楚寒正欲行礼道谢，皇后却忽然托腮凑近，眼中闪过一丝狡黠的光：

“本宫帮了这么大忙，寒儿打算如何报答？”

这熟悉的语气让楚寒一怔，随即无奈地笑了——皇后娘娘和太子殿下，还真是如出一辙。

“但凭娘娘吩咐。”他垂首应道。

皇后忽然压低声音，笑意更甚：

“那寒儿先告诉本宫，你可喜欢宴儿？”

“娘娘！”楚寒耳根霎时通红。

皇后笑吟吟地将物件塞进他手中，不再逗他：

“好了好了，不闹你了。郊区路途遥远，寒儿小心行事。”

待楚寒告退时，夕阳已为宫墙镀上一层金边。皇后倚着朱栏，目送他的背影远去，指尖无意识地摩挲着栏杆上斑驳的痕迹。

“无月啊……”她低低叹息，声音被晚风吹散，“等了十六年，你等的人，终于来了。”

许久，她轻轻摇头，似困惑，又似怅然：

“只是……为什么这个人，偏偏会是寒儿呢？”

……

离开皇宫时，天色已暗。楚寒望着渐沉的暮色轻叹一声，向萧宴欠身行礼正欲告退。

突然，她的袖口被人拽住。转头便见萧宴抿着唇，一双凤眼湿漉漉地望着她：“阿寒，你是不是忘了什么？”

见楚寒茫然的神色，萧宴眼尾更红了，声音里透着几分委屈：“你答应过要陪孤用晚膳的。”

楚寒心头一跳。

她确实忘了——从坤宁宫出来后，诸多疑点盘踞心头，竟把承诺抛到了九霄云外。

“哈哈哈当然没忘。”于是她强作镇定地拱手，“臣这就随殿下摆驾太子府。”

萧宴神色稍霁，却仍偏过头去：“不去太子府。”轿帘掀起时，他耳尖还泛着红，“孤带你去别处。”

“是。”

轿外市声渐沸，未多时便稳稳落定。

“殿下，这就是您要带臣吃的晚膳？”

“嗯。”萧宴挑眉，“有问题？”

“没有。”楚寒慌忙低头，只是他们一般不管吃路边摊叫用晚膳。

暮色渐沉，街市喧嚣。楚寒低头啃着刚出炉的炊饼，酥脆的外皮簌簌掉渣。

“炊饼——热乎的炊饼！”小贩的吆喝声混在嘈杂的人声里。

说来也巧，这家炊饼摊紧挨万宁酒楼，此刻，由于昨天那几个二世祖的关系，酒楼大门紧闭，门前还围着几户哭闹的家属。

旁边几个食客正低声议论：

“唉，真够倒霉的。”

“违反宵禁，出去鬼混，也算活该。”

“我是说的是酒楼。”

“哦……那倒也是。”

旁边的几个人在那里叽叽喳喳地聊着些什么，人声嘈杂，许久之后，萧宴忍无可忍。

“阿寒，不是说好陪孤用晚膳吗？他们几个是怎么回事？”

没错，镜头拉远，只见瞎子，聋子，瘸子，拐子四人正谈天说地，大快朵颐，饼屑四溅，唯独哑巴正安静地吃着饼。

对此，楚寒无奈摊手：“没办法，这不是刚好遇到了吗？”

萧宴暗自懊悔。早知如此，就不该带阿寒来这种地方用膳。谁能想到出来用个膳都能碰到阿寒正在查案的下属啊！

更可气的是，这些人怎么这么没眼色，看不出他和阿寒想过二人世界吗？

萧宴正暗自腹诽，不料更不识趣的场面接踵而至。

一旁聋子突然高声叫嚷：“啊我发现了。”说话间，饼屑从他嘴角簌簌落下，“这家的炊饼好像特别好吃呢！”

楚寒见状不忍直视，眉头紧蹙，当即从怀中抽出一方素帕掷去：“擦擦罢。”

帕子在空中划出一道弧线。

看着那方帕子，萧宴目光微痴，那可是阿寒的帕子啊！他都没有！

萧宴心里翻江倒海，嫉妒的火苗烧得他喉头发紧。可自幼刻进骨子里的礼数，终究让他做不出像聋子那般失态的举动。他只能狠狠咬了口炊饼，仿佛要把所有不甘都嚼碎了咽下去。

暮色渐沉，最后一缕霞光隐没在街角。回府的轿子轻轻摇晃，两人各怀心思。

轿帘微动，漏进一缕微凉的夜风。楚寒终于打破沉默：“殿下现在可以说了，要臣做什么？”

她还记得之前在坤宁宫答应萧宴的那个条件。

萧宴指尖轻叩窗棂，闻言轻笑：“阿寒今日记性倒是不错。”语气里带着几分赌气的意味。

楚寒望着他绷紧的侧脸，无声叹息。这人方才分明满腹心事，这会儿倒装起糊涂。只得正色道：“既应了殿下，臣自当践诺。”

萧宴闻言轻哼：“这还差不多。”忽而，他起身逼近，“我要你带我一起去见贵妃。”

“咳咳咳。”这话一出，楚寒惊得撞上车壁，锦缎帘幕簌簌作响，“太子殿下一国储君，岂能轻易涉险？”

“那阿寒就可以轻易涉险了吗？”

轿厢内空气骤然沉寂，他们都知道，这次的案子并不简单。

第7章 出发

就在昨夜，上京城发生了一桩骇人听闻的惨案——十几个二世祖一夜毙命，尸首支离破碎，难以辨认。堪称大梁朝立国以来最为恶劣的凶案之一。

此刻，楚寒驻守上京，妖魔鬼怪尚有所忌惮；可若她离京，后果不堪设想。

楚寒揉了揉发胀的太阳穴，语气无奈：“殿下，臣身为朝天阙头领，贵妃此行乃职责所在。”

“可阿寒是孤的太子妃。”萧宴目光灼灼地注视着她，“保护阿寒，难道就不是孤的职责？”

四目相对，空气仿佛凝固。良久，两人又不约而同地别过脸去，耳尖泛起薄红。