“为什么嫂子要给我生弟弟妹妹？”

蕙卿觉得心像被人用力攥住，一抽一抽地疼。她拽着自己的裙摆，地上少年却执拗地不肯放手，只把唇线抿直：“你说啊！你到底是谁！”

蕙卿也发起气来：“松开！”

承景不肯。

蕙卿索性松了手，她咬牙：“我住着体顺堂，我是谁？我管着周府，我是谁？我怀了你父亲的孩子，我是谁？你心里早有个答案，三年前你就有答案了，你亲眼看到了，何必现在来问！”

承景倔强看她：“是，也许我早点说出来，娘就不会死了，太太就不会死了。”

“你没说，怨不得别人。”

“因为我总想着你会回头，我总觉得你是被迫的，总相信能讲出那些故事的你，至少不会堕落至此！”他声音发颤，“现在看，你倒是很享受其中。你一点也不无辜。太太死了，娘死了，你未必不开心，你未必不庆幸她们都死了，而你在莲花池里活下来！”

蕙卿脸胀得通红。

“要不是你怀孕，娘也不会难受，她也不会推你，太太也不会死，娘也不会自杀！”

“那你该怪你爹！”

又是两行泪落下。承景咬唇道：“我没不怪他，最怪的就是他！”

蕙卿看他依旧攥着自己的裙摆，深吸一口气，尽量温声和气地：“听我说，承景。姐姐、嫂嫂、娘，都可以，你怎么自在怎么叫。”

“我不自在。”

“……可以。”

他瘪着嘴：“我不会认你的。”

“可以。”蕙卿看他一眼，“你先把手松开。”

承景又觉得一阵鼻酸：“你肚里的我也不会认！”手还是不放。

“可以。先把手——”

“我恨你！”手松开了。

蕙卿叹口气，正要开口，承景道：“可以，可以！我知道，你什么都可以！跟他在一起可以，背叛哥哥可以，怀孕可以，娘死了、母亲死了也可以！”

少年已转身奔了出去。

徒留蕙卿站在偏厅内，怅惘地看承景的背影，怔忪许久。直到茹儿垂首近前：“奶奶，前院的林大死了，他家人来讨丧葬银子。”

“哦，按旧例——”蕙卿一愣，旋即瞳孔震颤。

林平，家中行一，故此人称林大。

蕙卿直着嗓子问：“昨儿还见到他，怎的、怎的忽然没了？”

茹儿答：“桃绿馆子里喝醉了，回来路上跌进井里，早上人不见回来，他家人过去寻了一上午才发现的。”

蕙卿怔然，慢慢蹙起眉：“他在桃绿馆子欠账没？”

茹儿笑了：“哪呢，桃绿馆子就小酒馆，一碗酒几文钱，他平日连碗酱牛肉都舍不得，就一碟花生米下酒，能欠什么？”

“他倒节省。”

茹儿道：“是他孙女小玉儿娘胎里不足，常年用药，钱都花在这头了。这不，小玉儿前儿又病了，活计也做不了，又要一大笔费用，也没办法。”

蕙卿默然良久。因为她，太多人、太多家庭改变原先的轨迹。如果没有她，这些人是否会沿着原本的命途走下去？如果她没有跟周庭风在一起，如果她跟李夫人回天杭，如果她安心跟文训做一辈子的夫妻……

“少奶奶？”茹儿轻声唤她。

蕙卿茫然回过神，忙让茹儿按旧例封了三十两银子，自己又“开恩体恤”拿出二十两，一并交给林家人。

回得体顺堂，周庭风正坐在书案后写信。张太太过世，许多旧友未能亲至，书信却陆续到来。人不来、信也不至的，便是从此断了往来，日后官场相见，只作陌路。也有从前不相熟的，此番特意前来或致信慰问，背后深意，皆需他细细分辨。一场吊唁，底下也是暗流涌动。

蕙卿坐在下首，将承景的事简单带过，又将承敏携郑姑爷归府、她如何安置一一禀明。

承敏、承景姐弟俩，如今是他唯二的血脉亲人。他再怎么看重陈蕙卿，也越不过敏、景二人。

周庭风搁下笔：“很好。日后你是这宅子的主母，敏敏和景哥儿都需你帮忙看顾着。”

蕙卿想到承景方才的话，她究竟是什么身份？她挽起笑，暗暗试探：“哪是主母，不过是帮忙管家的。”

周庭风挑眉看她，默了片刻，方道：“等扶棺回天杭安葬，我打算请族老过来，把你我的事定下。”

“怎么定？”

“兼祧。其实就是娶你了。”

她继续咬牙试探：“我还以为你会另娶。”

“我如今倒有些怕那些高门了。”

“是了，我们陈家好拿捏。”

他笑着：“这话有误。你早不跟你父母往来了，哪有陈家需要拿捏？”

蕙卿脸上的笑立时僵了。

周庭风弯了唇瓣，朝她招手：“来。”

蕙卿起身走近，被他揽着坐在膝上。他抚着蕙卿的肚腹，轻声：“我是觉着这样很好。我不必应付你父母，你也没有翁姑需要侍奉，各得自在，不好吗？”

“……很好。”

他看她不再言语，便把目光放在她的小腹：“怎么一点看不出来这孩子？”

“才三个月，还没显怀，哪里就看得出来？”

周庭风笑开：“上次冬猎你见着的赵良娣，她比你早一个多月怀上，据说腰腹已胖了一大圈。”

蕙卿慢慢摩着他的衣纹，不由想起那会儿自己的风光。她怅声道：“上次见已是好几个月前了。”

他指尖按着一张帖子，推到蕙卿跟前：“那就见一见。”

是东宫的帖子，八月份太子寿宴，礼部提前三个月便开始筹办。蕙卿一惊，旋即转过脸儿望他：“我去东宫？”