周庭风目光在她脸上逡巡。

蕙卿咬着唇，仔仔细细地扫过他脸上每一处，见他并不吭声，面色也冷，寒着眼睛审视自己。

心一颤，她蓦地抽回手，声气冷下去：“是我没摆正我的位置，对不起。”她转身往外去。

周庭风立时攥住她的腕子：“干什么？”

蕙卿没回头，只是轻声道：“大人，那天晚上我便告诉您了，我把一颗心都捧给您了，是您不要的。是您这几个月作弄我，作弄得我差点死掉。我的小心思在您面前，拙劣又不堪，我知道了。您不爱我，我也知道的。可我好不容易忘了这件事，您为什么又要提起呢！您为什么就不能骗骗我，为什么就不能粉饰太平，让我以为我也被您爱着呢！”蕙卿语气越来越急，她腕子一扭，挣开周庭风的手，掀了帘子，同赶车的代双道：“停车！代双停车！我要下去！”

代双呆住，转过头看周庭风。后者虽仍坐在那儿，可身子前倾，手还举在半空。见代双的眼神请示，周庭风默然摇了摇头。

代双便赔笑道：“少奶奶，再过几条街便到府上了……”

他的话戛然顿住，因蕙卿已从另一头，跳下车板。

车速并不快，摔不死人。这是她在电光石火间，心里迅速权衡过的。但皮肉伤免不了。她感觉到两只脚骤然触地，旋即往侧边一崴，整个人摔在地上，朝道旁滚了几滚。

马车立时停住。她听见几声急呼。紧接着她被人抱在怀中，是周庭风。

他检查着她的脚，皱眉道：“你自己何尝不是在作践你自己？”他把手按在蕙卿的脚踝，“是这里崴了？”

蕙卿嗬嗬地喘气：“做了你的外室，还没眼力见地喜欢着你，我当然是作践我自己！”蕙卿把他一推，扶着地就要自己爬起来，“用不着你管我！”可腿实在摔得疼了，她又跌坐下去，倒在他怀中。

周庭风恨恨地咬牙：“逞什么强！才刚还说只能仰仗我，现在又不要我管你了？”

蕙卿偏过脸，不去看他，声音硬邦邦的：“不要了。”她把头上的簪子拔下来，把披在外头的缎袍也褪下，悉数丢在地上。长发披散，里头的绫衣露出来，她冷得瑟缩肩头。

“你干什么！”周庭风怒道。

蕙卿扬起鼻尖，直视他的眼：“我惹了你不痛快，又想着把文训的遗产拿回来，给自己一个安身立命的根本，实在是个不安分的坏女人。想必你已恼了我，怕不是又要跟上回那样，把予我的都收回去，把湄儿、兰儿都打发走。好，这次不用你来，我亲手还给你！”

周庭风气得咬紧后牙，可仔细一想，蕙卿说的似乎没错。他说不清自己对蕙卿的感情，喜欢罢？而他从没想过要给她名分。他予她的那些金银，不过是事后的抚慰。无论是张太太、柳姨娘，还是在外头宴饮听戏，都是要给赏银的。他并不吝啬对女人花钱，莫论是蕙卿这样讨他欢心的女人。

不喜欢罢？那他大可在几个月前，在蕙卿执意回天杭的时候，就与她一刀两断了。他犯不着这几个月常常派人回来看她近况，更不会午夜梦回，空空地想起从前与她在一起的时光。蕙卿的一颦一笑，一举一动，他皆忘不掉。蕙卿的故事，她讲故事时习惯性的抿唇，他亦忘不掉。

在蕙卿待在天杭守寡、而他高坐京都之时，他猛地发现，自己在议事时，竟也开始下意识地抿唇，像陈蕙卿那样。

蕙卿在一点点渗透进他的生活。

为什么？

他实在说不清。他从来都以为，女人是闲时的消遣。所以当蕙卿显露出对田产铺面的渴望，而又不好意思开口直接问他要时，他只觉得她小小的野心分外可笑。女人的野心是可怜又悲哀的，像攥在掌心的蝴蝶，他能感受到她拼命扑腾的翅膀。弱小的、昂扬的生命力，他轻轻合拢掌心，足够捏死她。

可此刻看着蕙卿，他心口有些松动了。她看不到爱，所以她说了那么多，绕了那么大圈子，无非是想要钱，想给自己维持一个保障，这似乎是惠而不费的事。她的心思太浅钝了，浅钝到他并不知如何答复她。

在他生命的前二十九年，除了赠予金银礼物，他并没有讨好女人的习惯。于是他微微松开手，蹙眉道：“你不就是想要钱吗？”

很直白的话。如果是几个月前，蕙卿还爱他的那会儿，她会难受的，她会觉到自尊和爱被践踏。

可现在，蕙卿在心底答他：对，钱，很多钱！你不会收走的钱！这辈子都跟我姓陈的钱！

但她并不能将这些话说出来，在他面前，一直是她表现出深情的眷恋。故而，蕙卿只能尽力用哀怨的、可悲的目光细细凝着他，慢慢推开他的手：“周大人，你太小瞧人了，有些东西是钱买不来的。否则，那天晚上我就不会向你求救了。”

周庭风知道她说的是什么。爱。又是这个字。少男少女的东西，于他而言已分外遥远。他审着她的脸，一时间，他觉得寻求爱的蕙卿比方才野心的蕙卿更可笑，一时间又觉得寻求爱的蕙卿有股圣洁的从容。

“所以，你到底想要什么？你不妨直说出来，趁我此刻还有耐心听你讲。”

这下轮到蕙卿有些慌了。她方才一直在赌，赌周庭风对她是有情分的。她不敢谈爱的情分，喜欢的情分总有罢？至少经过这几个月，他还能主动来找她，应当是喜欢的罢？所以，她每一回合的话都在给他表忠心、表爱意，她悄悄地、不断地给他加上道德和亏欠的包袱，言外之意是：我这么爱你，你差点让我死了我都爱你，把文训留的田产给我做个保障，让我安心，不过分罢？