苏清月动用了苏氏最顶尖的商业情报网络，甚至通过几个灰色渠道的“信息掮客”尝试接触。反馈回来的信息支离破碎，且互相矛盾。

有人说“天衡”是某中东主权基金的马甲，专投高风险前沿科技；有人说它背后是华尔街几个厌倦了阳光下的游戏、转而寻求“超自然优势”的old money家族；还有更离谱的传闻，将其与共济会、圣殿骑士团之类的神秘组织挂钩。但所有传闻都有一个共同点：“天衡”的投资，总能踩在最精准的节点上。

情报员发来一份不完全统计：过去十八个月，“天衡”通过复杂的离岸架构和代理，进行了二十七笔公开可查的投资或收购。其中十九笔，目标公司在交易完成后六个月内，要么核心专利突然被宣告无效，要么最大客户破产，要么遭遇不可抗力的“天灾人祸”，股价腰斩乃至脚踝斩，“天衡”则要么提前精准减持套现，要么以债转股等方式，以极低成本获得了公司的控制权或核心资产。剩下八笔，目标公司本身发展平稳，但其最主要的竞争对手，却总会在此前后，莫名其妙地陷入丑闻、技术故障或法律纠纷，市场份额被目标公司轻易吞食。

“这不叫投资，这叫收割。而且他们似乎总能提前知道镰刀会落在哪里。”情报主管在视频那头，声音带着困惑和一丝不易察觉的寒意，“我们分析了所有公开市场数据、行业情报、甚至内部消息泄露的可能性，都无法解释他们这种近乎‘预知’般的精准。除非……”

“除非他们不止看报表，还能看见别的。”苏清月接口，语气平淡，却让屏幕那头的情报主管沉默下去。

她关掉视频，指尖无意识地在光滑的桌面上敲击。南洋的经历重塑了她的认知边界。如果“天衡”真的与幽冥会有关，如果他们也掌握了某种窥探“气运”、“业力”或是“未来片段”的邪术，并将其应用于金融投机……那将是一场降维打击。常规的商业防御，在能“看见”危机根源的对手面前，形同虚设。

她正沉思间，私人手机发出特殊频率的震动。屏幕上跳出一个名字：顾衍之。

顾家，京城老牌勋贵之后，产业横跨金融、地产、文化多个领域，底蕴深厚，作风相对保守，与锐意进取的苏氏集团在多个领域存在竞争，但更多时候维持着一种“王不见王”的微妙平衡。顾衍之，顾家这一代最出色的子弟，三十二岁，斯坦福商学院归来，执掌家族核心投资板块已有五年，风格稳健中暗藏锋芒，是苏清月在商业上认可的少数几位同龄对手之一。两人关系复杂，既有棋逢对手的欣赏，也有利益冲突时的交锋，私下接触不多，但彼此留有几分对等身份的尊重。

他直接打来私人电话，而非通过助理预约，本身就不寻常。

苏清月接起。

“苏总，”顾衍之的声音传来，依旧是他惯有的、略带磁性的平稳语调，但苏清月敏锐地捕捉到了一丝极力压抑的、紧绷的震颤，“抱歉贸然打扰。有件……不太寻常的事，想听听你的看法。方便见面谈吗？”

“关于什么？”苏清月问。

电话那头沉默了两秒，然后传来顾衍之低沉的声音：“关于一幅半夜会自己烧起来，还能从火里往外爬东西的古画。”

半小时后，苏清月在城西一家会员制极其严苛、以绝对私密著称的茶室雅间里，见到了顾衍之。

短短数月未见，这位向来以风度翩翩、沉稳从容著称的顾家太子爷，明显憔悴了许多。眼下的青黑比苏清月不遑多让，眉宇间凝结着一股散不去的沉郁和惊疑。他穿着剪裁合体的深灰色西装，但衬衫领口解开了两颗扣子，袖口有些许凌乱的褶皱，细节处透露出内心的不宁。

没有寒暄，顾衍之直接将一个平板电脑推到苏清月面前，点开了一段视频。

视频显然是监控截图，地点是一间古色古香的书房，红木书案，满墙古籍，博古架上陈列着各类珍玩。时间戳显示是昨夜凌晨两点四十七分。

书案后方墙壁上，悬挂着一幅尺寸颇大的设色绢本古画，画的是《山居弈棋图》，笔法精湛，意境幽远，左下角有模糊的收藏印，苏清月对古画不算精通，但也能看出绝非俗物。

视频开始十秒后，异变突生。

那幅古画毫无征兆地，从画心位置窜起一簇幽蓝色的火苗！火苗极不自然，没有烟雾，燃烧无声，颜色妖异。几乎在火焰出现的刹那，画中那两个正在溪边对弈的高士形象，突然扭曲、蠕动起来！他们的五官在火焰中融化、重组，变成了两张痛苦嘶嚎、布满怨毒的鬼脸！紧接着，更骇人的一幕出现——一只漆黑干枯、指甲尖锐的手爪，竟猛地从画中火焰最盛处探了出来，五指张开，虚空抓挠，仿佛要挣脱画面的束缚，爬到现实世界！

视频到此戛然而止，最后定格在那只探出一半的恐怖手爪上。

饶是苏清月经历过南洋种种诡谲，此刻也觉得一股寒意从脚底直冲头顶。这不再是模糊的能量感应或间接的诅咒，这是实物化的邪祟显现！性质远比苏氏遭遇的那些“意外”要恶劣、直接得多！

“这幅《山居弈棋图》，是家祖父的心头好，三十年前从一位落魄的八旗后裔手中重金购得，传承有序，经数位大家鉴定为明末清初的精品。”顾衍之的声音干涩，目光死死盯着定格的画面，“昨夜祖父在书房看书至深夜，倦极伏案小憩，被异响和寒意惊醒，亲眼目睹了这一幕……当场心脏病发作，现在还在ICU观察。”