现在正值盛夏，太阳直射在戈壁滩，地表的温度高最能达到摄氏70度以上，黄沙像被炒过一样滚烫。这时候要是走在沙地上，哪怕是穿了鞋也会烫的直跳脚。但只要太阳一下山，整个戈壁滩就像被寒冷的海洋吞食，温度骤降，到了夜里，更是能降到冰点以下，只能捂进被子。

环境太恶劣，不仅适应的慢，而且每一天的劳动也是苦的。

五月份，青年们刚到没多久，就被拉去搞水利工程，在水里打桩。白杨水在青年们面前流淌而过，大粗还以为是自己家乡的温暖五月的河水，一个个都跳了下去，不到一秒，又弹了回去，在河边冻的直跺脚。

而且就这种活，男女也都得一起下。

当时章林一看不下去，提出队里的男人们下水，女人在岸边帮忙，搬运鹅卵石。

男人们两只腿踏进河里，就冻僵了，看似软薄的冰片划过小腿，划出条条红痕，都感觉不到疼痛。

这些日子，真桃就在伙房工作，其他时间就拿芦苇柳条编草铺子、编箩筐，编的两只手都是血印子。

就这样的环境，所有的青年也只能甩开膀子上。

*

这天，青年们又被组织来水里打桩。

经过五月的那一遭，不少青年都冻坏了。这回大伙都警觉了，不再往下跳，而是脱了鞋慢慢试探。

几个男人刚碰到水，倏地收回，尖叫：“怎么还是冰的啊！这都七月了！”

几人抖抖嗖嗖地站在岸边。

要冻过一次的人再重新下河，心理建设就有点难了，一群人站在岸边，内心挣扎。

在早上出发之前，女青年们都信誓旦旦说七月的河水肯定是温的，这回她们肯定可以下。可是看着被吓到的男人，冰冷的河水，连眼睛都在打颤。

就连平时牛的跟虎一样的章林珊也站在岸边，默默地吞口水。

但是终归是要下水干活的。

沈清站在人群里，目光冷峻地扫过，扒开人群，走到河边，一言不发地卷起裤腿就走了进去。

在脚尖碰到水面的时候，沈清就打了个颤，后牙槽不自觉地咬了下，然后一咬牙，踏进了水里。她冷的牙齿哆嗦，全身发抖，咬牙走了几步后，停下来，站在河水里，转了身。

岸上的人都像看稀奇一样看着她，一脸不可思议。

“来啊，一个个大男人，都是孬种啊！”沈清故作镇静，挥舞着双臂，眼神斜视，满是不屑。

可人还是冻怕了，都不情愿。

章林珊看着沈清，犹豫了片刻，心一横，迈开了步子，然而刚一动，就被人拦了回去。

章林珊一愣，看着眼前的两只手，又看向手臂的两个主人，茫然了一瞬。

拉着她的两个男人，一个是她的大哥，一个是陈默。

章林一看了眼陈默，陈默慢慢收回了胳膊。

“水太冷了，你们女生还是在岸上帮忙。”章林一收回视线，劝说章林珊。

“可……”章林珊想指沈清，连手都没抬起，旁边就传来章林一的声音。

“我们男人上吧，女人们都在岸上。”章林一大声号召，又对站在河里的沈清说：“你也赶紧上来！”

沈清站在水里，看着章林一，也没动，好一会，还是四周的人都叫起来，才回过神。这时章林一已经下了水，走到她的跟前，将她推了出去。

岸上的男人见章林一下了水，都自觉太拉胯，卷起裤腿，大吼几声，给自己壮完胆，跳进了河里。

几乎是同时，河面上发出阵阵倒吸冷气的声音。

不过青年们也想办法缓解，他们利用中午休息时间，架起火堆烤火，减少冰冷带来的伤害。

然而第二天沈清就倒下了。

大伙还要劳动，只能留下真桃照顾她。也好在有上次集中冻坏的经历，兵团的医生走时留了一些药。

沈清全身冒着冷气，卷缩在被子里，抖抖索索。

真桃冲好药端进宿舍，看着像小沙堆一样隆起的被子，无奈地摇了摇头，走过去，将药放在床铺边，轻轻拍了拍，说：“沈清，来把药喝了再休息。”

沈清全身酸痛，一点力气都没有，可大脑残存的意志告诉她得吃药，她得活下去，不能死。

她迷迷糊糊地，要撑着身体坐起来，忽然就感觉身体软绵绵地被抬了起来，一睁眼，看到一个人正扶着她，面部用一块花布挡着，当即被吓醒了，往后躲了下，眼睛眼圆，对上那人的眼睛，才松了口气，身体松垮下来，说：“真桃是你啊。”

“把药先喝了。”真桃继续将她扶了起来，靠在墙上，然后拿过茶缸，递了过去。

沈清接过，跟续命似的，闭着眼一口就喝了，放下茶缸看着真桃，指着自己的脸，问：“你这是什么？”

真桃不好意思地笑了下，在床边坐下，说：“章林一怕我被传染，做了个口罩。”她怕沈清产生在嫌弃她的意思，赶紧又说：“不是说你……”

沈清看着她，眼眸微动，脑袋里闪过章林一拉她出水的画面，心底也泛起小小的涟漪，打断道：“我知道，不碍事。”她顿了下，又说：“他对你真好。”

真桃更不好意思了，笑了下，不想把话题往自己身上扯，便说：“下次你可别再往水里去了啊。”

沈清喝了药，感觉身体暖了些，靠在墙上，看着真桃，无奈笑了下，说：“我也真不想，冻死了，可是我要表现，积极改造自己，争取上进啊。”

前几天兵团的干部专门过来慰问大家，并转达了上层的意思，就是他们这群人是往干部方向培养的，不是找来干活的，将来都会分到各个地方不同的部门担任相关的职务。