挂成串铃铛，遇风吹过叮咚作响。

红色大车环形排列，车厢敞开，蒙布掀起，现出车上琳琅满目的货物，或是装在箱笼里，或是直接摆在车板上。

矮人锻造的铠甲，妖精采集的草药，巨人饲养的牲畜，出自炼金师的法器，巫师的诅咒药剂，以及兽人的矿石和羽族的织锦，乃至于龙族的宝石，林林种种，品类繁多，应有尽有。

白日里，摊位前总是挤满了人，交易的、看热闹的、想趁机偷窃的，形形色色的身影穿梭在营地中，几乎找不到一处空隙。

入夜之后，人流量略有减少。商队成员总算能缓口气，轮换入帐篷吃饭休息。

集市尚未到最繁忙的时候。

等到艾尔扬派人参与进来，交易的规模才会达到顶峰。

这座城堡的主人，以及从不同领地赶来的贵族总管，才是这些商队最大的买主。

火光照耀下，吆喝声此起彼伏，议价的声音不绝于耳。

“总之，一百五十枚金币，少一枚都不行！”

“不能再商量一下？ ”

“当然不行。你要知道，这些货有多紧俏。”

一番讨价还价，卖家坚持不松口。买主只得老实掏钱，带走心仪的货物。

一名商队成员扣上箱子，收好货款，打发走下一批买主，向同伴叮嘱几声，转身走向营地内最大的帐篷。