蕙卿望了望那掩着床帐的拔步床，又望望不谙世事的承景，心底忽的腾起一股作弄周庭风的恶趣味。

她轻声道：“那……你现在想听吗？”

承景眸子立时闪亮：“真的？”

蕙卿点头坐下，把声气放得很轻：“我这里清静，许久没人说话，待久了也闷。若景哥儿不嫌弃，我是很乐意讲的。郎中也说，这于病情亦有益处。”

那厢周庭风枕手仰躺在榻，细听西房动静。起先还听得二人交谈，后来声气愈发轻了，他蹙了眉，待要凝神细听，蓦地听得那头承景欢欢喜喜一道声音：“嫂嫂你歇着，我来便是！”紧接着，是小儿笃笃脚步声，自西房一直跑到东房来。

周庭风心头一紧，呼吸也滞住。他侧过脸，瞧见床帐上投下一道灰黑的影儿，正是承景，距他不过三四步距离。

窸窸窣窣的响动。

周承景站在妆台前，蹙着眉左看右翻：“嫂嫂，我没瞧见在哪里，这里都是胭脂匣子。”

话音几乎就在周庭风头顶飘，他咬住下唇，连呼吸也屏住了，动都不敢动。承景在找什么？

不过几息，蕙卿也移步过来。她略朝妆台上望了一望：“是我记错了，不在这里——”她一脚踏上脚踏板，掀开床帐一角，半露出拱起的衾被：“是在这儿。”

她探了半只身进来，与周庭风瞪大的眼撞个正着。

周庭风瞳孔骤缩，人已僵住，头皮阵阵发麻。他望着蕙卿，蕙卿亦低看着他，嘴角噙着笑。床帐早落下了，把蕙卿拦腰截作两段，一段在床帐内，一段在外头。

他尚未回过神，蕙卿便已弯下细腰，单手撑在他脸侧，发丝垂落在他颈间，笑吟吟看他的眼睛，话却是对承景说的：“景哥儿，我找到了。”说罢，俯下身，唇紧贴着他的眼。

周庭风又一次觉到脑海中噼里啪啦的爆竹响，浑身更是动弹不得。

她手中已多了一小盒子，放丹草糖的。

周庭风牙关咬得死紧，猛地扣住她后颈，在颈侧狠咬一口，那红痕立时洇出来。他这才做了个无声的口型：“你等着。”

床帐又落下，将他藏在里头。

周庭风躺在黑暗里，听见自己心跳如擂鼓。方才屏息凝神，他几乎喘不过气。此刻，先是如释重负，紧接着又觉得畅快。才刚蕙卿俯身时，衣襟里荡出的暖香，混着惊险带来的战栗，竟比方才云雨时更教人头皮发麻。他蓦地又想起那留了尖长指甲的手，扎进他的心，攥紧他的肉，又疼又痒又刺激。现在陈蕙卿抽手而去，只余一颗血淋淋的心在腔子里空空跳动。

周庭风转过脸，映在床帐上的倩影已愈来愈远了。

他还想……再来一次……攥得再紧一些……蕙卿，再紧一些……

蕙卿从盒里取出一颗生津丹草糖，含在口中，同承景道：“郎中说我嗓子里有热毒，要讲故事，须先含一颗才行。”

承景并未看到床里的人，自笑盈盈跟上蕙卿，回了西房。

依旧是鲛人公主的故事。故事结尾，蕙卿自然地沿用了上次讲给周庭风的版本，让小公主杀了皇子，剖出心脏，换回声音与鱼尾。周庭风听得兴致缺缺，几要睡去。

承景却默着，敛眉思索片刻，抬起眼，认真道：“姐姐，我以为，故事的结尾不应当是这样。”

蕙卿应着：“这话如何说？”

承景把唇抿了又抿：“据前文所述，小公主是良善纯真的性子。既怀良善之心，岂会杀人？”

蕙卿敛眸，望向他。

承景冲她一笑，脸上稚气更显：“姐姐，如果让我来写，小公主必定会经历一番痛彻心扉的生死抉择，最终仍是下不去死手。在她决心拥抱死亡、坠落深海之际，那老蚌仙会浮出水面，告诉小公主：‘真正的考验是对心的考验，不是杀人，而是饶恕。唯有秉性良善之鲛人，方可解除法力的代价，重返海国。’”

蕙卿已然愣住。

这话像面镜子，让她照见自己。倘若那会儿她主动认错，倘若她没有杀文训，会不会那作弄她的命运也会出现在她面前，告诉她：陈蕙卿，这是命运对你的考验。恭喜你通过了考验，现在，你可以回家了。

承景继续道：“于是，鱼尾重新长出，歌喉复生，小公主跃入大海。皇子见她是鲛人，欲作挽留。小公主却已死心，她浮在海面，最后唱了一支歌，正是当日救皇子时所唱。皇子终于明白，是他误认救命恩人，他悔不当初，可为时已晚，小公主返回海国，再也不见踪迹。”

蕙卿竟忍不住流下一滴清泪。

她喃喃问：“为什么要这样排布？”

承景笑道：“我以为，故事应当有警醒世人之用。小公主天性良善，不该无辜身死。中原皇子误认恩人，弃公主之情意于不顾，理当受罚后悔，却也不至于被人挖心剖肝。《缨络经》中有写，善有善报，恶有恶报。倘若是姐姐讲的结局，听故事的人反倒会觉得，唯有心恨之人方可善终。这便不好了。而况，无论是鲛人公主还是中原皇子，皆应给他们改过之机会，不可把他们逼上绝境。”

蕙卿愣住。这些话，文训也说过相似的。她望着承景的眼，一时间竟有些恍惚。蕙卿挤出笑：“景哥儿，你实在是个良善孩子，同你阿兄一样。”

承景嘻嘻一笑：“姐姐，再过几年，我就不是孩子了呢，同阿兄一样。”他递出一方叠得齐整的罗帕，“姐姐你眼睛沾了水。”

蕙卿心底有层薄薄的凄凉。穷寇莫追，文训和承景都以为应当给小公主和皇子一条生路。那为什么这一路走来，命运不肯给她一条活路呢？为什么要把她逼到如今非人非鬼的地步呢？