天工阁临时改造的病房里，消毒水的气味混着淡淡的艾草香。

秦屿安躺在病床上，左肩缠着浸过“守林人圣水”的白纱布，脸色苍白如纸，唯有唇瓣因失血而泛着不自然的嫣红。凌霄坐在床边，指尖捏着一枚刚从《守林人笔记》夹层取出的蜡封药丸——正是“青木丹”，守林人世代相传的解毒圣药，以千年青木心、守林人精血和晨露炼制而成，据说能解天下百毒，却也需消耗施药者大量心血。

“凌霄姐，别……”秦屿安突然睁眼，声音虚弱却带着一丝清明，“青木丹……是守林人最后的底牌……你留着……”

“闭嘴。”凌霄没好气地瞪他一眼，却藏不住眼底的心疼。她想起爷爷说过，“青木丹”需在施药者心口划开一道小口，以血为引，才能让药力发挥十成。她深吸一口气，指尖凝聚起一缕淡青色的灵能——那是守林人血脉里的“生生之气”，此刻正随着她的呼吸微微发烫。

“守林人的‘底牌’，从来不是用来藏的，是用来护该护的人。”她轻声说，像在说服他，更像在说服自己。

说罢，她咬破指尖，一滴殷红的血珠滴在青木丹上。蜡封瞬间融化，药丸化作碧绿色的药汁，散发出清冽的草木香。她将药汁小心喂进秦屿安嘴里，指尖按在他的眉心，引导药力游走经脉。

“煞毒属阴，青木属阳……”她低声念诵守林人解毒口诀，掌心贴着他的心口，将自己的灵能缓缓渡入，“以阳克阴，以生克死……”

秦屿安只觉一股暖流从喉间涌入，瞬间扩散至四肢百骸。原本如万蚁啃噬的剧痛渐渐减轻，心口的憋闷感也被这股暖意驱散。他费力地睁开眼，看见凌霄额角渗出细密的汗珠，唇色因失血而淡了许多，却仍固执地守在他身边，眸中是从未有过的专注与温柔。

“傻瓜……”他喃喃道，想抬手擦去她额角的汗，却发现自己连抬手的力气都没有。

凌霄没理他，指尖的灵能持续输出，直到他体内的青黑色纹路完全褪去，脉象恢复平稳，才收回手。她低头看着自己指尖的血痕，又看了看秦屿安肩头包扎整齐的伤口，忽然觉得心口那块因“龙脉危机”而紧绷的石头，落了地。

夜幕降临，病房里只开着一盏暖黄的床头灯。

凌霄趴在床边睡着了，手里还攥着那本翻旧的《守林人笔记》，书页停在“青木丹”的炼制篇。秦屿安却在这时醒了——他其实早就恢复了意识，只是故意装睡，想看看她到底有多“固执”。

他望着她熟睡的侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，平日里总是抿成直线的唇此刻微微嘟着，像个闹脾气的孩子。他想起矿洞里她毫不犹豫甩出缚龙索救他的样子，想起她为他渡灵能时专注的神情，想起她咬破指尖时那滴落在青木丹上的血珠——原来这个总把“科学”“数据”挂在嘴边的女人，藏着这样一颗柔软又勇敢的心。

“别怕，我在……”

一声低喃从凌霄唇间溢出。秦屿安浑身一僵，以为自己幻听，却见她的眉头微微蹙起，像是陷入了什么梦境，嘴里反复呢喃着这四个字，带着一丝不易察觉的颤抖。

他忽然明白了。三年前拍卖会初见时，她拍下《山河镇运图》的果决；南洋降头案发布会上，她挺直脊背说“我会讨回来”的坚强；收购宏业时，她面对威胁仍冷静谈判的锋芒……这些他眼中的“强大”，背后或许藏着不为人知的恐惧与孤独。而此刻，她在梦里说“别怕，我在”，不是在对他说话，是在对自己说——对那个需要守护“守林人传承”的自己说，对那个害怕辜负爷爷期望的自己说。

一股难以言喻的情绪涌上心头，酸涩、心疼、还有一丝……窃喜。他小心翼翼地伸出手，想替她拢了拢散落的发丝，指尖却在触碰到她发梢的瞬间停住——怕惊醒她，更怕自己的唐突打破了此刻的宁静。

“凌霄……”他轻声唤她的名字，声音轻得像怕惊扰一场易碎的梦，“以后……换我说‘别怕，我在’。”

凌霄的睫毛颤了颤，却没有醒。秦屿安望着她，忽然笑了。他想起白天在矿洞，她用缚龙索救他时说“别管我，快净化煞灵”；想起她为他渡灵能时，明明自己也消耗巨大，却还嘴硬说“守林人的底牌是用来护该护的人”。原来她的“强大”背后，藏着这样温柔的守护欲；原来他的“心动”，早已在无数个并肩作战的日夜，悄然酿成了“非她不可”的笃定。

凌霄醒来时，天已蒙蒙亮。

她揉了揉发麻的手臂，第一眼就看见秦屿安正靠在床头，手里捧着一本《量子力学导论》，却没在看，目光直直地落在她脸上，见她醒了，耳尖倏然泛红，连忙低头假装看书。

“你……什么时候醒的？”凌霄坐直身子，声音还带着刚睡醒的沙哑。

“半夜。”秦屿安含糊道，把书合上，露出封面上的“量子纠缠”公式，“感觉好多了，肩不疼了，就是有点饿。”

凌霄的目光落在他的左肩——纱布下隐约可见新生的粉色肌肤，煞毒确实清干净了。她松了口气，起身去倒水，却被他叫住：“凌霄。”

“嗯？”

“昨天……谢谢你。”他放下书，目光灼灼地看着她，“还有……青木丹，我很喜欢。”

凌霄倒水的手一顿，回头望他，见他耳尖红得能滴血，却仍固执地与她对视，眸中是从未有过的坦诚与炽热。她忽然想起昨夜他昏迷时的呢喃，想起他为自己挡尸毒飞针的背影，想起他此刻藏不住的笑意——原来所有的“并肩作战”，所有的“专业默契”，都在这一刻，化作了最直白的心意。