于紫恭在后头喊：“这就走啦？”

周庭风头也不回：“啊，走了。”浮在心口的阴霾终于散了一点。

回到周府，已是亥正时分。代安说舅爷、舅奶奶在太太屋里，刚用完晚膳，正饮茶谈天。周庭风点点头，径往张太太屋里去。

行至院中，脚步顿住了，因陈蕙卿坐在廊下的栏杆上，左边是敏儿，右边是景儿。她眉眼弯弯，不知说了什么，把俩孩子逗得咯咯笑。

蕙卿也望见他，规规矩矩地朝他点头示意。

承景脸上虽挂着笑，眼风却偷偷地、飞快地觑了蕙卿一眼，搁在栏杆的手，已然攥紧。

周庭风收回目光，自往屋内与张舅爷、舅奶奶厮见。

送客时蕙卿已回瑞雪居了，孩子们也回去睡觉。周庭风撑着笑，送了张舅爷夫妇坐上车，张太太问他要不要留下，他摆摆手：“你先歇罢，我那儿还有些衙门里的事。”

是公务，张太太便不好多嘴了，只好独自回屋。周庭风走在园子里，倦勤斋就在眼前，他懒得回去。

厚厚的一层雪，簌簌从屋檐滚落下去，是天地间唯一的响动。再有两天就是除夕了。他蹲下身，捧起一抔雪，想起去年与蕙卿的那个雪仗。她笑得毫无顾忌，眼里映着雪光，亮晶晶的。

才刚张太太已当着张舅爷夫妇的面，把承景留在天杭读书、蕙卿陪伴照顾的事与他说了。他面上撑着笑，心下却烦恶得要命。就在今天早上，他还以为她要与他回京都的，不过吵了一架，一切都变了。偏偏已在张太太等人面前过了明路，他也没法子让她跟他们回去。

周庭风一拳捶在雪里。

他想去见她，想去问她。可又不想低头，凭什么低头？是她依附他，是她离不开他。没有陈蕙卿，他还会有赵蕙卿、李蕙卿、王蕙卿，比她美、比她听话、比她不耍心思。今晚的宝簪，可不就是例子吗？

没了他周庭风，陈蕙卿算什么？

他站起身，径直往倦勤斋去。

他不找蕙卿，蕙卿也不找他。

过了年，他日日应酬，蕙卿就待在瑞雪居，没人关照她这个寡妇。他倒去过团月馆子几次，可宝簪的故事实在无趣，他早就听过的。去了三两回，便觉索然，连那点子新鲜的兴头也淡了。回到家，蕙卿与敏儿、景儿聚在一处，给他们讲故事。

鲁宾逊和辛期武的故事，蕙卿之前没有给他讲过。他凑在旁边听，渐渐听进去。一个人在荒岛开荒垦地，竟能活下去，还能活得好，俨然成了荒岛上的皇帝，蛮有意思。不愧是陈蕙卿。

那天以后，他常寻了借口，或是给孩子们带些玩意儿，或是过问功课，总凑在孩子们听故事的时候。偏陈蕙卿装个正经人，看也不看他，话更是不多说一句。

初十那日，他再也忍不住，去了瑞雪居。临走前还在怀里塞了几张地契。

见是周庭风，蕙卿没有意外，也没有赶他走。她坐到妆台旁，淡声：“二叔来啦。”

他又烦躁起来。坐在她身后，隔了三五步脚程，看菱花镜的她，周庭风道：“好久未见。”

蕙卿抿着嘴笑：“昨儿才见过，二叔来听我讲故事。”

周庭风顿了顿：“我是说我们私下见。”

蕙卿道：“那倒是好几日了。”她转过脸看他，“那您多看看我。”

周庭风走近前，按住她的肩。他沉声道：“过了元宵就要回京都了。”

“知道呀。”

“你呢？”

“太太没告诉您吗？我留在这，一边守寡，一边照顾景哥儿。”

周庭风敛眸：“我以为你会跟我回京都。”

蕙卿仰头看他的脸：“为什么？”

“因为我想我们应当在一起。”

“哦，本来我也是这么以为的。”蕙卿笑起来，“但我不允许您身边有个虚荣又愚蠢的女人。”

周庭风咬着唇：“蕙卿，你不要这么讲话。”

蕙卿便收住笑：“好。我本来以为我会跟你回京都的，但我们不是吵架了吗？”

“……是。”周庭风看着她的眼。

两两相视，他们都没有再说话。蕙卿偏过脸，拂开他的手：“如果没有其他的事，我要睡了。”

周庭风立时追上话：“蕙卿！”

“嗯，我在听。”

“等过了三年孝期，回京都罢？”

“是你想要我回去？”

“是我想要你回去。”

蕙卿抿着嘴，没再吭声。

他握住她的手：“额外送你京都的一处宅子，不是文训的，我的。”

蕙卿眼眸一颤，缓缓点了点头。

他道：“那么，现在我能抱你么？”

蕙卿淡声道：“其实，你一直都可以抱我。是你自己不来。”

只要给钱。蕙卿想着。

随她话落，他立时将她揽进怀，抱她坐在自己腿上，吮吻着她的唇。

身子渐渐热起来，他剥了她的外衣，咬她的耳垂：“帮我解衣裳罢。”

蕙卿依言解他衣带，刚褪开外袍，几张地契单子落下来。他把地契往她怀里一塞。

蕙卿终于有了笑颜，开始主动吻他。

她一贴上来，他就觉得舒坦，骨子里的舒坦。仿佛骨头缝里会发痒，只有陈蕙卿能解痒。也不管她是为钱还是为什么了，她还爱他就好，假装的爱也是爱，为了钱的爱也是爱。要不，她何以不去骗别人？周庭风站起身，把她抱在半空：“脚勾好了。”

蕙卿枕在他肩上笑，手里还攥着那几张地契。

啊，没办法的，没办法彻底离开他的。太虚了，回家是虚的，骨气是虚的，尊严与爱是虚的。甚至连爸爸妈妈都虚了，蕙卿有些记不清他们的模样了。穿越来的前一天，爸爸妈妈都跟她说了什么？真的记不清了。那只是个很寻常的一天，就这么一点一点在记忆里模糊了、虚掉了。